皇帝来得比所有人预想的都快。
殿门被推开的那一刻，殿内的空气像是被人抽走了一半。明黄色的龙袍出现在门口，冕旒在额前晃动，九旒垂珠碰撞出细碎的声响，在这死寂的殿内格外清晰。萧衍大步走了进来，靴底踩在金砖上，每一步都带着不容置疑的威压。
张嬷嬷已经跪了下去，额头贴着地面，不敢抬头。
太后的手顿住了。她看着自己的儿子大步走进来。
“儿臣给母后请安。”
“皇帝来得倒快。”太后的声音听不出喜怒，“哀家才召了沈氏来说说话，你就赶来了，是怕哀家吃了她不成？”
萧衍没有接这句话。他走上前，在太后面前站定，目光落在那道懿旨上。
“母后方才说，要让沈氏永不踏宫门半步？”
殿内安静了一瞬。太后的目光沉了沉，没有说话。
“只是朕前段时间刚下了懿旨，褒奖沈氏温婉贤淑、德容兼备，堪为命妇典范。母后这边要赶她走——”他顿了顿，“母后是要打朕的脸吗？”
太后看着萧衍。
他已经不再是刚刚登基时那个青涩的太子了。四年的帝王生涯，皇权的浸润让他浑身上下都散发着一种不容侵犯的天子威仪。
她突然发现自己在面对这个儿子的时候，竟然有了一丝她自己都不愿承认的退让。
太后的嘴唇动了动，最终说出的话软了几分：“皇帝，你想要女人，全天下什么样的女人没有？为什么偏偏要这么一个寡妇？有辱皇家脸面。”
萧衍没有立刻回答。他转过身，朝殿外扬声道：“刘培。”
刘培从殿外小跑着进来，额头全是汗。
“带沈姑娘去偏殿，好生伺候。”
刘培应了一声，扶着沈清栀起身，退了出去。萧衍的目光扫过殿内其余人：“都退下。”
张嬷嬷领着宫女太监们无声无息地退了出去，殿门在她们身后缓缓合拢。
殿内只剩下母子二人。檀香的气息还在弥漫，青烟袅袅，将光线熏得昏昏沉沉。萧衍看着太后，看了片刻，然后他跪了下来。
不是君臣之礼的跪，而是一个儿子跪在母亲面前。
太后的手微微颤了一下。
“母后。”萧衍的声音放得很轻，“儿臣自登基以来，每日四更天起，批折子到深夜。朝堂上党同伐异，儿臣每件事都要费心周旋；朝堂外江南水患、西北军饷、边关战事，哪一样不要儿臣操心？儿臣不敢说自己是明君，可儿臣没有懈怠过一天。”
“可是母后，我也是人，不是庙里的泥菩萨。”萧衍抬起头，看着她，那双琥珀色的眼睛里终于有了一丝少年时的东西，“我是天子，可我也是您的儿子。我不能有一点点私心吗？不能寻求一点点快乐吗？”
“我知道您担心我。”萧衍的声音更轻了，轻到像是只说给她一个人听的，“当年夺嫡之路凶险，我虽嫡却非长，所以您对我要求甚是严格，生怕我行差就错一步。”
“可母后，现在朕已经是皇帝了。坐拥四海，富有天下——可朕连想要一个人的自由都没有吗？”萧衍的声音有些发哽，被他忍住了，“朕只求沈氏这一点点慰藉。朕保证不会让她祸乱朝纲。”
太后闭上眼睛，眼泪从紧闭的眼缝里挤出来。她伸出手，颤巍巍地落在萧衍的发顶，像他小时候那样，轻轻抚了一下。
“皇帝。”她的声音沙哑得像含了一把沙，“哀家……不是不疼你。正是哀家知道你这一路走来的不易，才不忍心让你多年辛苦毁在一个女人身上啊。古有妲己乱商，褒姒亡周——皇帝，你要做这样的君王吗？”
萧衍抬起头，迎上太后的目光。
“那您就太看轻儿臣了母后，儿臣在位四年，平定西北，整饬吏治，减免赋税，万民称颂。儿臣对得起这身龙袍，对得起江山社稷，也对得起史官手里的那支笔。”他的声音不大，却每一个字都掷地有声，“若史官非要在这点私情上拿捏着朕不放，那朕无话可说。功过是非，留待后人评说便是。”
殿内安静了一瞬。
良久，太后叹了口气，声音疲惫得像一块被拧干了的旧布：“非得是她吗？”
“非得是她不可。”萧衍语气里透露着不容更改的坚定。
“让她在寿康宫住着吧。哀家不想看见她。”
萧衍却没有起身。他又叩了一次首，额头碰到冰凉的砖面，声音沉沉的：“母后，还请您允许沈氏在您身边伺候。就当是为了儿子的名声。若她能在母后身边服侍，外人便无闲话可说。”
太后闭了闭眼，沉默了许久。
“哀家可以答应你。”她的声音终于松动了，却依然带着不容置疑的冷硬，“但有条件。在名分未定之前，你们不许见面。若让哀家知道你们私下相见，哀家立刻把她赶出宫去，绝无二话。”
萧衍沉默了片刻，然后叩首：“儿臣……遵旨。”
太后看着他额头抵在地上的样子，忽然觉得嗓子像被什么东西堵住了。
“冤孽。”她的声音沙哑得几乎听不清，“都是冤孽。”
————
沈清栀不知道那天太后和皇帝说了什么。她被刘培带去偏殿后，就再也没有见过萧衍。
太后让她在佛堂抄经。每日天不亮，张嬷嬷便来敲门，面无表情地报完今日的任务便走。沈清栀漱洗完毕就去佛堂，一坐就是一整天。
翠屏被拦在宫外，进不来。沈清栀身边一个人也没有，只有佛堂里那尊金身佛像，低眉垂目地看着她，不悲不喜。檀香浓得呛人，熏得她眼睛发涩。蒲团跪久了，膝盖肿得老高。入夜后回到那间小屋，脱了衣裳对镜一看，青紫一片，碰一下都疼。
日子一天一天地熬。太苦了。很多时候她都觉得自己撑不下去了。可每当这个念头浮起来，脑海中便浮现出另一幅画面——上辈子。她孤零零地躺在忠勇侯府冷透的衾被里，连个收尸的人都没有。
于是，她咬着牙继续抄。一笔一划，工工整整，没有一丝潦草。从初夏抄到了仲夏，蝉在窗外不知疲倦地鸣叫着。
午后，阳光炽烈，将宫檐的影子压得短短的。张嬷嬷撑着油纸伞，扶太后沿着慈宁宫后巷慢行。这条路本不在平日散步的路线里，可今日不知怎的，走到岔路口时，太后停了停，目光往佛堂的方向偏了一瞬。
“去看看。”她说。
张嬷嬷没有多问，扶着太后拐进了那条窄巷。佛堂的门半敞着。太后的脚步放得很轻，轻到站在
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】