何秀吉心绪激动，泪水盈腮。望见苏楹，用发木的口齿哭嚷：“救我……救我……”
拾翠跪在苏楹裙边：“夫人快救救我家姑娘，她、她吃了河豚肉。”
一同前来的厨子和店老板面色蜡黄，店老板喋喋不休：“我这店开了二十来年，年年有远客慕名而来吃河豚肉，从未有人中毒。”
拾翠红着眼睛愤愤道：“你的意思是我家姑娘讹你？”
店老板：“我没这么说，我只怀疑你家姑娘另吃什么吃坏了肚子，疑错了我家厨子。”
苏楹冷声：“都不准吵，再吵出去！”
两人闭嘴。
苏楹翻看何秀吉眼睑，看了她的舌头、手足，留神诊脉。
何秀吉浑身仍旧止不住颤抖：“我……不想……死……”
苏楹问祁寒：“方才给她灌了什么？”
祁寒道：“足量的紫苏汁，呕出好些秽物。”
苏楹点头：“好在中毒不深。用举乡古拜散①。”
祁寒立即去研荆芥，煎汤送服。
“姑娘吃了多少河豚肉？”苏楹问拾翠。
拾翠垂头嗫嚅：“记、记不清了。”
苏楹：“河豚的鱼子、血液、肝脏有剧毒，此毒难解。而今我是按方调制，究竟如何，我不能擅下结论。在何姑娘脱离危险前，你们两个不能走。”
店老板和厨子只能坐下等。
府内小厮打灯笼来问，苏楹道：“不妨事，让五爷放心。他肩膀受了伤，伺候沐浴时谨慎些，切莫让伤口沾水。今夜我不回去了，让他早点歇息。”
小厮得了话，出门向立在拐角处的齐斐说了里面的情况。
齐斐不好进去惹苏楹受累分心，令小厮在前面打着灯笼，回府去了。
何秀吉躺在布帘围住的小床上默默淌眼泪，春桃给她烧了个熏笼放在床边，能让她暖和点。
近年宵禁不严，但是普通店铺开到亥时也该关了。苏楹让店伙计回房睡觉，掩了门，和祁寒一起在堂内守着。
店老板和厨子要了块毡子，围着坐在垫子上打瞌睡。
祁寒劝道：“后半夜天凉，小的守着就行，娘子快回屋歇息吧，炕已烧暖了。”
苏楹：“药方写好了吗？此系危症，多写一份交给何姑娘主仆。”
祁寒依言书写，他道：“今天白天宴以束已经过来签好文书，他说想早点搬进来，东家那边不宽容了。”
宴以束的身份均已查明，确系蕲州县令第三子，身世清白，为规避麻烦，齐斐硬逼着他给家里去了封保平安的家书。
苏楹：“让他明天搬过来吧。”
祁寒笑：“他正想明天搬过来，恐怕明天天一亮，他就来了。”
后半夜里的确寒冷，男人们挤一个火盆，何秀吉主仆抱一个熏笼，苏楹最后去看看何秀吉，便回后头屋里睡觉了。
何秀吉不敢闭眼睛，她怕眼睛一闭，再也无法睁开。
那可是河豚毒啊，要人命的！
李振宗用从她这里得来的肚兜要挟她，要她服用河豚血。
“浅尝一点，不会要人命。”李振宗皮笑肉不笑，“你若敢不听话，明日我便把肚兜送到你父亲的书房，而且保证与你相识的人全都知道这是‘山匪’送来的。他们该如何想你呢？届时你不光会死，还会死得没有任何尊严，像一块破布，被千万人嫌。”
“哦，我还会抖出你给五殿下吃娇声媚的事情，人证物证俱在。”李振宗想了想，“让说书先生在茶馆里宣扬吧，那样比较热闹。”
何秀吉恨极了他，但她无可奈何，因为李振宗知道她是谁，而她对李振宗一无所知。
“可是……可是……”何秀吉颤抖，“我中河豚毒能对她造成什么伤害呢？我只浅尝一点，不会死，你说的。苏楹医术高超，也会救活我，那么，我中毒又有什么意义呢？”
李振宗不耐烦地眯起眼睛，好在胡光跟了来，和蔼地向她解释。
“我也是医户，早看苏家女不舒坦了。一个区区的医户女，狂得没边，竟把兰玉街的生意都截了。河豚毒我猜她不会治，恐怕见也没见过。你放心，老夫有专药，她不会治，换老夫来，让她颜面扫地。”
何秀吉目光游移，挣扎：“那我假装中了河豚毒好不好？”
胡光：“是不是河豚毒她分得出来。”
何秀吉还要说点什么，李振宗抬手在她肩胛骨上猛地一捏，疼得她大叫。
“听着，随你去哪家酒楼点一份河豚肉，然后舔掉瓷瓶内的河豚血。照我的吩咐做，别耍小聪明，否则你看我做不做得出来！”
何秀吉觉得她当真倒霉透了，世上再没
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