“我们走了几个街口？”杜燕宁忽然停下来如梦方醒。
“大概有五个了。”许鹤骞回头去看后面深不见底的黑暗，灯笼周围照亮飞梭般的雪粒子，仿佛片片游魂。
杜燕宁用雪洗铲子，脑子里一团乱麻，这里到底发生了什么？
“怎么了？”他察觉到她的不对劲，她的身体在轻微颤抖，“冷吗？”
“你觉得雪地下面有什么？”杜燕宁忽然问道。
“雪呗。”许鹤骞用力踏了踏地面，他还没踏过这么厚重的雪，十分新奇，忽然在他最后一次踩实之后，灰白的雪下冒上来暗红的颜色，渐渐渗透周围一小片雪地。
许鹤骞以为是自己眼花了，把防风灯压低了些，切切实实的血泉在脚下绽放。两人对视了一眼，恐惧互通。
他下意识往杜燕宁身边靠紧，无法描述眼前的感受，“我不明白。”
来这里三天了，没见过当地府兵，连客栈外面一个老百姓的声音也听不到，仿佛与世隔绝。
她一铲子掘开那片持续扩大的暗红颜色，血色还在深处，只能继续翻掘，直到清理干净，两人看到雪下埋着几根残肢，横截面里的血因为压力汩汩流出。许鹤骞当即被吓得连连后退，灯跌在雪地上，因为外壳是琉璃材质，不至于熄灭。
忽明忽暗的光在狭窄的街道上仿佛呼吸的高低，杜燕宁仔细观察，发觉这些肢体的横截面都十分整齐，大约是被利兵一下砍断的，城中发生过暴乱？
“别怕，我们继续走。”杜燕宁拿起灯，现在这可是唯一的光源。
“还不回去吗？”他颤声问道，苍白的脸上眼尾红扑扑的。
杜燕宁情不自禁苦笑一声，她茫然无措，想起金县令的气定神闲，死了这么多人，这一条路上累积着无数尸体，在他眼前仿佛不存在一样，也没听其提起。
真正的县令已经死了？她看着摇摇晃晃的火苗，回想起此人的种种行为，他似乎总想和季使君单独相处。
她思考到有些体力不足，往街边靠去，手才扶上去，墙面覆盖的雪就脱落了一大块下来，原来是被霜雪覆盖的一扇木窗。
许鹤骞完全在今晚被吓得魂飞魄散，忽然又听见异响，下意识抓住杜燕宁的手，没有多余的私情，只有两个不知所措的人在守望相助，杜燕宁也握紧他的手。两人都惊讶地没说话，这时旁边墙上的一大块冰雪突然剥落下来，露出一道门。
燕宁愣愣地看着，只见门轻轻推开一个小缝隙，里面传出一个苍老的声音。
“官人……现在雪正大呢，要不进来避一避吧。”听上去是个老妪。
两人对视了一眼，“好，多谢。”许鹤骞也想不了那么多了，他上前一步开门护着燕宁先进去了。
里面烧着一个火堆，滚滚浓烟很艰难地从烟囱口挤出去，室内有一个年轻妇人抱着一个小婴儿坐在火堆边瑟瑟发抖。
屋子里的家具很少看上去都被锐器砍劈过，燕宁知道了，这家人把木质家具都当柴火烧了。
老妪在浓烟里不住咳嗽，“雪把烟囱口堵住了，所以……烟子也出不去。”
婴儿哭起来，声音听上去那么孱弱无力，完全不像是正常的哭声，妇人也忍不住抽泣，把小孩子往自己怀里攒，“不哭，不哭……娘身上暖和。”
燕宁想也没想把身上穿的毛皮外袍脱下来，给妇人和孩子盖上，“来穿这个。”
老妪自然是拒绝，妇人眼含热泪连连道谢，许鹤骞的手也摸到了自己的领襟处，可是就是解不开博爱无私的系绳。
两人又喝了一些寡淡的米粥，想来也是这个家里最好的东西了，两人本想推辞，但是实在扛不住饥肠辘辘。燕宁心里大怪，她把碗捧在膝上，“你们怎么不去官府设立的避难场地？怎么还留在原处？”
妇人的神情由茫然转为讶异，眼睛微微睁大，“你们是打哪儿来的？”
“我们是辛……”
“游商，年岁不好只能到处找找活路。”杜燕宁眼不眨脸不红，缓缓回答，“听说，黎阳盛产粮食，三月前就从江南出发了，走走停停本想着来考察考察，有无余粮可购。”
老妪打量着她，看她的言谈和打扮，分明是官府做派，但是她的眼睛太诚实了，不见丝毫怯畏，事情就是她说的那样理所应当，“二位还是快点离开此地，越快越好！”
两人沉默了，刚才那一幕的冲击太大，让人无话可说，装不知道也装不出来。许鹤骞主动拨弄着火盆，“多谢提醒，只是这里到底发生了什么？还望指教一二。”
噼啪的火星在黑暗里格外醒目，火焰的颜色一直在变幻，让她陷入沉沉的游离状态，直到低沉的哭声让她抬起头来。
“圣人伊始，不减免赋税，反而更加苛重？娘子官人，你们说天下还有多少地方如此？黎阳是穷地方只靠点麦子过活，前二十年陆陆续续打仗，死了不少丁口，现在征税是按照人头征的，官府虽还是依此法行事，但人口少田地多许多人家没有余力打理，只能荒着，荒田不种又要被罚交税，黎阳的田不能私自买卖，进退两难。”
两人入神听着，老妪继续道：“再加上一些天灾，或是水淹堤田，或是旱情，导致土地无法耕种，可荒田废田依旧征税，若遇到丰年，一家人紧赶慢赶还能留一担，要是荒年，就是熬烂骨血也交不成啊。”
话到此处哭成一片，土地绑在百姓身上，本该是利国利民的好事，可是却被这些狗屁税政搞的本末倒置。杜燕宁忽的想起老师的言传身教，他讲过史书上同样的事件：如此下去，百姓只有一条路，那就是出逃，当流民。
或者，接下来贪官权臣就会出手，出台政策，趁机大量低价购买百姓土地，让百姓们转而被迫当上佃农，然后再细细盘剥！层层敲骨吸髓！
“荒唐！如此烂政？还会沿用至今？官府竟完全不知变通，也不启奏朝廷改法，不知这里面多少贪腐！”燕宁蹭的一下站起来，头顶冒汗，与这些底层百姓感同身受，气得她眼前发晕。
许鹤骞被她的动作惊醒，本来像是听着一些无关紧要的事情，现在才有了些实在感触。他拉拉他的衣袖，示意她冷静一些。
“若娘子是官就好了，我们怕是还好过些。”长久不说话的夫人痴痴地看着怀里的婴儿，“今年这个光景你们也见了，怕是天要亡了那女帝江山。”她继而咬牙切齿地怨怼道。
众人亦无话可说，任由火焰聒噪，底下人说不出什么好话，谁坐江山谁，就是首当其冲第一大靶子，无可厚非。许鹤骞面上有些尴尬，
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