次日，天气有些闷热，日头白晃晃地晒着，连廊下的雀儿都倦怠了。
林安安与三春懒得出门，便聚在探春的屋里，寻些闲事打发时光。
林安安道：“天热心燥，我再烹壶茶，大家静静心罢。”
她净了手，重又摆开茶具。红泥小炉上的铜壶方发出沸声，门帘便被掀开。只见宝钗、黛玉与宝玉三人相偕而入，额角都带着薄汗。
林安安正将沸水注入温好的壶中，闻声抬头，莞尔一笑：“水正三沸，恰是待客时。可见这茶也是有灵性的，知道贵客将至。”
宝钗用帕子轻拭了拭额角，笑道：“那我们来得可真真是巧了，仿佛是循着茶香找来的。”
林安安将第一道洗茶的水倾去，又注入二沸之水，稍焖片刻，才执壶为众人分茶。
素白的瓷盏里，茶汤呈现出一种温润的蜜琥珀色，热气氤氲，带着特有的清冷香气。
宝玉性急，茶稍凉，便饮了半盏下去，随即“咦”了一声，奇道：“这茶好生奇怪！”
宝钗则持盏，先观其色，又凑近细嗅，方道：“茶叶底子看着极匀整，汤色澄澈无滓，这冷香也殊为难得。林二妹妹这茶，怕是费了不少心思寻来的。”
林安安为众人续上水，随口问：“外头日头正毒，你们怎么一道过来了？”
黛玉道：“从太太屋里来。太太正为采买小戏子的事烦心呢，说要挑十二个‘模样极好、嗓子极脆’的，哪有那么容易。凤姐姐更是忙得脚不沾地，带着人开了好几处库房，翻寻摆设玩器，说是娘娘省亲时各处都要布置得妥妥当当。满屋子人仰马翻的。”
宝钗啜了一口茶，道：“我们在那儿，既帮不上手，反倒碍事，便来寻你们了。”
正说话间，只听外头丫头报：“平儿姑娘来了。”
话音未落，平儿已领着两个手捧锦匣的小丫鬟走了进来，见满屋子人，便笑：“可巧姑娘们都在一处，倒省得我多跑几处了。”
她让丫鬟将匣子放在桌上，道，“二奶奶今儿开了库房，见有几样首饰还鲜亮着，说是正好给姑娘们预备着，日后宴客或是出门戴，也体面。让我给三位姑娘送来。”
说着，她又取出一个螺钿小盒，递给林安安，“二奶奶特地嘱咐了，说林二姑娘不常来，之前也没见姑娘戴什么镯子，这有对虾须金镯，还算精巧，让我捎来给姑娘戴着玩，莫要嫌弃。”
她边说边打开了那螺钿盒，里面红绒底上，果然躺着一对金光熠熠、编工细致的虾须镯。
林安安忙起身道谢，口中说着“凤姐姐太客气了”，伸手去接那盒子。
动作间一样物事从袖中滑落，正好卡在腕骨处。刹那间，满室似乎都亮了一亮。
只见她的皓腕之上，赫然戴着一只嵌宝石虾须金镯。
金丝细密柔韧，当真如活虾的触须一般，交织盘绕出繁复到令人目眩的古老纹路。更夺目的是其上镶嵌的宝石：几颗蓝宝湛蓝深邃，几点红宝则艳光逼人。
薛宝钗不禁“扑哧”一声笑了出来：“这可真是赶巧了，可见虾须镯都与妹妹有缘。”
她向前略倾了身子，细细打量林安安手腕上的镯子，“妹妹这镯子，怕是来历不凡。这金丝拧法，细腻均匀至此，似是前朝宫内‘天工局’独门的‘九转盘龙扣’，听说这手艺后来渐渐失传了。这几颗蓝宝，色泽纯正，宝光内蕴，倒像暹罗贡品里顶级的‘孔雀胆’；红宝的切割这般匀净完美，棱角分明，必是西洋匠人用金刚砂轮一点点磨出来的功夫。这般品相的东西……”她略顿了顿，“我恍惚记得，仿佛在哪儿见过的贡品册子上，有类似的图样记载。”
