傲罗指挥部。
办公室里，哈方·隆巴顿将那张印有希尔达·波特名字的临时证件，轻轻放进了抽屉里。
金属滑轨发出的细微声响，在寂静的房间里显得格外刺耳。
“也许是我太心急了，希尔达。”隆巴顿的声音带着几分沉重和疲惫，他抬手轻轻拍了希尔达的肩膀，“你还不到十七岁，我不该让你这么早……这么早就要面对仇人和这样的抉择。”
希尔达笔直地站在桌前，下巴绷得紧紧的。
她告诉自己不能失态，尤其是在这位一直信任、欣赏她的前辈面前。
可暂停她实习的决定，还是带来了委屈和不甘。她感到眼眶微微发热。
她深吸一口气，强迫自己直视隆巴顿的眼睛：“我理解长官的决定，先生。但我依然认为，在当时的情况下，这是唯一的选择。”
这句话语气平稳，带着一种超越年龄的冷静。
哈方·隆巴顿凝视着面前的少女。在这双尚显稚嫩脸上，他看不到后悔，只看到了倔强和坚韧。
“这不是终点，希尔达。”他不禁面露欣赏之色，“这只是个逗号。”
临走前，他又郑重叮嘱希尔达，暑假的剩余时间都尽量不要外出，待在波特家的祖宅，以防圣徒的报复。
说到报复，哈方·隆巴顿心中不免浮起隐忧。
虽然魔法部封锁了消息，但魔法部显然不可能是铁板一块，格林德沃手眼通天，恐怕迟早会得到消息，知道杀死自己得力助手的人是谁。
——届时希尔达恐怕将会面临更大的危险。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
八月的风未消的暑气，吹过戈德里克山谷寂静的墓园。
希尔达穿着简单的黑色长裙，站在墓碑前。父母的名字在深色的石碑上显得格外清晰。
“我报仇了。”她对着冰冷的石碑，平静地说道。
然后，她在母亲墓碑旁的泥土里，种下了一株冬青木树苗。
赫斯提亚生前喜欢冬青木，说它们四季常青，充满生命力。
父亲亨利也曾笑着补充：“尤其是冬天，那红艳艳的果子，多像我们的希尔达从魁地奇球场下来时红扑扑的脸颊。”
记忆的画面在脑海中浮现，又转瞬消散。
“它很坚强，就像你们教我的那样。”希尔达轻抚冬青木幼小的叶片，轻声说道。
她心里的悲伤依旧沉淀在伤疤之上。
因为就算仇人已死，逝去的亲人也无法再回来。
不过生命，以及守护生命的意志，必须延续。她也需要继续向前走。
…………
时间到了八月下旬，希尔达生日这天。
客厅的角落里堆满了包装精美的礼物，与往年相比不遑多让。只是房间里少了人，显得比往年更冷清。
希尔达独自坐在沙发上拆礼物。面前的桌上是尤菲米娅给她准备的大蛋糕。
弗利蒙送了昂贵的最新款扫帚保养套装，查莱斯送了最新款的望远镜，多瑞娅送了漂亮的手帕，埃米莉和艾拉合送了一条漂亮的羊毛围巾，颜色是她最喜欢的深红色……
每一件礼物都饱含心意，驱散了她心头的伤感和被停职的沮丧。
她微微地笑了。
她还有家人，还有朋友，还有整个未来要去战斗。
…………
午后，邓布利多的忽然到来，让希尔达感到有些惊喜。
教授穿着紫色的星月长袍，胡子上还沾着一点福克斯的羽毛。
“生日快乐，希尔达。”他微笑着，将一盒包装花哨的糖果递过来，“蜂蜜公爵的最新力作，据说会让人变成会唱歌的金丝雀——当然，是比喻意义上的。”
希尔达接过那盒带着教授体温的糖果，有一种被当作小孩子哄的感觉。
她心中有些许窘迫，又有一种难以言喻的开心。
但是，当话题无可避免地转向雯达之死时，希尔达的脊背瞬间僵直了。
