三个人分头行动，互不知底。孙二娘甚至不知道李山和老刘头是“自己人”，她只知道自己替杂货铺的女掌柜传递一些消息，至于消息是给谁的，她从不问。
三人来之前慕铮都严厉提醒过绝不要过度好奇，其实慕铮不说他们也知道，做他们这一行的都懂规矩。
李山以“周老板”的身份，与赵万顷的师爷在赌场“偶然”碰面，替他抹了几笔旧账，又“仗义”地借了他银子还债。赵师爷感激涕零，把李山当成了救命恩人。李山不急，一句关于赵万顷的话都不提，只是喝酒、吃茶、聊闲天。
孙二娘则在市井中打探赵家的各种消息，赵万顷和哪些人有过节，赵锦程欺负过哪些人家，赵师爷欠了多少赌债，赵家库房的钥匙谁保管。这些消息零零碎碎，但像拼图一样，一点一点地拼出了赵家这座堡垒的裂缝。
老刘头则在暗中整理这些年容城及周边各县的田产赋税记录，寻找赵万顷贪赃的蛛丝马迹。
宋知宜安排先让李山从赵师爷嘴里套出赵万顷的罪证，再由老刘头整理成册，最后由孙二娘将消息传递出去……她需要一个既能震住赵万顷、又不会牵连到自己的人。
她原本打算再等一等，等赵师爷交出账本，等老刘头把所有的账目理清，等孙二娘找到当年柳娘案的人证，再一举收网。
但赵锦程的出现，打乱了她的节奏，也让她加快了脚步。
她心里清楚，赵锦程的出现，意味着赵家已经开始注意到她。她的脸、她的铺子、她的名字，正在被更多的人记住，这是她最不想看到的事。她隐姓埋名藏在这里，为的就是不被人记住。
她回到里间，从架子最深处取出那只不起眼的木匣。打开暗格，里面是一枚不起眼的铜牌，和几封压在箱底的密信。她盯着那枚铜牌看了很久，然后将它放回去，合上木匣。
她给李山递了一封密信，只有一句话：加快速度。
李山收到信后，不再像之前那样慢悠悠地钓鱼，而是直接约了赵师爷，开门见山：“赵师爷，你替赵大人做了十二年的假账，替他瞒了多少人命官司，你自己心里清楚。赵大人倒了，你第一个跑不掉。但如果你肯把账本交出来，我可以保你能留下一条命。”
赵师爷的脸白得像纸，嘴唇哆嗦了半晌，最后说了一句：“你……你到底是什么人？”
“你不用知道我是谁。你只需要知道，赵万顷的案子，已经有人在查了。你交不交账本，都挡不住。”李山的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进赵师爷的耳朵里，“交出来，你是戴罪立功，能活。不交，你就是从犯，陪他一起死。”
赵师爷沉默了三天。这三天里，他眼睁睁看着赵万顷的把柄被人捏住了，却怎么也查不出对方的来历。他知道赵万顷这棵大树要倒了，而如果赵万顷倒了，他也绝对没好下场，至少有人保证他能留下一条命。两者相害取其轻的道理他还是懂。
第三天夜里，他敲开了李山的门，手里捧着一只沉甸甸的木箱。
老刘头花了三天三夜，将箱子里所有的账本誊抄了一遍，把那些见不得光的数字用红笔圈出来，附上赵师爷的口供，整理成一份厚厚的卷宗。与此同时，孙二娘也找到了当年柳娘案的两个证人:一个是在狱中伺候过柳娘的婆子，一个是替柳娘收尸的仵作。两人的证词，与赵师爷的供述严丝合缝。
宋知宜本想等所有的证据汇总，由李山亲自送往府台衙门，以“容城百姓”的名义，递到青州知府陆正源的案头。
宋知宜手里已经握了赵万顷七八成的罪证：强占土地、收受贿赂、包庇赵锦程，桩桩件件，人证物证俱在。但这些只能让赵万顷丢官罢职、抄家流放，要让他把命也赔上，还差一样最关键的东西。
一份由赵万顷亲笔签署、盖了官印的“处决令”。当年狱中那些人命案，赵万顷没有假手于人，而是亲自下的令。那份文书他没有上交，因为那些根本不符合程序，却也没销毁，因为那是他与办事人之间相互的“把柄”，对方留着抄件保命，他便也得留着原件以防对方反咬一口。宋知宜翻遍了衙门文库，没有找到。这份东西被他藏在了更隐秘的地方。
她原本打算等再翻翻赵府找到文书再动手，但赵锦程的纠缠越来越紧，甚至开始在外面散播谣言，说宋知宜与君复有私情，说她不检点。宋知宜不怕这些谣言，但她怕容城的大街小巷都在谈论“杂货铺的女掌柜”。谈论得越多，吸引的注意力越多，她的脸就越容易被记住。
她需要一个办法，让赵万顷自己把它交出来。
“打草惊蛇。”宋知宜将密信凑近烛火，看着它一点一点烧成灰烬。
李山收到密信后，在赵锦程常去的酒馆里，让人“不经意”地说了一件事：赵万顷这些年贪赃枉法的证据，已经被人整理成册，送进了府台衙门，不日便会有钦差来容城查案。赵锦程吓得脸都白了，扔下酒杯就跑回家。
“爹！不好了！府台那边的大人来了，有人把您的罪证递上去了！”
赵万顷正在书房看书，闻言猛地站起来，椅子向后一倒。他的脸色变了，但很快又镇定下来。他的罪证？他太清楚了，那些账本、那些书信，他藏得严严实实，没有第三个人知道。除非是师爷，不，师爷没有那个胆量。
他压下心头的慌乱，问赵锦程：“谁说的？消息可靠吗？”
“酒馆里的人都在传，说证据已经送到了府台，不日便有钦差来查！”
赵万顷在书房里来回踱了几步，忽然停下来。不对。如果证据真的齐全了，府台不会先放消息出来，而是会直接派人来拿他。放出消息，说明证据还不够，还差一样最关键的东西。那份他亲手签署的文书，才是能要他命的
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