听到她的话，江明徵怔了怔，迟疑片刻问道：“恕臣愚钝，敢问殿下此行，又是所为何事？”
“我不与你兜圈子。陛下未立储君，身为可能的继承人，阮彦一定会成为某些人的眼中钉。我只要求一点，无论发生何事，我弟弟必须活下来。你若答应，你我还有得谈。你若不答应……”
阮娴顿了顿，语气登时转冷：“没了他，我也活不下去，到时候，只能委屈江大人给我们姐弟俩陪葬了。”
江明徵眼底闪过几分讶然，随即沉声道：“殿下不必如此。保护殿下与小殿下，本就是臣的职责。”
“好，记住你的话。我不与你谈信任，这场交易，你没有退路可言。”阮娴说着，嘴角牵起一抹毫无温度的笑意，“我的要求也不多，你只需要为我做两件事。”
“殿下但说无妨。”江明徵望着她，心中有种说不出的下坠感。
她明明近在咫尺，他却觉得，他们中间隔着鸿沟天堑，哪怕他伸出手也碰不到她。
“我之所以不入宫去，而是与你私下联系，你想过原因吗？”阮娴抛出问题，却不等他回应，径自解答道，“一来，我只是推测，没有确凿的证据表明此事一定会发生。二来，我怀疑皇宫不安全。”
梦中，阮彦在逃亡途中被宫人刺杀。
这说明，要么是皇后或阮彦的身边被人安插了眼线，要么是那条密道早已被人知晓。
无论哪一种，她都无法规避，唯有把阮彦转移到自己身边，才能暂时保证安全。
“殿下的意思是？”江明徵不知她为何会这样想，但他能做的，也就只有无条件配合她。
“眼下瘟疫横行，万一蔓延到皇宫之中，阮彦年纪尚小，被感染也在所难免。陛下卧病在床，宫中万万不可出现瘟疫病患，我身为他的胞姐，自然要将他接到公主府上，亲自照料他。”
“此外，阮彦已八岁有余，他具备独自生活的能力，不再需要养母看顾，依照历朝历代的礼法，安太妃不宜留在宫中。灵山寺是个福地，后院禅房素洁清静，适宜祈福修行。”
她不仅仅提出要求，还准备好了万全的借口，只需要他落实就好。
难得有人把饭喂到嘴边来，江明徵不知该喜该叹，总有种被人轻视的感觉。
“是，微臣明白了。”
“那就麻烦江大人了。接下来这几日，我会借用义诊探来的情报，进一步确认是何人在暗中生事，如果查到确切消息，我会第一时间通知你。江大人每日出入宫门，陛下那边，有劳您多多观察，也请你让娘娘多多留心宫中是否存有可疑之人，尽全力规避风险。”
她交代完最后一句，毫无留恋地转身离开，江明徵却叫住了她：“殿下……”
“怎么？”阮娴回过头，示意他继续。
“小殿下年幼，如今世道又如此多艰，不知殿下对他日后可有何长远的考量？您护得了他一时，护不了他一世，倘若陛下决心立小殿下为储君……”
“他若为储君，朝中自有人为他铺路，届时，也不必我来费心相护。”
皇帝年幼，崔氏一定会扶持崔元青成为垂帘听政的太后。阮娴虽然不满崔氏，但她对崔元青很放心。
她想起阮彦那张稚气未脱的脸，想象他坐在龙椅上高高在上的样子，眼中染上零星笑意：“我是他的阿姐，我只希望他平安。”
江明徵望着她，片刻后柔柔一笑，轻声道：“好，微臣永远站在殿下这边，无论殿下要做什么，微臣都会帮您。”
阮娴听他如此，并无分毫感动，不咸不淡地扯了扯嘴角，转身打开房门。
一眼瞧见那堵院墙，她想到什么，又回过身来：“对了。”
“殿下还有什么要吩咐？”
“你每次都翻墙来找我，我怕被人撞见，内院从来不敢留人。你这边不妨让人挖个密道出来，往后我找你也方便。”
“可这……殿下，这于礼不合。”
“礼？”阮娴像是听到了天大的笑话，“你翻墙时，登堂入室时，触碰我时，难道就合乎礼节了？”
江明徵抿了抿唇，面上有些难堪。
是，他们这样的关系，再去守那些虚礼，太过冠冕堂皇，反倒显得他惺惺作态。
“我已经定亲了。此事若是闹到我那未婚夫婿面前，对你也不好，江大人自己考虑清楚吧。”阮娴懒得与他废话，随口抛下个理由就离去了。
“砰”的一声，门被合上，江明徵攥成一团的手登时卸了力气。
她一句稀松平常的“定亲”，宣判他彻底成了上不得台面的存在。
理智告诉他这是好事，这场意外没有耽误她的人生，她还有追求幸福的能力，他应该为此感到高兴。
可是……
江明徵不敢再往深处探究心中莫名的酸涩，背过身去，捻起桌上的松烟墨，挽袖研磨。
做正事吧，忙起来就没心思纠结这些了。
他如是劝诫自己，只是依旧愁眉不展。
忽然，身后的门再度被打开，江明徵手中一顿，回眸望去，眉梢的阴翳在触及那道逆光的轮廓时骤然消散。
“殿下可是遗漏了什么？”他自己都不知道，他说这话时语气有多温柔。
“外头没有人，我不知道哪里有梯子，回不去。”阮娴眉眼之间有些微微的窘迫。
江明徵霎时弯起眼，眸中似有星辰被点亮。
“很可笑吗？”阮娴被他笑得更恼了。
“抱歉。”他收敛了微末笑意，将墨搁置在一旁，转身朝她走去，“梯子应当在后院的储物间，殿下若不介意，我可以助你回府。”
“那走吧。”阮娴也不想再有人知道她来过，他肯搭一把手，那是最好不过了。
走到院中，阮娴大致辨认了此前落脚的方位，走到那处墙根旁，招招手让他过来，毫不客气道：“你给我垫垫脚，帮我送上去就行。”
江明徵原本打算带着她翻过去，到了这里才知道，原来自己只起到一个垫脚石的作用。
他无奈地应下，顺着她的指挥半跪在墙边，让她踩到肩上来：“殿下小心。”
阮娴踏在他的肩上，扒着墙顶艰难地站直身子，估量着高度，似乎还差一些才能翻过去：“你慢慢站起来一些。”
他温声答好，扶着墙面缓缓起身，阮娴眼瞧着差不多了，撑起身子准备翻过院墙，却没发现檐瓦有些松动，这厢刚抬起脚，那厢手下一滑，霎时失去支点。
“小心！”
江明徵眸中一震，眼疾手快地拖住她，只是一切发生的太快，他没来得及稳住身子，一阵踉跄后，二人齐齐跌倒在地。
阮娴摔在他怀里，有这个人垫缓冲，只是有惊无险，而江明徵被她压着生生磕在地上，疼得倒吸一口凉气。
“你没事吧？”阮娴听到动静，立马想要回身去看他，却被他牢牢锁在怀里，连扭个头都是勉强。
江明徵艰难地摇摇头，察觉到她费劲地在怀中扭来扭去，才后知后觉的感受到怀中温热柔软的身躯。
他像是被烫到般，霎时松开禁锢。
她怕把他压出个好歹，旋即翻到旁边。
掌下骤然一空，若不是鼻息间还留有发丝淡淡的馨香，他都怀疑那只是电光石火间的一场梦。
江明徵撑着地面，勉强直起身子，阮娴见状为他扶了一把，不好意思道：“很痛吗？我是不是很沉？”
“都怪
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