椿垂下眼睫，目光落在怀中那个靛蓝色的包袱上。
“多谢澄君和熏君费心邀请，只是还要问过父亲才能定夺。”
熏似乎早已预料到这个回答，脸上并无失望之色，反而加深了那抹温和的笑意。
“这是自然，成濑伯父若允准，自是再好不过。”
“澄那小子，可是日思夜想，盼着椿小姐能去呢。”
说完他便不再停留，由候在一旁的侍者恭敬地引着，转身走出了正屋。
脚步声渐渐远去，最终消失在廊外。
正屋内重新恢复了寂静。
午后的阳光透过高高的窗格，在地板上投下斜长的光斑，光斑中浮尘轻舞。
熏用过的茶杯还放在矮几上，茶汤已冷。
椿依旧坐在原地，没有立刻动。
身侧的朔也保持着原来的姿势，端起自己面前那杯早已凉透的茶，缓缓啜饮了一口，喉结微微滚动。
片刻后椿伸出手，开始拆解那个靛蓝色的包袱。
手指灵巧地解开繁复的结，露出里面一个深紫色的天鹅绒首饰盒。打开盒盖，黑色的丝绒衬垫上静静地躺着一枚胸针。
那胸针显然是西洋舶来品，设计颇为华丽。
主体是白金镶嵌细密碎钻构成的藤蔓纹样，藤蔓中央托着一颗色泽莹润的南洋珍珠，珍珠周围又缀着一圈更小的蓝宝石，如同众星捧月。
工艺精湛，价值不菲。
椿将胸针拿在手中，她对着光看了看，又拿到自己菖蒲色的衣襟前比划了一下。
华丽，夺目，带着毫不掩饰的贵气与存在感。
这不是她的风格，她偏好更为含蓄雅致的饰品，比如珍珠簪、翡翠坠、或是精巧的珊瑚扣。
这也不是澄的风格，澄送东西要么是直白热烈，要么是顽劣新奇，但绝不会选择如此正统华贵、仿佛出自珠宝店标准目录的款式。
这礼物是谁的手笔就不言而喻了。
戴上的话，太招摇了。
除了某些需要彰显身份的场合，这枚胸针更适合躺在首饰盒里作为收藏。
她将它拿在指尖端详了片刻，然后没什么留恋地丢回了天鹅绒盒子里。
就在这时，坐在一旁一直沉默的朔，放下了手中的茶杯。
陶瓷杯底与矮几接触，发出清脆的轻响。
“姐姐。”他唤道。
椿闻声转过头去看他。
午后的光线从侧面打在他的脸上，让他本就精致的五官更加分明。深蓝色的和服衬得他肤色愈发白皙，他垂着眼，长长的睫毛遮住了眸中的情绪。
看到椿注视着他，他又轻轻眨了一下眼睛，那动作很慢，然后眼帘便彻底垂了下去。
他又不说话了。
像往常无数次那样，抛出一个称谓，然后便陷入沉默，让她去猜测，去揣度，去费心应对他那些未曾言明的想法和情绪。
椿没有追问，也没有移开目光。
她只是静静地看着他，脸上没什么表情，仿佛已经做好了迎接一场长久沉默对峙的准备。
室内的空气而变得有些粘稠滞重。
阳光在地板上缓慢移动，光斑的形状逐渐改变。远处庭院里隐约传来竹帚清扫落叶的沙沙声，规律而单调。
就在椿几乎以为朔不会再开口，打算起身离开时，他却忽然抬起了眼。
“姐姐好像……跟熏君的关系变好了。”
真奇怪。
椿心想，朔似乎向来对一切与她相关的事物，都有着异乎寻常的敏锐嗅觉。
无论是她细微的情绪波动，还是她与旁人之间难以察觉的互动变化，他似乎总能捕捉到，并作出令人不安的反应。
“有吗？”她微微偏头反问道，“因为他是澄的哥哥，所以我一直对他都……挺客气的。”
“不，”朔缓缓地摇了摇头，目光依旧锁着她，“那是不一样的。”
“你对熏的感觉……让我觉得，是对澄一样的。”
他知道了。
亲密行为之后，那种微妙的氛围变化是难以彻底抹去的。
即使当事人极力掩饰，旁观者要是足够敏感，总能嗅到一丝不同寻常。
但朔也不可能知道他们到底做了什么，昨夜庭院里的对话，除了当事的两人，没有第三双耳朵、眼睛。
他只是在试探。
椿静静地回视着朔，任由他的目光在自己脸上流连。
片刻后她移开了视线，仿佛朔的话无足轻重，不值得她花费心思去辩驳解释。
她伸手，将那个打开的天鹅绒首饰盒重新盖好，扣上小巧的金色搭扣。
将首饰盒连同旁边的点心盒一并拢到身边，然后缓缓站起身。
菖蒲色的裙摆如水般从榻榻米上拂过。
“我有些累了，先回房了。”
说完她便抱着那两个盒子，转身迈着平稳的步子，走向门口。
朔没有起身，也没有回应。
他依旧保持着端坐的姿势，目光却追随着她的背影，直到那抹菖蒲色消失在门廊的阴影里。
他缓缓端起那杯早已冷透的茶，送到唇边，却没有喝。
回到静谧的院落，午后秋阳正好，暖洋洋地洒在廊下干燥的木地板上，将庭院里几株开始染上红晕的枫树影子拉得长长的。
椿让杏子去茶室取一套素雅的志野烧茶具，并泡一壶上好的玉露茶来。
她自己则换下了那身略显正式的菖蒲色访问着，换上一件质地柔软的浅葱色小纹付，将头发也松松地挽了个低髻，用一根素银簪子固定，几缕碎发垂在颈边，整个人都松弛了下来。
不一会儿，杏子便端着茶盘回来了。
茶盘上除了茶壶茶杯，还有一小碟方才一条熏带来的虎屋点心，那是一种用栗子泥和羊羹混合制成的精巧和果子，做成小鹿的形状，憨态可掬，正是应季的茶点。
主仆二人便在廊下的缘侧席地而坐，中间摆上矮几。
杏子熟练地温杯、注水、冲泡，翠绿的茶叶在热水中舒展开来，散发出清雅馥郁的香气。
她将第一杯茶恭敬地奉给椿，然后自己也捧了一杯。
“小姐，这栗鹿之子看着真可爱。”杏子眼睛亮晶晶地看着碟子里精致的点心，“听说东京虎屋的点心总是最新潮的，京都这边好些样子都还没见过。”
椿用竹签小心地叉起一只小鹿，送入口中。
栗子泥的甘甜绵密与羊羹的清爽完美融合，甜度恰到好处，带着栗子特有的香气。
她点了点头：“嗯，味道确实不错，杏子你也尝尝。”
杏子这才开心地也取了一只，小心翼翼地咬了一口，“真好吃，比我们常去的鹤屋的栗子羊羹还要细
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