“那无头尸已确认系砒霜中毒身亡，”李白还是一张冷森森的脸，指尖划过验尸格目：“死后遭斩首弃井。我验其胃囊，内有残酒。毒，是下在酒里的。”
张县丞沉声道：“这作案手法，与去年我县那桩无头尸案如出一辙，显系同一凶徒犯案路数。此案，当可并案查处。”
李捕役上前一步，回禀道：“大人，那在逃的水生作案嫌疑重大。卑职已派精干人手，依据画影图形，于各处关隘码头设卡缉拿。”
王捕役却道：“这黑狗分明是诈死埋名，如今又鬼祟藏身于芦苇荡中，形迹极为可疑。眼下嫌疑最重者，非他莫属。”
九襄沉思良久，与两位捕役低语片刻，两位捕役对视一眼，一同进了审讯室。
衙门的刑房里，跳动的火把将人影扭曲地投在斑驳的墙面上。
黑狗被铁链锁在刑架上，衣衫褴褛，裸露的胸膛上布满鞭痕。他艰难地抬起头，浑浊的眼睛看向审问的衙役。
“我……没躲……”他声音嘶哑，每说一个字都牵扯着伤口，“那日喝多了酒，在芦苇荡里睡过去了……”
“睡过去了？”衙役冷笑一声，粗糙的手指掐住黑狗的下巴：“你当你爷我傻啊，说！你是如何杀人的？”
“官爷……我冤枉啊……”他声音发颤，铁链随着他激动的动作哗啦作响，“那日我刚回来，进村就听人说……说我家井里捞出了死人……”
他猛地抬头，眼睛里布满血丝，嘴唇哆嗦着：“还听说我婆娘下了大牢！我当时……我当时两腿发软，我、我心想这下完了……家里出了这等事，我浑身是嘴也说不清啊！这才…这才躲进了芦苇荡……”
“那尸首就在你家，你还狡辩！分明是你杀人后潜逃！”衙役猛地又抽了他一鞭子。
黑狗痛苦地闭上眼睛，汗水混着血水从额角滑落：“我……官爷！我要是真杀了人，早他妈跑没影了，怎么会还留在这地方等你们抓啊！”
墙角的阴影里，两位捕役一直冷眼旁观。
“先住手，”李捕役喊道，“我问你，你可知你婆娘是因何故下得大牢吗？”
黑狗“一脸茫然”地抬起头，血水从他额角滑落：“官爷……不就是因为井里……井里发现的那尸首？”
王捕役与李捕役对视时，两人眼底都映着彼此了然的神色。李捕役会意，手腕利落一抖，那件叠藏的血衣在火光下倏然展开，暗褐色的血迹如同狰狞的蛛网，直逼黑狗眼前。
“认得这件衣裳么？”
“不……不认得。”
李捕役冷笑一声，将血衣又往前递了半分，几乎要碰到他的鼻尖：“看清楚了再说！”
黑狗强自镇定：“官爷，就这东西？苏家船工谁没有一件？风里来雨里去的，都穿这个，再寻常不过了。”
“哦，这么说，与你无关？”李捕役目光如铁钩般锁住黑狗剧烈收缩的瞳孔，一字一句地砸下：“那具从井里捞上来的无头尸，浑身上下，可是一件衣裳都没穿。”
李捕役逼近一步，将血衣直递到黑狗眼前，厉声道：“这血衣就从你枕边搜出，你休想抵赖！这就是你杀人的铁证！杀人偿命，天王老子也救你不得，你这颗头，掉定了！”
“我没杀人啊！官爷明鉴，我真没杀人……我不知那无头尸怎会出现在我家啊……”黑狗吓得魂飞魄散，最后的心理防线彻底崩溃。
他瘫软在地，带着哭腔，语无伦次地供述起来：
