晚间，霍格沃茨校长室。
邓布利多正如往常般坐在办公桌后阅读文件。
旋转的银器吐出轻柔的烟雾，墙上历任校长在画框中假寐或沉思。
一片安静中，壁炉忽然传来轻微的声响。
他抬起头，看到一个熟悉的身影从飞路网的绿焰中走出来。
是希尔达。
她的脸色比平时苍白，带着几分没休息好的疲倦，但眼神却很振奋，有一种即将出鞘般的锐芒。
黎明时分在海边岩洞口与雷古勒斯告别后，希尔达回了一趟家。
焦急等在家里的阿尔法德也一夜未睡。他欣喜于雷古勒斯的得救，同时又被妻子糟糕的状态吓了一跳。
“没事，只是喝了有毒的魔药。”希尔达轻描淡写地解释道。
阿尔法德心知事情并不那么简单，催促她去圣芒戈治疗，但被希尔达拒绝了。
此时此刻大张旗鼓去圣芒戈看病，容易被伏地魔发现端倪，对雷古勒斯的安全造成风险。而且她自觉身体状态还撑得住。
阿尔法德拿她没办法，只好给她服用了有解毒和治愈效果的魔药。
希尔达喝完药就昏睡了过去。她在睡梦中发起了高烧，迷迷糊糊感到阿尔法德守在身边，轻吻她的脸颊和额头。这让她感到安心和歉意。
或许是因为一向体质健壮，加上魔药效果极好，希尔达昏睡了大半天后，便恢复了些许精神。
于是她马不停蹄地赶来校长室，与邓布利多会合，好商量下一步行动。
“晚上好，希尔达。”
邓布利多倒了一杯热腾腾的蜂蜜茶放在学生面前。
“我想，你带来的不仅仅是旅途的风尘。”
“果然瞒不过您，教授。”希尔达在对面的椅子上坐下，抿了一口热茶，然后从随身袋里拿出一个匣子放在桌上。
她小心翼翼地打开匣子。
只见一枚挂坠盒正静静地躺在里面，暗金色的金属外壳散发着一种沉重的不祥感。
“这是斯莱特林的挂坠盒，教授。”她言简意赅地说道，“——第四个魂器。”
闻言，邓布利多凝重的目光落在挂坠盒上，细细打量。
希尔达简单讲述了一遍事情经过。从雷古勒斯寄来诀别信，再到两人一起去海边岩洞替换挂坠盒。
校长抬起头，望向得意门生，目光带着赞许和欣慰：“这一趟收获颇丰，希尔达，你不仅拿到了魂器，还把那位年轻的布莱克先生从绝路上带了回来。”
希尔达并不居功：“是那个孩子自己做出了勇敢的决定，立下了大功，我只是提供了经验和支持。”
邓布利多点了点头：“我们不会忘记雷古勒斯·布莱克做出的贡献，如果他因此遇到麻烦，我会为他提供帮助。”
“伏地魔暂时还没发现挂坠盒失窃的事，雷古勒斯会隐藏起来，和我保持私下联系。”
希尔达顿了顿，话锋一转：“现在，我们手里有四个魂器了。但最关键的问题依然没有答案。伏地魔到底制造了多少个魂器？不弄清楚数量，就无法完成最后的计划。”
闻言，邓布利多向后靠进椅背。
“关于总数……我心中一直有个想法。”
希尔达有些意外地看向教授。
“霍拉斯·斯拉格霍恩。”邓布利多吐出了一个她很熟悉的名字，“很多年前，他曾向我含糊地承认，学生时代的汤姆·里德尔，确实向他请教过魂器的知识，他对此深感后悔。但他当时语焉不详，尤其回避了汤姆具体询问的内容。”
“您的意思是……”
邓布利多平静地说道：“我始终认为，霍拉斯知道的，远比他愿意说出的要多得多。”
希尔达顿时感到振奋。
“您认为他知道魂器的具体目标数量？”
邓布利多若有所思地说道：“霍拉斯作为斯莱特林学院的院长，曾是汤姆极力奉承、展示才华的对象。出于炫耀的心态，汤姆很可能向霍拉斯透露过这方面的野心。而霍拉斯意识到了危险，却出于偏爱，在汤姆的哄劝下，把最致命的知识告诉了他。”
“……”希尔达沉默了片刻。
不得不说，邓布利多的猜测非常有道理。
她从前也当过斯拉格霍恩的学生，还是鼻涕虫俱乐部的成员，对这位教授的作风和性格还是很是了解的。
她记得学生时代，斯拉格霍恩教授的确非常欣赏汤姆·里德尔，没少给他开小灶。
“那么，或许我们需要给斯拉格霍恩教授一个无法再回避的理由。”希尔达弯了弯嘴角，“比如，让他亲眼看到当年那些停留在‘学术探讨’层面的黑暗知识，最终酿造出了何等恐怖的现实。”
说完，希尔达拿起魔杖，熟练地对准太阳穴，从大脑里抽取了一段记忆，放进随身携带的水晶瓶里。
邓布利多望向瓶内氤氲流转着的银色雾气。
“这是关于岩洞的记忆。”希尔达解释道，“里面那些阴尸大多都是无辜的麻瓜，以及在战争中失踪的巫师。他们被杀死，又被奴役，困在岩洞的湖水中，成为伏地魔藏匿邪恶的看守者。”
她意味深长地望向邓布利多：“我建议给我们亲爱的斯拉格霍恩教授看看这个。当抽象的愧疚变成眼前具体的惨状时，也许他就能鼓起勇气说出真相了。”
