上元佳节，金吾不禁，玉漏毋催。
京城的夜幕被万千灯火骤然点亮，恍如白昼，十里长街，火树银花，鳌山灯海，笙歌鼎沸。
各色花灯争奇斗艳，鱼龙曼衍，百戏杂陈，游人如织，摩肩接踵，笑语喧阗声直上云霄，一派太平盛世万民同乐的炽烈景象。
然而在这满城喧腾将至顶点之前，漪澜院内却是一片静谧。
周清和几乎是掐着宫门下钥的时辰便悄然而至，为避人耳目，仍是翻窗而入。
他换下了一身凛冽戎装，穿着一身玄青色暗云纹锦袍，更衬得身姿挺拔，虽刻意收敛，那股沙场淬炼出的英武之气仍难以尽掩。
他来得太早，姜曜灵尚在梳妆。
周清和心绪激荡，坐立难安，却又不敢惊扰内室正在梳妆的她，只得在外间佯装镇定地捧着一卷书，目光却久久未曾落在字句之上。
内室里，隐约传来女子轻柔的交谈声，还有珠钗环佩碰撞的细微清音。
“小姐，今日梳个惊鹄髻可好？配那套赤金点翠嵌红宝的头面，最是华贵明艳，定能压住满城灯火！”这是玉兰的声音，带着一丝征询。
“惊鹄髻虽好，但今日出游需低调，未免过于隆重了些……”姜曜灵的声音带着些许沉吟。
“那堕马髻呢？慵懒风流，再簪上那支金累丝嵌珍珠蝴蝶步摇，走动起来颤巍巍的，又俏皮又别致！”绿萼抢着建议道。
“步摇好是好，只是人多拥挤，怕是不便……不若梳个高髻，简洁些，多用鲜花点缀如何？方才暖房里送来的那几支红梅，开得正好。”姜曜灵最终定了主意。
“小姐说的是！红梅衬雪肤，再穿上那件石榴红联珠对孔雀纹锦的襦裙，披上那件云白大氅，定然美得让人移不开眼！”绿萼兴奋地附和。
外间的周清和虽听得似懂非懂，什么惊鹄髻、堕马髻，什么点翠红宝、累丝珍珠，于他而言不啻于天书，但他却听得极为认真，下意识地在心中默记她的喜好。
他想着，日后便可多多投其所好，无论是购置钗环新衣，或是将来成亲后闺房画眉之乐，总能更得她欢心。
光是这般想着，他嘴角便忍不住上扬，只觉得这等待的时光也变得甜蜜起来。
又过了约莫小半个时辰，内室的声响渐渐停歇。
珠帘轻响，一道窈窕明艳的身影缓缓步出。
周清和闻声抬头，刹那间，呼吸为之凝滞，眼中再无他物。
眼前的她，与他平日所见的清雅素净截然不同，更添了几分秾丽娇艳，顾盼之间，流光溢彩，明艳照人。
仿佛一株精心培育的名品牡丹，在这一刻骤然绽放出倾国倾城的华彩。
云鬓高绾，发间并未过多点缀金银，而是巧妙地簪了几朵含苞待放的红梅，映衬得乌发如墨，肌肤胜雪。
眉间贴了金箔花钿，更添几分娇媚。
身上那件石榴红的锦裙，色泽饱满浓郁，其上联珠对孔雀纹样在灯光下流光溢彩，华美不可方物。
外罩一件银狐皮滚边的云白绣金忍冬纹大氅，红白相映，既华贵雍容，又不失娇俏灵动，在这灯火尚未完全点亮的室内，已然是光彩照人，令人移不开眼。
周清和看得痴了，手中的书卷滑落在地都未曾察觉。
他张了张嘴，只觉得书到用时方恨少，发出最直白也是最真挚的惊叹：“阿，阿栀……你，你真美……”
他搜肠刮肚，也想不出更华丽的辞藻来形容此刻心中的震撼与惊艳，只能红着脸笨拙地重复着，“像……像天上的仙子下了凡尘……不，仙子也比不上你……”
姜曜灵被他夸得脸颊发热，心中却也是欢喜的，见他这般呆愣的模样，忍俊不禁，唇角弯起一抹动人的弧度，眼波流转间自带风情：“呆子，就会说这些。”
