两人踏上小岛。
脚下是湿滑的岩石。迈步走近，映入眼帘的是盛满魔药的石盆。
幽冷的绿光映照着盆中粘稠的药水，扑面而来一股甜腻的腐败气味。
希尔达站在石盆边，观察着盆底隐约的金色反光。
积累多年的傲罗经验，以及与黑魔法打交道养成的敏锐直觉，让她很快就意识到，眼前这个防御装置的不祥之处。
雷古勒斯站在她身侧，手里紧握着那个仿制的挂坠盒，注视着盆中的魔药，忍不住喉结滚动了一下。
他低声转述了一遍克利切的遭遇。
克利切所描述的痛苦，光是想象一下，就令人感到寒意。
“……这盆魔药能制造强烈的痛苦和幻觉，但必须全部喝下去，盆底的挂坠盒才会显现。”
“真是恶毒的设计。”希尔达皱起眉。
她听说过痛苦魔药的原理。
这玩意儿不仅会刺激身体上的痛觉，还会诱发人内心的弱点，通过幻觉折磨人的精神，使人意志崩溃。
不愧是伏地魔设下的陷阱。
希尔达抬头望向雷古勒斯：“克利切能撑过来，是因为家养小精灵的魔法构造与人类不同，也因为它心中只有对布莱克家族的绝对忠诚，执念单一。人类……恐怕会比较难。”
闻言，雷古勒斯的心沉了下去。
“那……”
“我来喝。”希尔达的语气平淡得像是在讨论今晚吃什么。
“不行！”雷古勒斯上前一步，“这是我的责任，是我决定要做的事！而且……这太危险了，您不能……”
“正因为危险，才更该由我来。”
希尔达瞥了身旁的少年一眼，语气平稳，神色也没有丝毫动摇，充满了身为长辈和傲罗指挥官的决断力。
“第一，我受过专业的反诅咒和意志对抗训练，比你更能抵御精神冲击。第二，我随身携带了增强精神抵抗能力的炼金物品，而且我的魔法比你强，能更快排出毒性。最后……”
说到这里，她顿了顿，威严的目光落在他脸上。
“你是计划的执行者，雷古勒斯。如果我在喝药过程中失控，需要有人保持清醒，完成挂坠盒的调换，并带我离开这里。”
这番话逻辑严密，毫无破绽，完全将个人情感剥离。
雷古勒斯张了张嘴，发现自己竟找不到任何合适的理由说服她。
这一刻，他忍不住想起了母亲的严格，想起伏地魔的冷酷。那些都是不容置疑的强权。
而身旁这个女人，此刻展现出来的，则是另一种截然不同的权威——基于责任和守护的“强势”。
他忽然真切地明白，为什么希尔达·波特能成为伏地魔的劲敌。
那并不是偶然。她的强大，不仅仅在于魔法造诣。
“可是……”
让希尔达为自己涉险，这违背了他作为布莱克的某些准则，更让他对阿尔法德舅舅充满负罪感。
希尔达似乎看穿了他的想法。
“雷古勒斯，我这么做不完全是为你……”她语气放缓了些，“对抗伏地魔是我毕生的目标。今天即使没有你，我迟早也要找到这里。是你的勇气让我们有机会提前找到这个魂器。”
雷古勒斯还想说什么，但希尔达已经拿起了石盆边的贝壳杯。
“记住，无论我表现如何，嘴里说什么，都是魔药的效果。如果我没能坚持住，你需要采取行动帮我喝下去，绝对不能前功尽弃。你的任务是拿到真货，完成替换，然后确保我们两个都活着离开。明白吗？”
雷古勒斯没有点头，也没有再出声反对。
紧抿的唇和眼中翻腾的挣扎，都显露出他内心的纠结。
希尔达想了想，换了安抚的语气：“万一我失控的话，用束缚咒也行。放心，阿尔法德会理解的。”
……并没有被宽慰到，倒不如说更紧张了。
眼看拗不过她，雷古勒斯只好艰难地点了点头。
希尔达不再多言，干脆利落地舀起一杯魔药。
这一刻，望着杯中的液体，她的脑海中闪过许多画面。
未能阻止的那些悲剧。
桃金娘哭泣的身影。
还有这些年来在战争中死去的人们。
活了半辈子，她有太多后悔的事。
后悔当年在霍格沃茨上学时，没有更坚决地揭穿汤姆·里德尔的真面目。
后悔因为私情，一次又一次放过追查他的机会。
后悔在桃金娘死后，明明心中有怀疑，却因为证据不足，因为迪佩特校长的偏爱，因为……因为她还爱着他，就选择了沉默。
如果当年她能更坚定一点，更早地抓住他，也许就不会有后来的伏地魔，不会有那么多人死去了。
这个想法已经成了多年的心结，时常化为夜里困扰她的噩梦。
早年的谎言和犯过的错误，都是她必须赎的罪，也是驱策她至今的动力。
今天，或许也是偿还的一部分。
……她合该痛苦。
希尔达鼓起勇气，仰头喝下魔药。
液体滑过喉咙，就像吞下一道冰火交织的熔流。冰冷刺痛喉管，随即在胃里炸开灼烧般的剧痛。
痛楚窜向四肢百骸，像无数根针同时扎进骨髓。
她的身体猛地弯下，手指死死抠进石盆边缘粗糙的岩石缝隙。
但她忍住了，咬紧牙关，将声音死死压在喉咙里，没有叫喊出来。
“波特夫人！”雷古勒斯的声音带着惊恐。
