轻骑寻乡过野桥，正是酒酽春浓时。
大将军江无忧驻雁门三十余载，圣上感怀其劳苦功高，特命其还乡颐养天年。随着江大将军一同回京的还有归德将军及其独子方厉和，以及礼部尚书陆家的嫡长子陆峥。一时间，京中可谓是热闹非凡。
等到众人归京带来将燕国大皇子燕然带到圣上面前时，圣上龙颜大悦，不仅按功赏赐了众人，还拍案决定在宫中办一场家宴，邀三品以上官员及其家眷进宫共享盛宴。
此时，沈冉和沈砚珩就坐在进宫的马车上，前面的马车里坐的则是宁远侯沈有道以及宁远侯夫人付泽兰。
沈冉自坐上马车时手心就止不住地一阵阵发着凉，眼睫低低垂着，看上去心事重重的模样。沈砚珩看出妹妹是在害怕，也顾不得什么男女之防，捉了她的手放进自己掌心，轻声宽慰：“进了宫跟在娘亲和哥哥身后就好，不会让你有事的。”
沈冉应声，心情依旧沉重。沈砚珩想再说些什么，马车却已经停下，只能思索着一会儿要仔细些护着沈冉。
马车只能行至宫门口，几人下车跟着指引太监步行至宴会处。路上遇见了相识的人家，几人一一打过招呼又继续向前走去。不多时到了宴会正厅，沈冉跟着哥哥找到自己的位置坐下。
沈冉暗自庆幸，多亏大朔对男女之防并不过分看重，否则她就得和沈砚珩分开了。来到这个意外频出的宫里，要是离了反派哥哥，按她的运气，她真怕自己又不小心撞见什么被命运提前下线。
此时正厅的人已经坐满，一个个小声交谈着，行为举止无一不端正优雅，沈冉不语，只默默将自己耷拉着的肩背挺直了些。沈砚珩看在眼里，心疼地给妹妹递了杯花酿的蜜茶：“冉冉尝尝这个。”
沈冉接了蜜茶慢慢喝着，心里却在回忆着今晚的情节。反复确定了几遍，确认今晚没她的事情之后，沈冉的心情总算是稍稍放松了些。
众人又聊了小半会儿，只听一道尖细的声音高喊到：“圣上驾到！”
沈冉连忙放下茶杯，学着娘亲的样子低头行礼。视线中，一双明黄色靴子稳稳踏在地上，后面跟着几双精致小巧的花盆底，慢慢朝前面去了。
“众位爱卿免礼，今日权当迎接几位将军归京的家宴，不必拘束，都坐吧。”比影视剧中更威严的声音传来，沈冉后背立时就起了冷汗。等借着身旁沈砚珩的力道起身坐下，沈冉才发现自己竟是有些头晕目眩。
付母也发现了不对，用手帕替她擦去额角的细汗，轻声问她：“冉儿还好吗？”
沈冉担心因为自己的状况弄得兴师动众，让娘亲和哥哥惹了什么贵人生气，于是又捧起桌上的茶喝了一口，强逼着自己冷静下来：“娘亲，哥哥，我没事，不必担心。”
宴会进行到一半，沈冉已经适应了这种氛围，此时正小口小口地吃着面前的餐食。
圣上右侧的娘娘突然问了声：“咦？圣上不是同臣妾说今日有贵客来访吗，怎么还没见到呀？”
圣上闻言爽朗一笑：“昭仪莫急，朕这就让贵客前来。”说完又对着座下一名身着四品武官服饰的青年说道：“陆峥，把人带上来吧。”
陆峥抱拳躬身应是，随即转身出了门。
这就是陆峥？那他旁边坐着的不就是陆晏？
文武两官分坐宴席两侧，沈冉抬头悄悄看向对面侧前方的那名少年。看着是蛮瘦的，但也不到病弱的程度吧，书里怎么会不到十五就过世了呢？沈冉暗自可惜着，沈砚珩又递了块糕点来：“切莫四处乱看。”声音带着些早春的凉意。
两人说着话间，先前出去的陆晏领着个人进来了。
“圣上，人已带到。”