她走到他面前，从袖中取出一个早已备好的红色狐狸面具，那面具做工精巧，眼角上挑，带着几分狡黠与妩媚。
她将面具递给他，微微侧过脸，轻声道：“替我戴上吧。”
周清和这才回过神，连忙接过面具，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
他小心翼翼地拂开她颊边一丝不听话的碎发，然后将面具为她戴上，系好丝带。
面具遮住了她大半容颜，只露出一双清亮明澈、顾盼生辉的眸子和一点朱唇，反而更添了几分神秘诱人的风致。
他看着这样的她，心中既充满了能将这般绝色藏于自己羽翼下的满足感，又不禁生出一丝遗憾——遗憾不能在此刻光明正大地牵着她的手，向全世界宣告这是他的夫人。
但这丝遗憾很快便被汹涌的爱意与占有欲冲散，无妨，唯有他能窥见面具下的无双容颜，这般想着，也觉得甜蜜。
正想着，见姜曜灵又取出另一个面具，那是一个憨态可掬却又带着几分威猛的大黑熊面具。
她踮起脚尖，亲手为他戴上，眼中含着戏谑又温柔的笑意：“嗯，这黑熊面具自然就该配大黑熊，正合适。”
周清和一愣，随即明白这是她对自己的爱称，配合地低下头让她为自己戴好，瓮声瓮气道：“阿栀说像什么，就像什么。”
只要能陪在她身边，做只被她驯服的大熊又何妨？
四人悄悄从姜府侧门而出，融入早已熙熙攘攘、摩肩接踵的人流之中。
一踏入街道，瞬间便被汹涌的人潮和震耳欲聋的欢声笑语所包裹。
长街之上，灯烛华灿，罗绮飘香。千盏万盏花灯争奇斗巧，做成莲花、蟠桃、仙鹤、走马、楼阁、美人等各种形状，流光溢彩，美不胜收。
两旁叫卖声、杂耍吆喝声、丝竹管弦声、游人笑语声交织在一起，汇成了一曲盛大而欢腾的市井乐曲。
周清和自然而然地紧紧握住姜曜灵的手，将她护在自己身侧。
他的手掌宽厚温暖，将她的手完全包裹，力道坚定而温柔。
姜曜灵指尖微颤，并未挣脱，反而轻轻回握了一下。
感受到她的回应，周清和心中大喜，胆子也更大了些。
见人流愈发拥挤，他索性伸出另一条手臂，虚虚地环住她的肩背，将她半护在自己怀里，用自己的身躯为她隔开周遭的推挤。
姜曜灵身子微微一僵，脸颊瞬间飞红，好在有面具遮掩。
她微微侧头，能感受到他胸膛传来的温热和有力的心跳，以及那充满保护意味的姿态。
她最终没有推开，只是将身体稍稍放松，倚靠在他提供的这一方安稳天地里。
周清和感受到她的依赖，心中大喜，手臂收得更稳，如同最坚实的壁垒，为她隔开所有的拥挤与喧嚣。
长街两侧，叫卖声此起彼伏。
“阿栀，尝尝这个糖渍蜂糕，甜而不腻。”“这旋炙猪皮肉，闻着真香，来一串？”“玉露团，做得精巧，你肯定喜欢。”“阿栀，这杏仁茶看着不错，暖乎乎的，给你捧着暖手……”
一路上，周清和的目光几乎就没从姜曜灵身上离开过，但凡看到什么新奇有趣的吃食玩意，便要买来递到她面前，恨不得将整条街的好东西都捧到她眼前。
不一会儿，姜曜灵手里便塞满了各种油纸包着小食。
她每样只浅尝辄止，便再难下咽
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