“继续。”希尔达从牙缝里挤出一个词，声音已然沙哑。
她的手颤抖着舀起魔药。
雷古勒斯眼睁睁地看着身旁的女人喝下了第二杯。
她的脸色已经变得苍白，冷汗浸湿了额发和衣领。
第三杯，痛楚升级了。
不再是单纯的身体上的疼痛，尖锐的撕裂感充斥着她的精神。
希尔达眼前开始闪过破碎的画面——
戈德里克山谷的家中，父母倒在地上毫无生气的面容。
那些她强迫自己深埋的、关于失去的剧痛，被魔药蛮横地翻搅出来，与肉..体的折磨融为一体。
“妈妈……”她喃喃道，眼神涣散，“爸爸……对不起……都是我的错……我没能……”
呼吸困难，仿佛有看不见的手扼住了喉咙，眼前发黑。
她不由地摇晃了一下。
雷古勒斯连忙上前，伸手扶住她。
希尔达在这份支撑的力量下，稍稍清醒了一些，于是强迫自己继续。
吞咽的动作变得极其艰难，每一滴魔药都像滚烫的铅水，灼烧着她的食道。
她开始哭泣，无声地流泪。
幻觉开始侵蚀现实，她仿佛又回到了霍格沃茨的走廊，桃金娘·沃伦透明的身影从她面前飘过，用空洞的眼睛指控着她：“你当时知道的……你明明怀疑他……为什么不说？为什么让他杀了我？！”
还有那些在战争中死去的人，在钻心咒的折磨中疯掉的人，他们的声音尖利而悲伤，疯狂地钻进脑海，几乎让她崩溃。
“对不起……我救不了你们……”她无意识地喃喃，泪如泉涌，手抖得厉害，一半魔药洒在了地上。
“够了！”雷古勒斯再也看不下去，下意识想要夺过她手中的杯子，“停下！你会死的！”
“不！”希尔达醒过神，挥开他的手，眼神痛苦又执拗，“我必须完成……这是我的债……”
她重新舀满杯子，不管不顾地灌下去。
身体的本能开始疯狂抗拒。胃部剧烈痉挛，她控制不住地干呕，却什么也吐不出来，魔药仿佛已融入她的血液。
肌肉不听使唤地抽搐，她几乎无法保持站姿，全靠雷古勒斯的支撑才没有倒下。
每一次吞咽都像一场酷刑。
视野里只剩下石盆中荧绿的光芒在扭曲晃动，耳边是嗡嗡的鸣响，以及自己粗重得不似人声的喘息。
雷古勒斯无比煎熬。
望着她自我折磨，一步步走向崩溃的边缘，他却无能为力。
他宁愿受折磨的人是他自己。
无比想要代替她或阻止她，但理智告诉他不能前功尽弃。
随着魔药逐渐见底，希尔达的意识已经涣散，完全是在凭着一股可怕的意志力在驱动自己舀起，抬手，倾倒。
液体顺着嘴角溢出，她开始说胡话，对父母的道歉，对死去之人的忏悔，还有对汤姆·里德尔破碎的咒骂。
石盆里的魔药终于见底。
最后一杯，希尔达已经拿不住杯子。
雷古勒斯半抱住她摇摇欲坠的身体，一只手稳住她的手，帮助她将最后一点魔药送到唇边。
“最后一点……撑住……”他声音发颤，不知道是在对她说，还是对自己说。
最后一滴魔药滑入喉咙，希尔达像是被抽走了所有骨头，整个人彻底瘫软下去。
与此同时，石盆底部，一个金色的挂坠盒缓缓升起。
雷古勒斯立刻上前，用颤抖的手拿起真品，将仿制品放进去。
行动成功，但希尔达已经看不见了。
极致的干渴像火山一样在体内爆发，淹没了所有感官。
喉咙和嘴唇干裂得像沙漠，每一个细胞都在尖叫着对水的渴望。
“水……”
她嘶哑地低吟着，眼神空洞地转向不远处那片泛着磷光的黑色湖面，挣扎着要去喝水。
“水……给我水……”
“不要！”雷古勒斯立刻反应过来，魔药会让人渴到疯狂，而湖水里有阴尸。
他冲过去抓住她的手臂：“不能喝水！那是陷阱！”
希尔达挣扎起来，力气大得惊人。
“放开我……”她的手伸向湖面。
雷古勒斯看到水下的影子在聚集，在上升。无数苍白的手即将探出水面。
情急之下，他一把抓住希尔达的手臂，将她用力向后带离水边，随即抽出魔杖：“清水如泉！”
话音未落，一道清冽的水流从他杖尖喷出。
“喝这个！”雷古勒斯大声说道，维持着咒语，“这是干净的水！喝这个！”
希尔达茫然地张开嘴。然而恐怖的是，由魔法变出的清水在入口之前凭空消失了。
雷古勒斯感到一阵绝望。
伏地魔设计的魔法竟如此恶毒！
无法给予水分，他只能继续用力抓着希尔达，防止她挣脱束缚奔向水边。
或许是因为意志坚定，加上随身携带的炼金物品起作用了，希尔达的眼神渐渐清明。
神智回笼的瞬间，她看到了湖面下那些浮起的苍白面孔。
“梅林的胡子！”
希尔达满身冷汗地后退一步，魔杖瞬间紧握在手。
但阴尸没有马上攻击。它们只是浮在水面，一双双空洞的眼睛盯着小岛上的石盆，或者更准确地说，盯着那个被替换掉的假挂坠盒。
希尔达抹了把脸
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