巍峨高台，铜勾玉槛，金碧辉煌。
姑苏城开得最艳丽的花都被搬到了这个高台上，庆贺吴王夫差的生辰。
当下的吴国是东南霸主，南方诸国遣使来贺，鼎铛玉石、金块珠砾，如洪水般涌入吴宫。
夫差高坐台上，面朝北方。他要的不仅是南境霸主，而是天下。
内侍引范蠡来见，范蠡恭恭敬敬说了许多祝贺之辞，其中“四海咸承，诸侯宾服”之语最合夫差心意。
发如银丝的伍子胥一见范蠡面露不悦，他一直认为越人包藏祸心并非真心臣服。六年前俘虏勾践时他就劝过夫差斩草除根，然而夫差已不是当年那个尊他敬他，号称要与他共享吴国的王子了。
伍子胥忆起仙去的阖闾，忆起归隐的孙武，忆起当年大败楚国的盛况，不由感慨岁月催人。
夫差已喝了数爵酒，面色绯红，侧着身问范蠡：“寡人听闻范卿带了两个天仙来姑苏，何时带来与寡人一见？”
范蠡起身，恭敬道：“越地穷壤何来仙子，不过是两个浣纱女而已。只因来了钟灵毓秀的姑苏城，才染了些灵气。”
这恭维之语夫差很是受用，伍子胥却十分鄙夷，道：“既然只是浣纱女，何以带来呈予我王？”
范蠡又转向伍子胥，依旧恭敬：“此二女虽出身山野，却有奇遇。”
“是何奇遇？”夫差兴致盎然，又饮了一爵。
范蠡转回身面朝夫差：“此二女来自诸暨苎萝村，村中有一溪流唤若耶，二女常于若耶溪畔浣纱，因生得美貌，溪中游鱼见之不愿游走，渐沉于溪底。”
范蠡并不曾想过，他为引起夫差兴致而编造的谎言会成为千古流传的佳话。
夫差闻言果然对这两名有“沉鱼”之貌的越女更生好奇，范蠡继续道：“我王闻得此事后，觉得如此佳人当伴于英雄侧，故遣我将二女献予吴王。”
“勾践果真心系寡人。”夫差仰天而笑，他一直相信放勾践归越是正确的。
“请吴王准允，召二女献上歌舞。”
“准！”
话音方落，早已在台下等候施夷光心中一悸，又牵起绞痛。见她捂着心口，郑旦忙扶住她，轻声关切。
内侍催促再三，夷光强忍疼痛，抱着琴与郑旦一前一后走上高台。
郑旦着紫衣，明艳耀目，身后那穿着黄裙的施夷光便不那么显眼了。
二人款款施礼，微风拂过，郑旦盈盈一笑，万籁俱寂。座上贵人忘了饮酒，侍从守卫忘了动作。
半晌才有侍从搬来矮桌，施夷光放好古琴，低头跪坐，生怕夫差看郑旦时不慎有余光瞥见了她。
施夷光悄眼打量吴王夫差，她本以为这样一个君王应当生得粗犷，络腮胡子，张飞一般。却没想到夫差长了一张平和的脸，有书卷气也带英气，二者比例得宜，相得益彰。
夷光深深吐纳，酒气与花香灌进肺腑里。素手挑弦，清越的琴音像打在了夫差心头。夫差一怔，望了一眼那个抚琴的黄衣越女，一眼而已。
郑旦手持青铜剑，闻琴而舞。莲步轻移，罗衣从风，玉骨宛转，剑光凛凛。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。
所有人的目光都聚焦在这曼妙的舞姿里，没有人留意那个抚琴女子指下的柔肠，除了范蠡。
其实夷光的琴和郑旦的舞并不是那么合衬，夷光心境空明，琴音悠扬，但郑旦的舞却带着沉沉的心事。
然而世人终究只喜欢看表象的绚丽，甚少有闲情去探究内心，至少夫差应当是这样的。
一舞罢，夫差击掌喝彩。
“你叫什么名字？”
夫差问的是“你”而不是“你们”，夷光便没有答话。郑旦用轻柔的吴语答道：“民女郑旦。”
人美声甜，海量的夫差忽有了醉意。
伍子胥蹙了蹙眉头，妹喜亡夏、妲己祸商的典故浮上心头。
“来，坐到寡人身边。”
郑旦握着剑缓缓走向夫差，手心已沁出了汗。眼前这个正冲她笑的男人，正是杀害她父亲和彧哥哥的元凶，她恨不能现在就一剑刺穿他的胸膛。
郑旦还未靠近夫差，内侍保夏已上前来请她将剑交出。郑旦知道，即使此时杀了夫差，夫差的儿子也会继任吴王，更会残杀越国的百姓以报父仇。
那柄剑终于还是离了手，郑旦展露潋滟笑靥，分花拂柳坐到夫差身畔，隔开他与君夫人容姝。
容姝脸色阴沉，她与夫差少年结发，当初的窈窕身姿、清秀面容都在不知不觉间消逝在悠悠岁月里。看着年轻鲜活的郑旦，容姝的心像被烈火灼烧着。
夫差只唤了郑旦近旁，施夷光的处境就有些困窘了。虽然不愿靠近夫差，但杵在这里也不太妥当。左右思量后，壮着胆子自向夫差请道：“民女施夷光，自请再奏一曲，以贺此良辰。”
夫差并不曾看她，目光仍旧灼热地停留在郑旦身上。大手一挥，道了声“准”。
施夷光悄然舒气，选了记忆之中最长的一曲，只盼能弹到散席。
夫差兴致正浓，与其他诸侯国的使臣交谈甚欢，不时也低头与郑旦谈笑。
与宴席上的热闹截然相反，施夷光这边冷冷清清，如此反而更令她欢喜，指下越发畅快淋漓，丝毫不关心席上的无影刀光，毕竟那些事情距她已有两千余年。结局她已经知道了，也就不那么好奇过程了。
夫差捧着酒爵，郑旦为他斟酒。伍子胥见夫差为郑旦神魂颠倒，愤然起身谏道：“大王，夏亡以妺喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。夫美女者，亡国之物也，王不可受。”
伍子胥的忠心夫差并不怀疑，但他将自己比作夏桀、帝辛那等贪色误国之君，夫差心里又岂能舒服。
吴太宰伯嚭笑呵呵说道：“伍大人未免杞人忧天了，夏桀等生性好色，而我王励精图治贤名在外，纳几个美人为吴国延绵子嗣，有何不可？”
范蠡带来吴国的礼，有一半入了伯嚭家的库房，此时当然要为越国说几句话。
伍子胥这辈子最后悔的事就是将伯嚭这个贪佞小人引荐给了阖闾。伯嚭行事说话八面玲珑，左右逢源，不仅得了阖闾看重，夫差也视他为肱骨，封了太宰。
伯嚭的话又将夫差捧回高处，夫差自
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