“我、我招！我全招了！那日在船上多灌了几碗黄汤，想起……想起那对狗男女的事……心中愤懑，忍不住就骂了起来，”黑狗突然剧烈咳嗽起来，血沫溅在囚衣前襟，“有个同桌喝酒的汉子给我出主意……他说只要我半年不回家，假装遇害……等衙门把那对奸夫□□定罪……”
“混账！”李捕役猛地将血衣摔在刑架上，“你可知按律法，你婆娘会被问斩！”
黑狗被吼得浑身一颤，却仍梗着脖子争辩：“我、我这不是回来了么！我就只想吓唬吓唬这对狗男女，到时候我就现身……我婆娘知是我救了她，还不得……”他浑浊的眼珠里竟泛起诡异的光亮，“还不得扑进我怀里，她还得哭着谢我呢……哎呦！”
话未说完，又挨了扎扎实实的一鞭子。
“畜生！”李捕役猝然啐出口唾沫，星子正落在黑狗痉挛的面颊上，“把媳妇往鬼门关推，还做梦她会感恩戴德？”
“那这件血衣上的血是何人的？”
“血……血我真不知是哪来的！”他喉咙里滚出呜咽，像是被踩住尾巴的野狗，“这就是运粮穿的短褐。苏家船队人人都有这种粗布衣裳啊！”
李捕役猛地俯身，肩背投下的阴影如铁笼般将黑狗彻底罩住，声线沉如闷雷：
“这血衣——究竟是不是你的？”
“不、不是……不是小人的！”
“不是你的？”李捕役声调骤扬，如刀出鞘，“那便是那无头尸首的！”
黑狗魂飞魄散，脱口哀嚎：“是！是小人的！是小人的！”
“那尸首是何人？”李捕役的声音如冰锥刺入，厉声截问。
“是……是……小人冤枉啊！实在不知啊！”黑狗涕泪横流，语无伦次，□□间已漫开一片腥臊。
王捕役却忽将话锋一转，语气竟透出几分诡异的温和：“那给你出主意的人，你总该认得吧？”
这丝温和如绝境中抛下的稻草，黑狗忙不迭抓住：“认得、认得！一起喝过几回酒……”
“他叫什么名字，哪里人士？”王捕役的声音依旧温和。
“我、我……”黑狗嘴唇哆嗦，半晌吐不出一个字。
“你莫不是……”王捕役缓缓俯身，与他平视的眼神锁住他，语速慢得令人窒息，一字一字，如滴水穿石，“连他，也、不、认、识、吧？”
“官爷英明！”黑狗如蒙大赦，“那日小人确是醉糊涂了，糊里糊涂啊……”
“我呸！”李捕役须发戟张，一口唾沫狠狠啐在地上，“你当爷们是三尺孩童，任你糊弄？既不识得尸身，又不识得同伙——我看压根就没这号人！全是你这厮编造出来的！”
黑狗浑身筛糠，声音带着绝望的哭腔：“官爷明鉴！真、真只喝过两三次，连他名讳……小人都不知道啊……”
王捕役闻言，眼底最后一丝温度褪尽，唇边勾起一抹冰冷的弧度：“无妨，你尽可慢慢编。但我不妨告诉你，经仵作详验，眼前这无头尸案与去年悬案，其犯案手法如出一辙，显系同一凶徒所为。此案早已并案处理，你觉得自己，还能落个全尸吗？”
李捕役更是冷笑一声，他掂了掂手中浸过冷水的皮鞭，破空声飒飒作响：“巧舌如簧。咱倒要瞧瞧，是你编故事的嘴硬，还是爷这能让你皮开肉绽的鞭子硬。”
一阵凌厉的鞭风过后，黑狗周身皮开肉绽，血珠飞溅。
李捕役上前猛地一把揪住黑狗散乱的头发，迫使他抬起头来，声音如淬冰的刀锋：“说！那尸首究竟是何人？”
黑狗瘫在刑架上，气若游丝：“是……是……小的错了……爷说是谁就是谁……”
“那他
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