这是攻心计，同时也是一个足以撬动良知和嘴巴的沉重筹码。
邓布利多轻声说道：“很痛苦的一段记忆，对你而言。”
希尔达没有否认那份痛苦，只是说道：“为了得到答案，我们可以试一试。”
这确实是一个可行的办法。
邓布利多点了点头：“你说得对，希尔达。是时候让霍拉斯面对他逃避已久的过去了。这对他来说，也是一个弥补的机会。”
话音落下，校长站起身，走向壁炉。
“让我们请他过来吧。我想，是时候了。”
说完，邓布利多从陶罐中捏起一撮闪亮的飞路粉，将粉末撒入火焰。
“霍拉斯·斯拉格霍恩的住所。”
绿色火焰腾起，他俯身说了几句话。片刻后，火焰恢复橘红。
邓布利多转身走回办公桌旁：“等他来可能需要一点时间。要再来一杯茶吗，希尔达？或者，尝尝柠檬雪宝？我个人推荐它，在谈论沉重的话题时，一点酸涩的甜味有助于保持清醒。”
“……今天就不用了，谢谢您，教授。”希尔达摇了摇头。
虽然她也很喜欢柠檬雪宝，但岩洞里的痛苦魔药似乎破坏了她的味觉，她暂时尝不出任何味道。
过了大约一刻钟，斯拉格霍恩教授应约而来。
他穿着绣着华丽星星图案的睡袍，外面匆匆套了件巫师袍，胖乎乎的脸上带着困惑和被从温暖炉火边叫起的不情愿。
“阿不思，现在时间可真不早……哦！”
斯拉格霍恩转眼看见旁边的希尔达，眨了眨眼睛，立刻换上熟稔的笑容。
“希尔达·波特！梅林啊，看看你，上次见面你还是霍格沃茨的优秀毕业生，现在已经是魔法部的大人物了！”
这份热情真是一如既往。
希尔达平静地听完恭维话，起身点头致意：“晚上好，斯拉格霍恩教授。”
她略显冷淡的态度让斯拉格霍恩的笑容稍微僵了僵，他敏锐地察觉到气氛不对，转头望向邓布利多。
“阿不思，这么晚叫我来，总不会只是为了欣赏你收藏的最新款滋滋蜂蜜糖吧？”
“请坐，霍拉斯。”邓布利多抬手示意对面那张空着的椅子，“我们有些东西需要你看一看。”
斯拉格霍恩从善如流地坐下了，好奇的目光落在桌中央的水晶瓶上。
“记忆？谁的？”
“我的。”希尔达平静地开口，“关于不久之前我探访的一个地方。一个伏地魔曾经用来藏匿他珍贵‘收藏品’的地方。”
听到“伏地魔”这个名字，斯拉格霍恩的胖手指不由自主地蜷缩了一下。
佐证了心头那股不祥的预感，他脸上圆滑的社交笑容几乎挂不住。
邓布利多轻声念咒。
下一刻，冥想盆从柜中飞出，轻轻落在了桌上。希尔达利落地将瓶中的银色物质倒入盆中。
记忆如液态的珍珠般旋转、沉降，泛起冰冷的微光。
“霍拉斯。”邓布利多的声音很轻，却仿佛带着不容拒绝的力量，“我想，我们需要一起看看这个。”
斯拉格霍恩的喉结滚动了一下。
他看了看邓布利多，又看了看希尔达——后者正用一种他从未见过的强硬目光注视着他。他意识到，这不是邀请，而是“传唤”。
斯拉格霍恩叹了口气，那总是挺着的胸膛似乎塌陷了一点。
“好吧，阿不思，好吧……”
他嘟囔着站起身，和邓布利多一起，将脸埋入冥想盆冰冷的银色物质中。
坠落感传来。
下一刻，他们站在了岩洞的岸边。
视野里是幽绿的诡异光芒，死寂的黑色湖水，远处小岛上石盆的轮廓。
斯拉格霍恩倒抽一口冷气，下意识地抓紧了自己的睡袍领口。
记忆开始快进，视角是希尔达的。
小船破开水面前行，水下隐约的苍白影子晃动。登上小岛，石盆中荧绿的魔药……
然后，记忆放慢了。
希尔达喝下了魔药。真实的痛苦感受并未完全传递，但旁观者能清楚地看到她身体的痉挛、苍白的脸色、咬破的嘴唇和涣散却倔强的眼神。也能听到她无意识溢出的破碎词汇——
“桃金娘……对不起……”
“妈妈……爸爸……”
斯拉格霍恩脸色开始发白。
挂坠盒升起，调换完成。
然后，地狱降临了。
湖水炸开。无数密密麻麻的苍白手臂伸出水面。
腐烂的面孔，空洞的眼窝，无声张开嘶吼的嘴。
阴尸们涌向小船，抓住船舷，将船往下拖。
阴冷、绝望的气息扑面而来。
记忆中的希尔达在战斗，咒语的光芒撕开黑暗，但那些东西无穷无尽。
视角摇晃着，弃船，飞向岸边，最后回望——岩石封门前的一瞬，可以看到湖水中沉沉浮浮的、数不清的苍白躯体，像一片死亡的水下森林。
记忆结束。
斯拉格霍教授从冥想盆中挣脱，踉跄着后退一步，重重跌坐回椅子上，大口喘着气，胖脸煞白，额头上全是冷汗。
他掏出一块手帕，颤抖着擦拭额头和脖颈。
“梅林……慈悲……”他喃喃道，声音发虚，“那些……那些是……”
“那些是阴尸。”希尔达冷静地说道，“被黑魔法奴役的尸体，
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