利刃刺入皮肉的剧痛炸开，富商捂着渗血的肩头，疼得面目扭曲、暴跳如雷。
他活了大半辈子，坐拥家财、横行邻县，从来只有他拿捏别人、欺压弱女，何曾被一个看似温顺软弱的乡下丫头持刀刺伤？
暴怒瞬间冲垮理智，富商嘶吼出声，眼底戾气滔天：“反了！简直反了！不知好歹的贱婢！竟敢伤我！来人！全都给我追！”
宅院内外值守的数十名家丁闻声蜂拥而入，看见自家老爷肩头染血，个个神色大变。
“老爷！”
“抓住她！千万别让她跑了！”
“敢伤人逃跑，今日非要打断她的腿！”
怒骂、呵斥、脚步声、刀剑碰撞声轰然炸响。
一众家丁提着灯笼、举着火把，疯了一般追出宅院，顺着夜色街巷四散搜寻，誓要将林镰抓回，狠狠折磨泄愤，逼问配方。
方才奋力一刀，是林镰这辈子第一次主动反抗、第一次为自己拼命。
刀刃刺入的瞬间，她没有半分后悔。
与其被强占凌辱、沦为玩物、终身不得脱身、生生被碾碎尊严与人生，不如拼死一搏、以命换生路。
哪怕前路是刀山火海，她也绝不回头。
夜色漆黑如泼墨，邻县街道陌生狭长、屋舍林立、巷道错综复杂。
林镰从未来过此处，不识道路、不知方向、浑身酸软、手腕勒痕火辣辣刺痛，身后是步步紧逼、杀气腾腾的追兵。
火把火光在街巷里摇曳闪动，追兵的呵斥、脚步声、搜捕声越来越近。
“分头搜！她一个弱女子，跑不远！”
“仔细查巷口、柴房、院墙死角！抓到重重有赏！”
“今日就算掘地三尺，也要把人揪出来！”
恐慌死死攥住人心，可林镰心底，再无半分从前的怯懦崩溃。
她咬牙屏住呼吸，压下剧烈喘息，凭着本能钻进偏僻窄巷，慌不择路往前狂奔。
她很清楚，一旦被抓回去，等待她的只会是生不如死的折磨、无尽的禁锢羞辱，再也没有半点生路。
绝境之中，她目光骤亮，看见巷尾一户普通农家院墙低矮，院角堆着高高的干柴草垛，层层堆叠、厚实严密，恰好能遮蔽身形、掩藏踪迹。
没有丝毫犹豫，她压低身子、屏住气息，用尽最后力气钻进柴垛深处，蜷缩起单薄的身子，死死埋在干草最密最暗的死角，一动不敢动，连呼吸都压到最轻。
枯草粗糙磨着她的脸颊、手臂，满身灰尘狼狈，可她全然不顾，只死死攥紧手里那柄带血的小小裁纸刀，眼底满是戒备与倔强。
她不求人救，只求自己撑住、活下来、逃出去。
追兵的火把光亮渐渐逼近巷口，杂乱的脚步声、喊话声就在墙外咫尺之遥。
“这边看看！”
“巷子里没人？仔细搜！”
火光映亮院墙，人影来回穿梭，只要有人拨开柴垛，便能瞬间将她揪出，林镰的心提到了嗓子眼，指尖攥得发白，已然做好拼死再搏一次的准备。
就在这生死一线之际，院内忽然传出轻微的脚步声。
是这家农户的小儿子，少年年约十五六岁，心性纯粹善良，夜里起身收拾院中杂物，无意间瞥见柴垛微微晃动，隐约藏着一个人影。
少年愣了一瞬，立刻反应过来——是逃难躲祸的人。
墙外追兵凶神恶煞、声势骇人，他心知躲藏之人定然是被逼到绝境的可怜人。
少年心性正直、心底柔软，没有半分告密邀功的贪念，反而瞬间生出恻隐之心。
他不动声色，装作无事发生，缓步走到柴垛旁，看似随意地抬手拨了两把外层干草，将缝隙彻底堵死，把林镰藏得愈发严实。
随后他转过身，坦然迎上闯入巷口的家丁，神色平静、不慌不忙：“几位爷，夜里何事喧哗？我家院里就我一人，夜里安静，不曾见外人进出。”
家丁们目光扫过小院，见院落清贫简陋、处处朴素，少年神色坦荡无碍，又遍寻不见人影，只当是人早已跑远、拐去别的巷道。
领头之人满脸不耐，怒骂一声：“废物！跑得倒快！走！去别处搜！”
话音落，一众家丁举着火把，浩浩荡荡朝着前方街巷追去，嘈杂人声、杂乱脚步声渐渐远去，街巷终于重归安静。