陆晏如今二十左右的年纪，身形伟岸、相貌英武，是京中许多贵女暗中思慕的对象。身后那人看着年纪要比他小上一些，身形颀长，长相却带着些女子特有的精致。不过等他一开口，任谁都不会错认他的性别。
“燕国燕然，参见圣上。”貌若好女配着一副带着明显颗粒感，堪称粗哑的嗓子，让沈冉感觉有些割裂。
不过显然不止她有这种感觉，圣上也被燕然的声音惊得愣了一秒才回过神来叫两人平身。
“燕然？朕记得你是燕国皇储，你父皇竟舍得将你送到朕这儿来？”圣上的话直白得不免叫人替这位名叫燕然的少年尴尬。堂下众人渐渐也都品过味来，这燕然大概是燕国送来投诚的诚意吧。圣上不在一开始就给人留座，反而到了宴席中途才慢吞吞叫人上来，此时还当着众位臣子的面说着这么些看似关怀实则嘲讽的话，多半是要拿这燕国皇储的尊严来衬托自己的威仪吧。
沈冉也看明白了此时的形势，不免在心里同情几分这位被送来做质子的少年。
处在尴尬中心的燕然却仿佛没听懂圣上的讥讽，依旧神色淡淡地回答道：“早听闻大朔地洁人灵、民康物阜，圣上更是文治武功，难得一见的贤明之君，燕然敬仰已久。因此父皇特让燕然来朔瞻仰学习。”
一番话说得谦卑顺从，捧得朔武帝龙颜大悦，当即令人赐座。
燕然俯身谢过，又道：“燕国虽不如大朔地大物博，但也有些独特产物。燕然此番前来谨备薄礼，恭请圣上惠纳，聊表寸心，愿圣上福寿绵长、德业日隆。”
朔武帝来了兴趣，想见见这燕国的特产长什么样，于是命人将燕然带来的贡礼带上前来。
圣上下令，侯在殿外的燕国侍女鱼贯而入，个个手上端着件盖着红布的承盘，走到燕然身后两步自觉停住。圣上身边随侍的大太监文顺公公走下来，路过燕然时微微矮身当作行礼，接着揭开了第一个侍女手上的红布。
沈冉的位子离那名侍女并不算太近，饶是如此也觉得自己的眼睛被晃了一下。定睛一看，红布之下竟是一枚荔枝般大小的钻石，即便并无室外日光的照射，仍散发着令人炫目的七彩光芒。
燕然将其以红布包裹取出，交到文顺手上：“此物名为金刚石，被无意发现之后经由燕国十余位顶尖的工匠日夜切割而成，燕然临行前父皇特意将它从国库取出，嘱咐燕然务必将它安稳送到圣上手里。”
圣上接过金刚石在手中端详着，细看才发现其上浅浅刻着几道龙纹，不由夸赞工匠的巧思妙手，哈哈笑道：“早听闻燕国有一矿产，生于金中，百淘不消，色泽若虹，坚硬胜铁，今日倒是承了燕王的情。朕倒是等不及想见识见识后面有些什么了。”
红布一块接一块地被揭开，之后的物件倒是不如金刚石一般耀眼，不过也极尽奢华，一看便是费了大心思的：火齐珠、夜光璧等珠宝摆满了承盘，还有夜光芝、高丽参这些珍稀药材也被人双手虔诚奉上，就连群臣也忍不住轻呼出声。沈冉的眼神已经由一开始的惊讶羡慕变得麻木，内心只剩下一个想法：我恨有钱人。
朔武帝毕竟是一国之君，这些外物不过是用来体现他天子威严罢了，惊讶过后并没有太在意，真正令他放在心上的还是燕然所说的正侯在京城郊外的五千匹良驹和三十匹汗血宝马。
看着座下朝着自己俯首帖耳的燕国皇储，朔武帝此刻才算是真正相信了燕国投诚的诚意。他软了语气，问燕然：“朕年长你父皇几岁，便唤你一
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