卫生院的沉闷压抑悄然翻篇，楚生的日头暖融融的，晒得集市摊位一片温热。街上人流渐渐多了起来，烟火气十足，冲淡了昨日的惊险与郁结。
周末不用上学，林铁军正带着妹妹在整理摊位上的东西，远远的瞧见姐姐拎着一袋黑黑的东西朝他们走来。
林殊禾歪着小脑袋，满脸好奇，眨巴着透亮的眼睛凑上前，困惑地问道：“姐，这是什么呀？黑乎乎的，看着脏脏的。”
林铁军也跟着迎了上去，清冷的目光落在那堆黑块上，眼底满是不解。
林菀星听见弟妹的问话，抬眸看着两人懵懂的模样，心头微微一动。她这才恍然想起，这个年代的乡下，煤炭还没有普及，寻常农户家家烧柴，孩子们自然从未见过煤炭。
她索性将袋子里装的煤炭全部倒出来，然后指着煤炭耐心细致地给两人讲解起来。
“这个叫煤炭，是一种很好的燃料。”林菀星拿起一块小块的煤炭，递到姐弟俩面前，让他们仔细观察，“比起我们平时烧的柴火，它耐烧、火力稳、温度还高，一点就能烧很久，不用频繁添柴。”
林殊禾小心翼翼伸出小手，轻轻碰了一下，指尖沾了一点黑灰，立马缩回手，乖乖听着讲解。
“家里柴火做饭，火忽大忽小，炖汤、焖饭容易夹生，火候不好把控。但煤炭不一样，火势均匀稳定，持续恒温，不管是炖肉、熬汤，都比柴火合适太多。”而且最重要的是，后面或许她还能用煤炭做一个恒温孵化箱。
她又细细叮嘱了用法和注意事项：“不过煤炭烧起来会有烟气，不能密闭燃烧，一定要开窗通风。而且摆放的时候要干燥存放，受潮的煤炭不好点燃，火力也会变差。”
林铁军垂眸认真看着脚底下一块块黝黑发亮的煤炭，将姐姐方才的话细细记在心里。一想到这种火力稳、又耐烧的好燃料，心底下意识就冒出了最现实的顾虑，轻声开口问道：“那它一定很贵吧？”
林菀星早就料到弟弟会有这般顾虑，眼底漾起浅浅笑意，故作神秘地朝他眨了眨眼：“你猜？”
林铁军蹙眉思忖片刻，实在无从猜测。一旁的林殊禾却眨巴着透亮的大眼睛，笑眼盈盈，脆生生抢着答道：“我知道！不要钱！”
“你想得美！”林铁军当即无奈怼了回去，只当妹妹在随口说笑，“天底下哪有这么好的事，好用的燃料怎么可能免费？”
看着弟弟一本正经、全然不信的模样，林菀星忍不住捂嘴低低偷笑。
这抹笑意落在林铁军眼里，让他心头猛地一跳。他瞬间反应过来，瞳孔微微放大，一双清亮的眼睛瞪得圆圆的，语气满是难以置信的不确定：“姐，难道……真的不要钱？”
“嗯，不要钱。”林菀星笑着点头，缓缓道出缘由，“这些煤炭是退役军人服务部的吴叔叔送给我们的，用完了还能再去拿。”
她慢慢说起上午从卫生院离开后的际遇。从医院出来时天色尚早，加上今天摊位上有弟弟妹妹看着，她心里一直记着这个月的遗属补助，便顺路绕去了退役军人服务部查询。
不同于寻常单位周末休班，服务部全年无休，照常办公。吴叔叔早就记挂着她的补助事宜，早早就在办公室等候，专等她过来领取。
顺利领到补助款后，吴叔叔见她踏实懂事，家里处境不易，便特意领着她去了后院仓库，指着角落里堆放整齐的一批煤炭，随口询问她需不需要。
林菀星当时下意识以为是要按量收费，想着家里本就拮据，不愿再多一笔开销，便连忙摆手婉拒。
吴叔叔见状才恍然察觉她的顾虑，当即懊恼自己没有提前说清缘由，连忙解释道，如今服务部的厨房早已换装了燃气，干净又便捷，这批煤炭是往年遗留下来的存货，堆在仓库里闲置无用。若是她用得上，只管免费拿，不用花一分钱，后续不够还能再来取。
得知是免费的闲置物资，林菀星自然立刻应了下来。她心里清楚，若是有了这批煤炭，不仅摆摊做饭方便，温度稳定适宜，往后人工孵蛋的恒温问题也能彻底解决，最重要的是，弟弟再也不用日日抽空上山捡柴，风吹日晒、辛苦奔波。
听完姐姐完整的来龙去脉，林铁军彻底怔住，眼底瞬间迸发出耀眼又惊喜的光芒。
他早已习惯了日子的拮据与辛苦，从来都是一分一毫精打细算，连好用的柴火都要省着用，从未想过这般实用难得的好东西，居然可以免费取用。这样的好事，是他从前做梦都不敢奢望的。
惊喜过后，姐弟三人立刻忙活起来，准备尝试第一次用煤炭生火。
林菀星依照记忆里的方法，先挑出几块细碎的煤炭引火，垫在最底层，铺上干燥的碎木屑与废纸，轻轻点燃引火物。待火苗稳稳窜起、温度慢慢升高，再逐层放上大块煤炭，把控好间距，保证通风透气，让火势均匀燃烧。
林铁军守在一旁，认认真真看着生火步骤，默默记在心里，时不时伸手帮忙调整煤炭位置、清理灰烬。林殊禾则乖乖蹲在侧边，仔细盯着火苗，不敢乱动，却满眼新奇。
不多时，黑色的煤炭便燃起稳稳的明火，没有柴火那般呛人的浓烟，火势温和又持久，温度均匀稳定，远比柴火好用得多。
暖融融的火势萦绕在摊位前，崭新的烟火气缓缓升腾而起。
也就在这时，一道脚步声缓缓停在摊位前，一道温和的声音随之响起：“小姑娘，你这里处理家禽多少钱一只。”
姐弟三人同时抬头，只见一位穿着整洁、面色和善的中年妇人站在摊位前，目光温和地落在摊位上，正是他们今日摆摊迎来的第一位客人。
来人是镇上人民营饭店的王老板，在集市做生意多年，眼光毒辣，为人沉稳务实。他今日特意绕路过来，目光直直落在林菀星的摊位上，眼底带着几分真切的佩服。
这段时间，他早已听说了林菀星的名头。一个年纪轻轻的小姑娘，带着年幼弟妹艰难过活，摆摊处理家禽干净利落、品相绝佳，寻常的鸡鸭鹅，经她之手处理后无论是焖炖，还是红烧滋味远比之前的鲜香醇厚。
王老板暗中观察许久，越看越佩服。他
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