开学一周过去，汤姆·里德尔胸前戴着学生会主席徽章，身姿挺拔地走在霍格沃茨的回廊里。
这枚闪烁着银光的徽章，象征着他多年来精心谋划所获得的、毋庸置疑的权威。
即使已经行使了一个礼拜学生会主席的权力，他依然沉浸在这份学生权力顶峰地位所带来的愉悦中。
但还不够。他的内心依然感到不满足。
这只是个开始，是通往荣耀的起步。他在心中想道。
在路过一条僻静的走廊转角时，几个拉文克劳高年级学生的议论声，忽然飘入他的耳朵。
他们显然没注意到他的靠近，正聊得起劲。
“……说到底，汤姆·里德尔不过是个特别会讨好教授的优等生罢了。”一个声音带着几分不屑。
“听说他是在麻瓜的孤儿院长大的？谁知道是怎么混进斯莱特林的……”另一个声音带着纯血家族子弟惯有的轻蔑。
“学生会主席？呵，老师的走狗而已！真以为自己能命令谁？”
…………
几句议论，瞬间将里德尔拉回了那些并不久远的记忆碎片。
低年级时，因为寒酸的二手袍子，因为模糊不明的身世，因为对魔法世界的一无所知，他遭受了多少隐形歧视和公然霸凌，他永远都不会忘记。
那些遗留的刺痛感，那些被他用计谋和力量狠狠报复回去的过往，至今都没有消失，成了他难以愈合的伤疤。
即使如今，他已经通过自己的努力站在了学生权力的顶峰，这些隐藏在角落的窃窃私语，依旧在提醒着他，在某些人眼中，他永远是个需要被审视、被质疑的“异类”。
里德尔停下脚步，脸上的表情没有任何变化，但周身的气压骤然降低，眼底掠过一丝冰冷的戾气。
他不需要这些蠢货的认可，但他们的存在，本身就是对他秩序和权力地位的挑衅。
就在这时，一个熟悉的清亮声音响起，打断了那些人的议论。
“背后议论他人，就是拉文克劳引以为傲的智慧吗？”
昏暗的角落视野里出现一抹亮眼的红金色。
是希尔达。
她正从另一侧走廊走来，显然也听到了那番言论，脸上露出明晃晃的嘲讽与鄙夷之色。
里德尔看到她手里抱着书本，径直走到自己身边，以一种并肩的姿态，面向那几个拉文克劳学生。
“汤姆的能力和成绩，是全校师生有目共睹的。学生会主席的职位，他凭实力获得，无可指摘。”
她的目光扫过那几人，带着格兰芬多式的坦荡与身为级长的压迫感。
“至于他的出身，那与他本人的优秀毫无关系，更不应该成为被你们嚼舌根的理由。我以为拉文克劳至少懂得尊重事实与个人价值，看来是我高估了。”
她的每一个字都充满压迫力，在寂静的走廊里回荡。
那几个拉文克劳学生脸上红一阵白一阵，在希尔达嘲讽的目光和她身后里德尔冰冷的注视下，讪讪地嘟囔了几句，迅速离开了。
走廊里只剩下他们两人。
希尔达转过身，望向里德尔，语气温和下来：“没必要为了这种话影响心情，汤姆。”
里德尔深深注视着她，点了点头。
不等他开口说些什么，她便晃了晃手里厚重的课本和一叠羊皮纸：“我先去图书馆了。”
说完，她冲他露出一个笑容，转身离开。
里德尔站在原地，望着她的背影，刚才还在胸腔里翻涌的戾气此刻已经奇异地平复下来。
希尔达那番话充满了维护之意，明显是毫不犹豫地站在了他这一边。
尽管她对公开恋情这件事的态度似乎有些冷淡，但在这种时刻，她依然选择了他，维护了他。
这足以证明，他在她心中的分量从未改变。她依然深爱他。
想到这里，他苍白的脸上，缓缓浮现一个轻微的、无人得见的笑容。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
猫头鹰带着布莱克家族火漆的信件落在手边。
阿尔法德展开羊皮纸，微微一顿。
【……听闻那位波特小姐与里德尔先生之事，总算你尚未完全丧失理智。家族欣慰你终于与纯血叛徒划清界限……】
母亲的字迹锋利得像刀片，划在他的心上。
下一页则是沃尔布加附加的短笺，字里行间透着胜利的意味。
【现在你该明白了，什么样的人才配站在布莱克身边。好自为之。】
阿尔法德抬起头，望向格兰芬多长桌。
此刻，他心中深爱的女孩正低头与身旁的好友说着话，脸上带着浅浅的笑容，金色的晨光在她浓密的黑发上跳跃。
而那位里德尔学长，正坐在教师席末端，与迪佩特校长从容交谈。胸前的主席徽章闪着耀眼的光芒。
阿尔法德忽然感到一阵强烈的窒闷。
家族突如其来的“欣慰”，就像一件不合身的礼服长袍，紧紧裹住了他，令他呼吸困难。
喉咙间泛起熟悉的痒意和腥甜，他忍不住轻咳。