直到彻底听不见追兵动静，少年才快步折返柴垛旁，轻声拨开干草，压低声音温和道：“人走了，你安全了，出来吧。”
林镰缓缓抬头，眼底满是警惕与疲惫，身子微微发抖，却依旧紧紧握着小刀。
少年见她浑身狼狈、眼底含泪却倔强隐忍，衣衫凌乱、满身草屑，手腕还有深深的勒痕，瞬间便猜出她定是遭了大难、被人逼迫逃亡。
他心生不忍，诚恳开口：“你别怕，我不是坏人，方才看你躲藏，定是被人追杀。外头现在全是搜你的人，街巷各处都有人把守，你出去迟早被抓。”
说着，少年伸手，指向院内角落一处不起眼的暗门：“我家院底有一处地窖，平日里堆放杂物，隐蔽得很，从无人知晓，你先躲进去，暂且避过风头，等天亮追兵撤了再说。”
绝境逢善意，黑暗遇微光，林镰紧绷的心弦微微松动，眼底泛起酸涩暖意，哑声低声道谢：“多谢……多谢公子相救。”
少年连连摆手，语气质朴：“举手之劳，快随我来。”
他小心翼翼引着林镰钻进隐蔽地窖，盖上厚重木板、铺好杂草遮挡，将她稳稳藏住，又贴心送来清水干粮，让她暂且安心蛰伏。
地窖幽暗安静、隐秘安全，彻底隔绝了外头的风波追杀，林镰蜷缩在角落，捧着温热的清水，鼻尖一酸，险些落泪。
害她入地狱的，是血脉至亲；救她于绝境的，是陌路旁人。
而另一边，青溪镇。
小满哭着说完所有真相的刹那，林晚禾周身温度瞬间降至冰点，眼底所有温和尽数褪去，只剩下彻骨的冰冷与雷霆怒意。
卖镰换银、丢弃幼童、暗夜掳掠、骨肉相残，这一家人贪婪卑劣、冷血恶毒，早已不配为人亲、为人长。
她没有多余愤怒失态，只余下绝对冷静的杀伐决断。
“李石，即刻集结工坊所有壮年工人，全员随我奔赴邻县寻人！带上火把、灯笼、干粮、棍棒，即刻出发！”
李石早已双拳紧握、怒不可遏。
他半生被后娘压榨、受尽至亲凉薄，最懂这种被骨肉吸血、被亲人推入地狱的绝望与刺骨寒意。
此刻听闻林镰遭遇，他眼底怒火翻涌，应声铿锵有力：“是！我即刻集合人手！”
不过片刻，工坊和刘三娘酒楼里的所有男丁，总共三十多名壮年全员集结，整装待发，人人神色凝重、满心义愤。
大部分工人跟着林晚禾做工数月，林镰温柔和善、待人真诚、处事公正，从未苛待一人、从未私心偏私，所有人都敬她、感念她。
如今见她落得这般下场，众人个个义愤填膺，只想速速赶去邻县，将善良管事平安救回。
临行前，林晚禾心思缜密、谋算周全，瞬间看透其中要害，邻县不是她的地界，无人识她、无人给她情面。
她带着一众乡民工人跨县寻人，名不正、言不顺，极易被当地衙役阻拦、被富户势力压制，不仅救不出人，反倒容易惹祸上身。
唯一的破局之道，便是借官面权势、借顶层人脉。
她立刻转头叮嘱刘三金：“三金姐，你立刻快马赶去县城，面见县令夫人！将林镰被至亲掳走、贩卖邻县富户、遭人追杀逃亡的事情原原本本告知！请夫人出面，修书一封、递上名头，联系邻县县衙协助寻人！记住！林镰掌握牙粉制作的所有配方这件事一定要说！”
“本县县令夫人的颜面，邻县官府必然要给！有官面撑腰，我们跨县寻人，方能名正言顺、无人敢拦！”
刘三金深知事态紧急、句句在理，不敢耽搁半分，立刻应声：“你放心！我即刻动身！必定求到夫人助力！你们路上小心！”
分工落定，两路齐动。
刘三金快马奔赴县城求贵人、借官势；
林晚禾带着三十多名工坊壮汉，连夜赶路，风尘仆仆奔赴隔壁县城救人，夜色长路、星月无光，一行人脚步匆匆、步履极快，满心焦急奔赴险境。
邻县，天亮破晓。
一夜搜查无果，富商震怒不已，下令全城街巷、
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