吴越两国紧紧相邻，却似是两个世界。连年的苛捐杂税，加之干旱少雨，已是春种时节，越国的农田里却寥无几人。
夫差寻了个过路的农夫，说着不地道的越语问他为何农田都荒废了。那农夫甚不友好地瞥了他一眼：“你是吴人？”
“不，我从齐地而来。”夫差如是道。那农夫这才放下戒备，将锄头支在地上，愁苦一叹，说道：“闹了两三年的旱，收成本来就不好，还得交一大半给吴国，乡亲们谷种都吃完了。好不容易开春有了雨水，没种子了，往后可得啃树皮过咯！”
看来范蠡所言不虚，越人确实无种可播。夫差环望荒凉的农田，心中的难题已有了答案。
夷光独自坐在马车内，靠着车厢闭目养神。昨日一夜无眠，现在头痛欲裂。夫差上了马车，车厢一阵晃动。夷光皱了皱眉，继续养神。
“爱姫没有寡人陪伴，反而睡不好了？”夫差见她一整日都是困倦无神的模样，忍不住打趣她。
夷光往里缩了缩，困倦得厉害，眼皮也不曾抬过。夫差不再打扰她，吩咐车夫慢行。
愈是临近苎萝村愈是山花烂漫，马车沿着若耶溪缓行，零星几个浣纱女纷纷侧目望向那华盖马车。
夷光被喧闹声吵醒，正想挑开车帘，夫差却握住了她的手。
“寡人不能泄露身份。”夷光以前亦常在此浣纱，难保有乡人认出她，继而猜出夫差的身份。毕竟自己是吴王，毕竟吴越两国的恩怨还未消散，若是身份泄露难免引来不必要的麻烦。
夷光收回了手，夫差能陪她千里迢迢回娘家已经很不容易了。她问道：“那我们能待多久？”
按照夫差原本的设想，让夷光见一见父母，唠唠家常便该启程回姑苏了，但看见她那双写满乡思的眸子，张口说的却是：“住一夜吧。”毕竟以后他未必再有闲暇带她回家，她还要在自己的吴宫住许许多多个夜晚。
夷光收敛泪眸，低声说了句：“谢谢你。”夫差待她太好，好得令她愧疚。
西村施家隐于苎萝山深处，及至黄昏夷光才终于站在那座既熟悉又陌生的小木屋前。往事缓缓在脑海中浮现，那柴门是父亲亲手捆的，那竹架是母亲晒纱用的。
“阿姐？”浣纱归来的施夷林仅凭着背影就认出了自己的姐姐，好容易浣洗好的苎麻纱被她丢在了地上，飞奔跑来。她的姐姐夷光离家已有四载，乡亲们都知道，姐姐去吴国了。天各一方，她一直以为她们姐妹这辈子都无缘再见。
夷林边哭边笑，当年若不是阿姐用自己换来了两车食粮，苎萝村人怕已全饿死在那场饥荒里。四年了，阿姐依然是那般明丽清婉，依然是乡人念念难忘的西施姑娘。
夷光怔了许久才认出了夷林，她长高了，出落得亭亭玉立。夷光擦着她的泪水，自己却忍不住哭了起来。夷林儿时最粘她，总要她背着去溪边玩耍。她临去土城时，夷林拽着她的衣裙哭闹了许久。
施父施母闻声出来，看见夷光也讶异得说不出话，直以为自己思女过度花了眼。
四载寒暑，父母竟已苍老了许多。以前能挑一大摞柴火的父亲，现在竟要靠拐杖支撑，娘亲的鬓角生了白发，背也驼了。
“阿爹、阿娘。”夷光牵着爹娘的手，掌心依然是熟悉的老茧。她双膝跪地，向二老叩头：“女儿不孝，让爹娘伤心了。”
施父、施母忙让她起来，他们又岂会怪责夷光不能在膝下尽孝。
夫差立在原处，不忍打扰他们骨肉团聚，直至夷林悄声问夷光那男子是何人，他才走上前自报姓名。
三人惊骇不已，面面相觑，他们原以为杀人如麻的吴王应当是虎狼之相，却没想到是这般端正堂堂，更没想到他会带着夷光回娘家。
夷林先缓过看神，提醒爹娘要行礼。二老正准备下跪，夫差忙扶起他们：“二老不必多礼，今日我是你们的女婿，还望莫要见外。”夫差给保夏使了个眼色，保夏会意，将他备好的礼捧过来，交予施父。
“一点薄礼，望二老笑纳。”
施父颤抖着手不敢接，他一直以为自己的女儿去吴国是入了虎口，是要巧言令色卑躬屈膝的，他哪里敢奢望当吴王的岳父。他不禁怀疑，眼前这彬彬有礼的男子究竟是不是吴王。
夷光知道爹娘害怕夫差，自从保夏手中接过礼物交给夷林，又问爹娘：“怎么不见夷青？”夷青是她的弟弟，今年应有十五了吧。
施父施母还在惊惧当中，夷林答道：“阿哥去砍柴了，每次都到天黑才回来的。”
那个成天鼻涕耷拉的弟弟竟也会砍柴了，夷光欣慰而笑，扶父母进屋里说话。
越人这些年过得艰苦，施家因有夷光牺牲小我，越王时常会派人送些东西来，虽然不多，也够一家老小过活。施母生火煮饭，女儿难得回来，她便将那只舍不得宰的母鸡杀了加菜。施父不善言辞，对着夫差不知该说些什么。夫差知他们局促，便带着保夏去外头散步，让夷光与家人好好叙家常。
施夷青砍柴归来，见家门口停了辆马车还以为是范大人来了，进屋见是夷光喜出望外。
“阿姐回来了！”夷青欢呼雀跃，忽又从稳重的小伙子变回当年
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