江明徵不动声色将阮娴护在身后，看着他们在庭院中乱翻乱砸，温声问道：“不知军爷漏夜前来，所为何事？”
那官兵冷冽地睨了他一眼：“随王有令，全城搜捕所有八岁上下罹患瘟疫的男童，一经发现，就地处决！”
“所有？！”阮娴闻声面色骤变，“他怎么敢！”
“嘘。”江明徵暗暗扯了扯她的衣角，示意她噤声。
这群官兵们风卷残云般扫过整个屋子后，又在院中齐聚：
“大人，都搜过了，没藏人。瞧此二人新婚燕尔，也不像是育有八岁男童……”
“走，下一家！”
江明徵目送他们走远，回过头来，阮娴面上已无血色。
“他的手段竟如此残忍，宁可错杀也不放过？！”阮娴下意识拽住他的手腕，“若他这样下去，只会牵连更多无辜的孩子！”
她费尽心思将阮彦与阿樵保全，却让更多的人因此丧命……
快想！现在还能怎么补救？快想啊！
她死死攥着他的手，将他手上的血色全都掐跑了。
“殿下……”
“我们现在就走，立刻！”
“殿下，此举太过冒险。越急越乱，您先冷静下来。”
“就是要冒险！他们之所以在城中搜捕，一定是因为我们迟迟没有出城，只要我出现，随王就不必滥杀无辜！”
见阮娴准备动身，江明徵立刻按着她的肩膀，让她冷静下来。
“我明白您的顾虑。可您要知道，哪怕您现在表明身份，这场围捕也不会第一时间停止，只会让自己落入危险，到那时，所有的努力都会付诸东流。”
“可我怎能眼睁睁放任这场屠杀？！”阮娴颤抖着声音，挣扎着甩开他的桎梏。
“这不是您导致的，您不必为此承担罪责。保护储君没有错，错的是随王的残忍暴虐，只要储君不死，这场恶行一定会发生。”
“可是……”
阮娴回忆着预知梦中惨死的阮彦，耳边传来远方的哀嚎。
她知道，是她保下阮彦，才间接导致这场悲剧。
如果、如果她没有干预……可是她怎么可能眼睁睁看着阮彦死！
阮娴越深想就越痛苦，这是一个注定无法两全的难题。
一个至亲的性命，和一群无辜者的性命，她怎么选都是错……
“殿下！”江明徵喝停她的胡思乱想。
她抬起泛着泪花的眼来，瞧着眼前陌生的他。
他从未对她如此疾言厉色过。
一滴泪霎时从阮娴眼眶中掉下。
江明徵心中一颤，声音立马软下来：“此事不能简单归咎于储君的出逃。您应当看到的是，上位者的不仁会给百姓带来灭顶之灾。您做得很对，储君出逃，煦朝还有一线生机。若将天下拱手相让，往后这样草菅人命的恶行只会更多。
“所以，您必须冷静下来，我们要出城求援，要与雁北军汇合，要将储君迎回来。这片土地的未来，就在您手中。”
阮娴听完他这一番话，明白了此事的利弊，只是心中犹有不忍：“那我们……难道就这样坐视不管吗？”
“有办法补救。”他胸有成竹道。
“要怎么做？”她急急追问。
“我已让款冬伪造了一队形迹可疑的人员，天亮以后，他们会从城西引开随王的追兵。”
“可长夜漫漫……”
“皇都疫病已得到良好控制，患者数量已有减轻，符合要求的八岁男童更是稀少，且他们挨家挨户事无巨细地搜查，天亮以前，半座城都搜查不完。这场祸事只是看似可怖，实际上不会殃及多少无辜。”
“好……好。你有准备就好。”
事到如今，她只能信他。
阮娴无力地点点头，扶着门边，软着双腿坐到蒲团上。
她头一次知道，原来黎明以前最后的黑暗，如此煎熬。
天光乍破，东方初吐鱼肚白。
厚重的城门缓缓开启，城门口稀稀落落的人排起队，早点铺也开始营业，轻飘飘的蒸汽散在晨风中。
宫城太远，所有的厮杀惊变都殃及不到这方天地，昨夜的那场官兵的搜捕，也只是让人群之中多了些琐碎的杂谈，百姓们如常生活着，还不知煦朝一夜之间变了天。
早点铺的老板是个热情能干的妇人，瞧见两人走来，立马停下与邻人的八卦，歪过脑袋，热络地招呼他们入内。
阮娴要了一碗馄饨，挑了个偏僻的地方坐下，江明徵随后取来烫过的汤匙，搁在小碗里，放在她手边。
不多时老板便送来了两碗馄饨，她将盘子放在桌上，取出馄饨放在阮娴面前，扑面而来热腾腾的水汽润了阮娴一夜未合的双眼，她抬起头，对老板友善地笑了笑。
“街头巷尾只有此等寻常吃食，委屈殿下了。”待老板走后，江明徵低声安慰。
“快吃吧，吃饱好上路。”别废话了。
她捻起汤匙舀了一勺热汤，轻轻吹去汤面的热气，试探着抿了一口，因为太烫蹙起眉头。
“可以慢一点，不必心急。”小心烫。
江明徵望着她低垂的眉眼，熟悉的动作和熟悉的场景，又叫他一眼望回从前。
……
“小哥哥，你怎么一个人呀？你爹娘呢？”
“来来，我请你吃馄饨！不要同我客气啦，我有的是银子！”
……
他迅速眨眨眼，眨去不合时宜的回忆。
那是他与阿宁的初见。
她是阮娴。
别想了。
一碗馄饨下肚，阮娴扇了扇额头上的薄汗，见江明徵也差不多吃完了，对视之后，不约而同地起身。
她给老板付了几枚铜板，回过头，江明徵也牵来了马。
二人一同往城门方向走，江明徵特意放慢了脚步，不多时就与阮娴并肩而行，步调也逐渐趋向一致。
马背上驮着些不起眼的行囊，二人低眉顺眼地混在人群中，排着队缓慢向前移动。
今日的盘查异常严苛，士兵挨个检查着行李，尤其对携带孩童的人反复盘问。
出城的人不算多，很快就轮到了他们。
守卫细致地盘问着他们的身份、关系、去向，江明徵早有准备，说他们是回乡省亲的兄妹。
阮娴对“兄妹”一词有点敏感，却也无可奈何。
没办法，他们看起来实在不像姐弟、母子、父女、姑侄……扯远了。
守卫查过符牒，又用刀
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