“极端的情境有时会诱发出我们自身都感到陌生的行为，希尔达。”
邓布利多的声音很轻，半月形眼镜后的目光温和，又带着洞察一切的敏锐。
“我们常常以为自己在驾驭内心的黑暗，但有时候，只是被那股黑暗的洪流裹挟着前行。告诉我，我的孩子，抛开所有官方的说辞，在那天究竟发生了什么？”
教授此刻目光里的慈爱与理解，比魔法部法律执行司司长的质询都更加犀利，让希尔达感到心虚和惭愧。
她深吸一口气，强迫自己直面邓布利多的目光。
“我知道您在怀疑什么，教授。”她直接开口，手指无意识地捏着糖果盒的边缘，“您怀疑那道索命咒并非出自我手。”
邓布利多微微点了点头：“我了解我的学生，就像了解我自己的手指。暴怒下的冲动或许可能造成伤害，但那样精准的致命一击……不像你的风格。”
不愧是她最崇拜的教授，洞察秋毫。希尔达忍不住心想。
这些天的夜晚，当喧嚣退去，当冲昏头脑的爱情稍稍冷却下来，她独自一人躺在床上时，那些被激烈情绪掩盖的细节，就会像黑湖底的水草一样蜿蜒缠绕上来。
里德尔送她的双面镜，的确能感应到强烈的生命危险，并发出警报。但它毕竟不是地图，无法精确定位。
那他是怎么在茫茫英格兰北部，准确找到那个偏僻小村落旁边的树林的？
反幻影移形咒，她明明亲眼看见雯达施放了它，也清晰地感受到了那片空间的封锁。
所以他是如何突破封锁，如同鬼魅般出现在战局最关键时刻的？
最有可能的解释是，他原本就在那附近。
还有那道咒语——阿瓦达索命咒。三大不可饶恕咒之一。
那抹撕裂暮色的绿光，如此标准，如此完美，没有一丝一毫的犹豫或凝滞。
比起情急之下被逼无奈的选择，更像是一种已经提前演练过无数次的实践。
这个莫名的想法，让希尔达心底泛起不安的寒意。
然而，更重要的是，当她剥开复仇的外壳，审视自己内心最阴暗的角落时，她发现自己并非全然无辜。
在决定追踪雯达时，她真的没想过最极端的结果吗？
不，她想过的。
傲罗的规定和准则告诉她应该实施抓捕，但事实也告诉她，阿兹卡班关不住被格林德沃庇护的人。
在她内心最深处，其实一直存着一个念头——如果那个女人死了就好了。
只是她从未亲手杀过人，并没有想好该如何发出那致命的一击。
所以，当汤姆·里德尔替她做了这件事，当她看到雯达生命消逝的瞬间，在震惊与后怕之下，心中下意识涌起的是解脱和深深的感激。
“……结果是一样的，教授。”
沉默片刻后，希尔达开口说道。
她的声音带着几分颤抖，那是决定直面自己所有阴暗面的勇气。
“雯达·罗齐尔死了。而我……我当时确实感到了解脱。”
她抬起眼睛，直面邓布利多审视的目光。
“我尝试过走正规途径，教授。我们抓住了她，魔法部也审判了她，阿兹卡班关押了她。但结果呢？”
她的声音沉了下去：“格林德沃轻而易举地把她救走了。她继续逍遥法外，继续伤害更多的人。”
说到这里，希尔达仿佛找到了支点，声音逐渐变得有力：“当我看到她让手下对那个麻瓜老人举起魔杖时，我不仅看到了杀害我父母的仇人，我更看到了一个未来可能摧毁无数家庭的威胁。”
她蹙起眉，眼中浮现伤痛之色：“抓捕雯达·罗齐尔，意味着给她第二次、第三次逃脱的机会。而每一次逃脱，都意味着更多像我一样失去亲人的孩子。”
邓布利多静静地听着，他的沉默比任何话语都更有
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