屋外树叶飘落，秋意是愈发的盛，落叶落了一地，外面的婢女正拿着扫帚将它们扫在一起。
青菱将今日参加宴会的衣裙拿了出来，服侍她穿上后，又拿出了准备好的脖领。
毛茸茸的脖领软得不行，鹿明昭有些哭笑不得：“如今还未过冬就将这家伙什掏了出来，那到了过冬的时候，姐姐莫不是要让我里三层外三层裹着被子才能出门。”
青菱被她逗得不好意思，忙脸红着道：“奴婢还不是怕小姐身子弱，再吹了风，回来又要病倒了。”
鹿明昭知道青菱为她好，她忙去拉着青菱的手哄道：“是我的不是了，倒是辜负了姐姐的心意。”
青荷刚从库房回来，手里拿着一个盒子。一进来便见小姐哄着姐姐，她就知道小姐定是用话又臊姐姐。
“姐姐脸皮薄，小姐莫要讨老实人的嫌弃了。”她将盒子打开，又将红布揭开，里面是一对翠色的手镯，成色极好，算得上是个贵重的礼物。
青荷瞧着这么好的东西竟要给了那人，嘴上不由得嘀咕起来：“小姐将这么好的东西送去，怪可惜的，明明前几日楚夫人仗着秦夫人的势在小姐的院子里耀武扬威。”
鹿明昭摸着手镯道：“咱们这样的人家和这些官场上的人还是得给几分薄面，就算闹得再不好看，脸面也得过得去。”
这时门外的婢女进来回话：“小姐，楚小姐的车驾已在大门等着了。”
青荷识趣推着姐姐出门，“这次小姐带姐姐去吧，姐姐比我更了解那些姑娘们的关系。”
青荷这几日察觉得出来姐姐的情绪，只因她和小姐接下盟约有时候不自觉走得更近些，反倒是让姐姐有些惴惴不安。
鹿明昭看懂了她的意思，也没拒绝。
“那青菱与我一同前去。”
刚过二门，青鱼早已抱手在花门旁等着，见鹿明昭带着青菱路过，她忙道：“小姐，家主不放心你一个人去秦家，吩咐我跟着你去。”
鹿明昭收下了母亲的心意，点点头道：“那好，麻烦青鱼姐姐与我一同前去。”
“小姐见外了。”
鹿明昭为表亲近，没另备着自己的车架，青菱扶着她坐进了马车内，青鱼则是跟楚家的马夫坐在横凳上，随着一声‘驾’马车飞驰着离开了鹿府的门口。
这次陪着楚恬出来的是个脸生的小丫头，那丫头胆子小得很，面朝着鹿明昭她们眼睛都不敢直视。
楚恬情绪不佳，一声不吭地闷头坐着，而鹿明昭就同她坐一处，就算她脸上盖着厚厚的一层粉底，也遮盖不住脸上的异样。
“妹妹脸色如此不好，不如今日的宴会就此作罢？”鹿明昭本来也是好心，可楚恬听到这句话脸色更是白了几度，她忙拉着鹿明昭的手，扯出一个笑来。
“我身体没事的，只是今日伺候我的人不知我平日香粉用多少，今日手重让脸色苍白了些。妹妹难得久病痊愈出来透气一趟，这会回去岂不是辜负了妹妹如此精心装扮。”
楚恬的手凉且出汗，这是紧张的表现。鹿明昭见此也不再提回去的事，她笑了笑道：“姐姐没事自然是好的，只是姐姐的手心怎会如此凉？”
楚恬缩回手，指尖轻轻揉搓着手心，她看着手中的汗解释道：“我身体自来就是体虚，倒是让妹妹见笑了。”
“既如此，你这个婢女当差当得一点都不上心。”鹿明昭将‘婢女’两字咬得极重，那婢女连忙跪下回话，“今日出门的急，春莲姐姐没嘱咐我要带汤婆子，求小姐网开一面。”
良久，楚恬才轻笑一声：“她说的倒是实话，这几日春莲愈发懒怠了，连我也是有几天没见过她了，总是不好好待在屋里，满院子里跑。”
“姐姐还是得拿出几份气势来，才好镇压得住下面的人。咱们得心善可不是让他们蹬鼻子上脸的。”
“妹妹说的极是。”
两人恭维了许久，直到小丫鬟因马车忽然停下，失了重心向前栽倒过去，楚恬才不紧不慢道：“还跪着做什么？别在妹妹面前丢人了。”
鹿明昭先行下车，楚恬也紧跟其后，两人双脚才刚刚落地，门口一位老妈子就带着两位婢女迎了过来。
秦家大门停着的车架就有好几辆，车上坐的想来也是来参加宴席的姑娘们。
只见和气的妈妈毫不见外，扯着大嗓子道：“若是奴婢没看错了眼，想必这位就是鹿家小姐和表小姐吧？”
顿时就将她们弄成众矢之的，还在门口等人的姑娘们时不时地望这边瞧。
鹿明昭倒是不怵，她回道：“正是，请问妈妈是？”
那妈妈拍着胸脯，依然大嗓门道：“我是秦夫人身边的人，小姐们唤我一声廖妈妈就好。我们夫人说今日有贵客前来，务必要我好生招待两位小姐。
这不，我这挑了两个伶俐的丫头，今日有什么支使的事，尽管使唤她们便可。彩云、彩蝶，还不见过两位小姐”
“见过两位小姐。”
鹿明昭初来乍到不太适应这场面，再加上围观她们这边的人越来越多。楚恬识破她的不自在，将话接了过来，只见她点点头，十分客气道：“烦请廖妈妈带路。”
廖妈妈让出一条路，表现得十分谦卑：“小姐们请。”
廖妈妈在前引路，彩云彩蝶在最后跟着，有几家的小姐早到了，三三两两的聚在一起谈笑着。
鹿明昭她们是客，自然是要去拜访一下主人家，廖妈妈将人带到了正堂上，本还和其他贵夫人聊天的秦夫人立刻迎了过来。
她笑得极其温柔，仿佛和鹿明昭熟络得很，“两位如花似玉的小姐能来我的宴席上是我有福气。”
“是啊，鹿家小姐虽柔弱不怎么出门，但容貌也不输其他小姐，楚小姐人长得端正又有才名在外，秦夫人好大的面子能请动这两位佳人。”
这位贵妇说话好不客气，听着反倒是她们两位晚辈架子大，鹿明昭和和气气的回握秦夫人的手，道：“我久病不出门，今日托了夫人和姐姐的福气才能出来见见这世面。”
“你这孩子，说什么见世面的话，咱们也不止办这一回，若什么时候想来，找人告我一声，我这有求必应。”
鹿明昭莞尔一笑：“那就谢谢秦夫人的好意了。”
秦夫人招手叫了彩云、彩蝶过来，吩咐着：“带小姐们游园去，比画是差不多再回来。”
彩云、彩蝶双双应下。鹿明昭拉起表姐的手就要离开，但坐上刚刚开口的
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