他们在庆贺他“摆脱”了希尔达，只因她选择了别人，仿佛他此生最珍贵的心动，只是一场需要被纠正的谬误。
他失去了所有的胃口，离开礼堂。
回到斯莱特林寝室后，阿尔法德趴在床边，凝视着床头柜上那枚希尔达送的水晶魁地奇球场微缩模型。
此刻水晶泛着沉寂的灰色，如同他无法言说的抑郁心情。
他应该为她高兴才对。汤姆·里德尔强大、优秀，能光明正大地护她周全，给予所有他因家族束缚而无法给予的支持。
可胸腔里那阵尖锐的刺痛如此真实。
阿尔法德闭上眼睛，仿佛又看见那个夏夜，她骑着扫帚悬在他窗外，发梢沾满夜露，笑着问他是不是生气了。
如今，他恐怕再也没有了机会。那双总是盛着火焰的棕色眼睛，终于正式地望向了另一个人。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
课程结束的铃声响起。
希尔达正拿着课本和笔记往图书馆走，在回廊转角突然撞到一个熟悉的人影。
阿布拉克萨斯·马尔福堵住了她的去路。他淡金色的头发泛着冷冽的光泽，高大的身影笼罩着她。
“我们需要谈谈。”他低声说道，不容分说地攥住她的手腕，将她拽进旁边的一间空教室里。
门在身后“砰”地合拢，墙上的画框震得咔吱作响，画中人不满地皱起眉头。
“你又在发什么疯，马尔福？”希尔达用力甩开他的手，手腕上留下几道红痕。
“我发疯？”阿布拉克萨斯嘴角勾起讥诮的冷笑，一双蓝色眼瞳像结了冰的湖面，底下却翻涌着灼人的怒火，“先是半夜带着布莱克家的病秧子夜游，现在又和那个来历不明的里德尔公然牵手……波特，你就这么饥不择食？”
闻言，希尔达瞳孔缩紧，眼底腾起怒火：“注意你的措辞，马尔福。你以什么立场质问我？”
“立场？”他冷笑一声，向前逼近一步，“一个看够了你自甘堕落的旁观者！阿尔法德·布莱克那个连扫帚都握不稳的废物，还有汤姆·里德尔——”
他的语气充满了鄙夷：“你以为他是什么好东西？一个在孤儿院长大、靠着几分小聪明和那张脸招摇撞骗的……”
“至少他靠的是自己的能力！”希尔达打断他，胸口因怒气而微微起伏，“他是学生会主席，O.W.Ls拿了十二门课的证书！你呢？除了继承的家产和那点可悲的纯血优越感，你还有什么？”
这句话简直像一记鞭子，狠狠抽在阿布拉克萨斯的自尊心上。
他呼吸一滞，脸色变得苍白，眼里翻涌着难以置信的愤怒和受伤的狼狈。
下一秒，他再次上前一步，低头注视着她的脸，两人之间的距离瞬时缩短，空气仿佛都变得稀薄。
“我有什么？”阿布拉克萨斯几乎是咬着牙，从齿缝里挤出声音，“我有从你入学第一年就……”
话语突兀地卡在喉咙里，他眼眶不受控制地泛起红潮，喉结滚动了一下，将后面更直白、更脆弱的话语强行咽了回去。
最终，他只是艰难地吐出一句：“……你就这么看待我？”
希尔达怔住了，衣袖里的手指无意识蜷缩起来。
“你从来……”阿布拉克萨斯的音量突然低下去，嗓音变得沙哑，“你从来不肯正眼看我。哪怕我当了斯莱特林魁地奇队长，曾经赢了你两次学院杯——”
“因为你的每次胜利，都写满了对其他学院的轻蔑和践踏！”希尔达下意识反驳，却发现自己的声音里带着一丝不该有的颤抖。
“那里德尔呢？”他像是抓住了她的破绽，情绪更加激动，眼里翻涌着强烈的嫉妒和恨意，“一个靠花言巧语上位的伪君子，就符合你伟大的道德标准了？”
“至少他不像你，永远躲在家族姓氏的庇佑下耀武扬威！”希尔达听见自己用讥讽的语气回敬，声音却有些发飘，“在我眼里，你连他的十分之一都不如——”
最后一个音节还未吐露完。
阿布拉克萨斯再也忍受不了，极度的愤怒、不甘、委屈和某种更深沉的情感，化作一股冲动，让他猛地抬起双手，捧住了她的脸。
他的拇指扣在她的颧骨上，手掌紧紧控制住她的脸颊，强行阻止了她即将脱口而出的、更伤人的话语。
他的动作太快，太过出乎意料，希尔达愣住了。
与此同时，教室门外的走廊上。
汤姆·里德尔正漫不经心地倚在廊柱上，深色的校袍衬得他肤色愈发苍白，眸色漆黑。
听到希尔达那句“在我眼里，你连他的十分之一都不如”时，他唇角勾起愉快而满意的笑容，转身悄无声息地离开。
至于阿布拉克萨斯对他的侮辱，他早已在心里记下。
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