紫宸殿的晨光透过高耸的棂花窗，将御座前那片金砖地切割成明暗交错的棋盘。空气里沉檀香浓得发腻，却压不住一股新漆和铁锈混合的、冰冷而陌生的气息。御座之上，神宗赵顼一身明黄龙袍，眉宇间那份登基初时的锐气已被一种深沉的、近乎阴鸷的凝重取代。他手中并未持卷，只将一方沉甸甸的蟠龙镇纸无意识地摩挲着，指尖泛白。
阶下，吕惠卿一身簇新的紫袍玉带，立于百官之前，声音清朗，却字字如冰锥凿地：“…格物之术，初为便民之器。然凌泉之辈，恃其奇巧，蛊惑人心，结党营私！更以妖器窥天，妄言灾异，乱我朝纲！琼州盐铁、汴河沉骨、棉签烽火、冰河妖言…桩桩件件，皆因格物而起，祸乱之源也！”
他猛地展开手中一卷明黄诏书，声音陡然拔高，如同金铁交鸣：“陛下圣裁！颁《禁研诏》！即日起，查封格物院！毁禁一切奇巧淫器！凡私藏、私造、私传格物图籍、机括者，以谋逆论处！格物学士…枷号游街！以儆效尤！凌泉…褫夺官身，贬为庶人！永不叙用！”
“嗡——！”
死寂的大殿瞬间被这石破天惊的诏令炸开！低低的惊呼与抽气声如同涟漪般扩散！无数道目光或惊骇、或幸灾、或茫然地投向御阶下那个依旧挺直脊背的身影。
凌泉立于殿心。绯红的官袍尚未褪去，却已如同被抽去了魂魄的空壳。他脸上无悲无喜，目光平静地越过吕惠卿那张因亢奋而微微扭曲的脸，投向御座之上。年轻的皇帝避开了他的视线，只将目光死死钉在御案一角那尊新铸的、形制古怪的铜制日晷仪上——那正是格物院上月进献的“璇玑晷”，用以校准历法误差。
“臣…领旨。”凌泉的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，却清晰地穿透了殿内的嘈杂。他缓缓抬手，解下腰间那枚象征着格物院提举的玄铁鱼符，轻轻放在冰冷的金砖地上。金属与地面碰撞，发出“叮”一声轻响，微弱，却如同丧钟，敲在每一个曾与格物院有过牵连的人心头。
汴京城的正午，阳光惨白。
宣德门外，御街两侧早已被黑压压的人群堵得水泄不通。维持秩序的禁军手持长矛，在人群中艰难地分隔出一条狭窄的通道。空气中弥漫着汗臭、尘土和一种压抑到极致的、令人窒息的沉闷。
“来了！来了！”
人群一阵骚动！
只见数十名身着褴褛葛袍、颈戴沉重木枷的格物学士，在如狼似虎的衙役驱赶下，踉跄着走出宣德门！为首一人，正是凌泉！他一身半旧的靛蓝布衣，长发散乱，面容清癯，唯有那双眼睛，依旧沉静如古井，不见半分颓唐。沉重的木枷压在他肩上，粗糙的边缘磨破了颈侧的皮肤，渗出血丝，他却恍若未觉，一步步走得极稳。
“妖人！祸国殃民的妖人！”
“砸死他们！”
“烧了那些害人的铁疙瘩！”
人群中爆发出震天的怒吼！烂菜叶、臭鸡蛋、碎石如同雨点般砸向游街的队伍！一个白发苍苍的老学士被鸡蛋砸中额头，腥黄的蛋液糊住了眼睛，踉跄着几乎摔倒，却被身后的衙役粗暴地推搡着继续前行。
“哥！”人群中，**目眦欲裂，脸上那道疤痕因愤怒而赤红如血！他双拳紧握，指甲深深陷入掌心，几乎要冲出去！却被身旁的范仲淹死死按住！老相国须发皆白，枯瘦的手如同铁钳，浑浊的眼中翻涌着滔天的怒火与悲怆，却只能化为一声沉重的叹息。
凌泉的脸上被一块碎石擦过，留下一道血痕。他依旧沉默前行，目光扫过两侧愤怒的人群。那里面有他曾在琼州盐场救过的灶户，有他改良水车灌溉过的农户，有他分发过驱蚊香囊的疍民…此刻，他们的脸上只剩下被煽动后的盲目仇恨。一股冰冷的悲凉，如同毒藤，悄然缠上心头。
然而，就在这汹涌的怒潮与恶毒的咒骂声中，一些极其细微、却顽强不屈的声音，如同石缝间钻出的草芽，悄然响起。
“让让！让让！”一个挑着沉重担子的精瘦汉子，在人群中艰难地挤出一条缝。担子两头是巨大的木桶，桶盖缝隙里散发出浓郁的豆腥气。他肩上搭着的汗巾，赫然印着一个模糊的、形似齿轮的墨印——那是汴河码头苦力行会的标记！他挤到前排，看着凌泉颈间的血痕，喉结滚动了一下，猛地从担子里抓起两个热腾腾的杂粮菜团子，奋力掷向凌泉脚边！菜团子滚落在尘土里，沾满污秽。
“凌博士！垫垫肚子！”汉子嘶声吼道，声音淹没在喧嚣中，但凌泉的目光却精准地捕捉到了他，微微颔首。
更远处，一个抱着婴孩的妇人，趁着衙役不注意，飞快地将一个粗布小包塞进旁边一个年轻学士的枷锁缝隙里！小包里，是几块干净的纱布和一小瓶止血的金疮药粉！
“作死啊！”衙役的鞭子呼啸着抽来！妇人惊叫一声，抱着孩子缩回人群深处。那年轻学士却死死攥住了那个小包，指节因用力而发白。
这些微小的、几乎被淹没的暖意，如同黑暗中的萤火，微弱却执着。
三日后。汴京城外，十里长亭。
寒风卷着尘土，抽打着枯黄的野草。亭内石桌上，仅摆着一壶薄酒，两碟素菜。范仲淹一身布衣，拄着拐杖，须发在风中飘拂。他望着卸去枷锁、只背着一个简单行囊的凌泉，眼中是化不开的沉痛。
“此去…保重。”老人声音干涩，将一枚温润的**印章塞入凌泉手中，“老夫门生故旧，散于四方。若遇难处…此印…或可一用。”
凌泉接过印章，入手微温。他深深一揖：“谢范公。格物之道…不在院墙之内，而在…黎庶之间。火种已播，非一纸诏书可灭。”
范仲淹长叹一声，望向远处官道上扬起的尘土，那是押送格物院查封器物、前往熔炉销毁的车队。沉重的铁箱里，装着显微镜、蒸汽机模型、精密的齿轮组…无数心血，即将化为铁水。
“熔了…也好。”范仲淹的声音带着无尽的苍凉，“省得…再成祸端。”
凌泉默然。他最后望了一眼汴京城那巍峨的轮廓，转身踏上南下的荒径。背影在寒风中显得格外孤寂，却又透着一股难以摧折的坚韧。
数月后。江南，润州。
细雨如丝，笼罩着水网密布的村落。空气里弥漫着湿润的泥土和稻禾的清香。一座临河的茅檐下，水车吱呀作响。但这水车却非旧式，其转轴处赫然加装了数片精铁锻造的扇叶！水流冲击扇叶，带动转轴，
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