宋知宜静静望着满目释然又荒芜的贺苏氏，身侧君复静立不语，沉眸静观。
待贺苏氏诉完半生恨意，屋内沉寂良久。宋知宜缓缓开口，不解的问道：“为报复生父半生亏欠，你亲手将唯一的孩子推入风波漩涡，赌上他的前程与性命，这般报复，当真值得？”
贺苏氏闻言，缓缓抬眸，脸上没有半分愧疚悔意，只剩一片历经风霜的漠然苍凉。提及儿子，眼底也无半分慈母温情：“世人皆以为母亲对待儿女便会有慈母心肠。公主怕不是也以为我是个护子、爱子、为子谋划的慈母吧。实话说了吧，我这一生，从未真正爱过贺鸣。”
这话落下，屋内微滞。是了，宋之宜见过世间诸多邪恶污秽，可无论是生母还是养母，对她全然一片慈爱之心，一时忘了世上不只有慈母还有……
贺苏氏垂眸，唇角扯出一抹苦涩又凉薄的笑：“嫁入贺家数十载，丈夫冷漠寡情，待我毫无半分温存体恤。婆母刁钻刻薄，日日磋磨折辱，将我困在后宅方寸之地，熬尽年华，磨碎心性。我恨贺家，恨这里的一草一木，恨这段困住我大半生的姻缘。”
“而贺鸣，是贺家的骨血。”她抬眼，眼底满是疏离与厌弃，“他五官眉眼、行事作风像我薄情又滥情的夫君，心性里又带着太傅那般自私功利的凉薄。每次见他，我便同时看见两个毁了我一生的人。我厌恶他身上重叠的影子，厌恶这血脉带来的牵绊。我从未盼他荣华，亦从未惜他性命。”
“我告知他身世，不是为他谋出路，只是要借他的手，撕开太傅那伪善的皮囊，毁掉他毕生清名，报我半生遗弃之仇。至于贺鸣结局如何，我从头到尾都不在意。”她坦荡直白，毫无遮掩，将这份凉薄决绝，赤裸裸摊在外人眼前。
君复眸光微沉，沉默未语，眼底掠过一丝复杂深意。
良久，贺苏氏挺直微颓的脊背，神色平静，坦然领罚：“所有前因后果，我已尽数坦白。私心算计，蓄意挑弄风波，皆是我一人所为。公主如今打算如何处置我？”
宋知宜定定看她片刻：“你心中藏着怨怼，层层算计、步步布局，看似搅动风云，深陷局中。可落到律法实处，你自始至终，只做了一件事。你未曾谋逆、未曾行贿、未曾舞弊，仅仅是将自己与贺鸣的真实身世告知了亲子。此事藏于家事私情之间，不犯刑律，无任何一条律例，可将你定罪惩处。”
贺苏氏猛地一怔，看到公主上门，她就预想过囚禁、流放、重罚，唯独没想过自己会无罪脱身。紧绷的恨意与执念骤然落空，眼底只剩茫然空洞，浑身力气瞬间抽离。
宋知宜见她模样，早已看穿她眼底深处沉沉的求死之心。恩怨了结，执念落空，这世间于她而言，再无牵挂，只剩荒芜，唯求一死解脱。
二人起身准备离去，行至门边，宋知宜脚步微顿，侧首回望屋内独坐地上的孤寂妇人，声音轻缓温柔，善意劝慰：“你半生坎坷，受尽磋磨煎熬，被恩怨困缚数十载。可人间岁月悠长，过往已矣，往后余生，仍值得好好珍惜。”
贺苏氏茫然抬眼，眼底满是不解，沙哑低语：“珍惜？我一身罪孽，骨肉破败，我还有什么值得珍惜？”
宋知宜立于门前，晚风拂动她衣袂，好心点破她的迷局：“当年磋磨你的婆母，早已入土作古。此生薄待你的丈夫，已撒手离世。亏欠你的太傅，自有朝堂律法处置，清名尽毁的报应。借你入局、执迷贪利的贺鸣，亦要为自己的贪妄失足，承担该有的结局。”
“所有你恨过、怨过、困缚你的人，尽数有了归处与报应。”她目光温和，落于贺苏氏失神的眉眼间，“自此往后，在这府邸之中，无人能桎梏，磋磨，牵绊你。你挣脱了囚笼，斩断了父女孽缘，彻底自由了。”
“年少绝境里，你拼尽全力所求的，不过是一份无人压迫、随心安稳的生活。如今余生安稳、恩怨皆了，你终于得偿所愿。”
话音落尽，贺苏氏僵坐原地，怔怔凝着门口那道身影。数十年积压心底的恨、苦、怨、不甘，在这一刻轰然松动。
她有些恍惚：她……自由了？
门轻轻合上，隔绝一室茫然，也隔绝了她半生泥泞过往。
暮色渐浓，缓缓覆住整条长街。马车平稳前行，车轮碾过青石缝隙，发出细碎沉闷的声响。
车厢内安静得只剩彼此的呼吸声。
君复单手轻抵车窗，目光盯着自己格外沉静的夫人：“此番科场弊案，看似是学子贪利、官员失察，归根结底是乱党拿捏住了人心软肋。他们势力凋零殆尽，再也摆不出大阵仗，只能盯着旁人的陈年旧怨钻空子，搅动风波。”
宋知宜静静倚在软垫上，眉眼微垂。方才贺苏氏那被困半生、借子复仇的绝望模样，沉沉压在她心头，久久散不去。
她轻轻颔首，声音轻缓：“最伤人的从不是朝堂算计，是扎根一辈子的执念。贺苏氏被怨恨缠了半生，亲手毁了唯一的骨肉，也困死了自己。”
君复缓缓将她环住，贺苏氏被生父辜负，和宋知宜的过往何其相似。他隐约一点点了解她的过往，始终小心翼翼护着她的伤口，不敢主动提及，怕一句无心之言，就掀开她尘封的疮疤。
他语声放柔，带着克制与疼惜，轻声试探：“你一路无言，是共情她的境遇？”
宋知宜窝在他的怀里软了身形，沉默良久，才低低应了一句：“有几分感同身受。”
她指尖轻轻摩挲着袖口细密的绣线，沉默良久，才低声道：“世人都有求而不得的苦，她求一句公道，困了一辈子。我幼时，也尝过被至亲彻底舍弃的滋味。”
君复心口轻轻一滞，眸光瞬间柔下来。
他知晓她的身世，年幼丧母、被生父变卖的过往。
他看着她故作平静的眉眼，心底密密麻麻的酸涩蔓延开来。他轻声开口，生怕重了刺了她：“岳母早逝，你年少吃了不
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