林安安只将滑落的镯子往上轻轻推了推：“宝姐姐好眼力，见识广博。这不过是一位长辈所赠，平日收着，今日偶然戴上了。”这镯子确是皇后娘娘私下赏赐的体己物，陆姨娘翻出来硬要她戴上，说是出孝后该有些鲜亮颜色，没成想竟在此刻惹了眼。
惜春的目光在平儿手中的螺钿盒与林安安腕间来回一扫，淡淡道：“这倒有趣，像是一幅名画的真迹与摹本放在了一处。”
平儿立刻顺势笑道：“可见我家奶奶和赠镯与林姑娘的那位贵人，是想到一处去了，都觉着这虾须镯配姑娘。这对也请姑娘收下，自己戴着玩，或是留着赏人，都使得。”
林安安接过螺钿盒，道：“多谢凤姐姐想着。正好，我也有件东西要送给凤姐姐，劳烦你捎回去，也省得我再另打发人跑一趟。” 她转头示意侍立一旁的青穗。
青穗会意，转身从里间抱出一个用素绸包裹得整齐妥帖的长条包袱，递给平儿带来的小丫头：“这是给凤姐姐的，一点心意，请她笑纳。”
平儿连声道谢，又略坐了坐，喝了半盏茶，便起身匆匆告辞回去复命了。
回到凤姐院中，贾琏也在。平儿将此事细细说了，末了道：“那林二姑娘腕上戴的那只，真真是稀罕物。金丝极细，宝石也很鲜亮，连宝姑娘都瞧出来了，说怕是宫里的贡品。”
王熙凤正斜倚在炕上，闻言抬起眼：“哦？一个父母双亡、寄居道观的孤女，哪来的这般手段，能弄到宫里的贡品？”
平儿又将那素绸包袱捧上炕桌：“这是林二姑娘让我带给奶奶的。”
说着她解开包袱结，一抹凝聚了暮色与霞光的玄紫色，倏地映入眼帘。凤姐伸手抚去，指尖触感冰凉，柔滑至极。她将料子对着光微微一抖，只见原本沉静的玄紫色底子上，竟随着光影流动，浮现出若隐若现的、金绿色的卷草暗纹，宛如水面浮光，变幻不定。
凤姐眼中尽是讶色：“这是浮光锦？”传说这工艺早已失传，存世极少。“她竟有这等东西？”
贾琏也凑过来看，啧啧称奇：“这般好东西，便是有钱也没处买去。可不是一般人能有的。”
凤姐冷笑道：“会不会是林姑爷当年偷偷给她留的体己？毕竟是亲生女儿。”
贾琏摇头道：“不大可能。当年林姑爷的后事，府里是派我去协理的。清点库房、分割家产，我都盯着呢，账面上一清二楚，给林大姑娘带走的、留给那位陆姨娘和道长安养的，都有定数，册子还在老爷那儿收着。没见有这样超出常例的贵重物件单列出来。”
“那就是林姑爷早有打算，私下另有安排？”凤姐的目光落在那光华流转的浮光锦上，“再不然便是她后来自己有的造化。瞧她戴的镯子，送的东西，恐怕手里这样的‘好东西’，还不止这一两件。”
贾琏听了，眼珠子骨碌碌一转，压低声音道：“既如此，眼下盖这园子，花钱跟流水似的，各处都喊短缺。园子里还空着好些地方，缺些镇得住场面的摆设古董。她若真有好东西，不如你去问问她，暂且‘借’来摆一摆？等过了这阵，再还她便是。都是亲戚，想必她也不好推拒。”
凤姐却“呸”了他一口，啐道：“你当人人都跟薛姨妈似的，她可不拿咱当一家人！这位林二姑娘，我可是领教过的！上回写信过去，话里话外不过想通融些，她回得那叫一个客气又干脆，直接就把我撅了回来。手紧得很！你瞧瞧，她嫡亲的姐姐就在府里，几步路的事，她能硬是几年不登门。如今三催四请地来了，顶多住一两日便要回去，生怕沾了咱们什么似的。这是个心里极有主意、半分不肯吃亏的主儿，可不
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