汴京城的初春难得放晴，日头却没什么暖意，薄薄一层金粉似的洒在“格物院”新漆的朱红大门上。门楣上扎着簇新的红绸，两盏硕大的描金红灯笼在微寒的风里轻轻晃荡，映得门廊下两排系着红绸的仪仗兵器都镀了层虚浮的喜气。门内庭院，青石板路扫得纤尘不染，两侧廊下悬着百十盏琉璃宫灯，只待入夜点燃。正厅“格致堂”更是张灯结彩，猩红的地毯从门口一直铺到高堂主位，两把酸枝木太师椅披着崭新的金线绣龙凤呈祥椅披，案上供着鎏金兽首香炉，袅袅青烟混着百合与沉水香的馥郁，试图驱散空气中那股若有若无的…冷清。
管家老周第三次踮脚望向门外长街的尽头，搓了搓冻得发红的手，脸上那点强堆出来的笑容快挂不住了。他身后，几个伶俐的小厮捧着盛满金瓜子、银锞子的红漆托盘，站得腿肚子发酸，眼神却忍不住往空荡荡的街口瞟。按说，以凌博士如今在官家面前的脸面，又是娶正妻的大日子，这贺喜的车马早该把巷子堵得水泄不通了。可眼下…日头都快爬到头顶了，除了巷口几个探头探脑、等着捡喜钱的小叫花，竟连一顶像样的官轿都没见着！
“周伯…”一个小厮忍不住凑近，压低声音，“这…这都巳时三刻了…礼部的陈侍郎…不是说准来的吗？还有户部张主事…昨儿还派人来问时辰呢…”
老周重重叹了口气，脸上的褶子更深了，声音压得比小厮还低：“闭嘴！主家大喜的日子，少嚼舌根！该来的…总会来！”话虽如此，他眼底的焦灼却骗不了人。他何尝不知？新党势大，吕惠卿、王雱那些人恨凌博士入骨。前些日子“棉签烽火”、“冰河预言”几桩事，凌博士把新党得罪狠了。如今新法正如火如荼，官家倚重新党，满朝朱紫，谁还敢冒着得罪当权新贵的风险，来喝这杯“冷酒”？
内院“澄心斋”。
白芷坐在梳妆台前。铜镜里映出一张清减了许多却依旧难掩丽色的脸。大病初愈，脸色还带着几分苍白，唇色也淡，唯有一双眸子，洗去了往日的清冷，沉淀下一种劫后余生的温润与安宁。大红的嫁衣繁复华丽，金线绣的鸾凤在烛光下流光溢彩，衬得她肤光胜雪。喜娘正小心翼翼地替她簪上最后一支赤金点翠衔珠凤钗，嘴里不住地念叨着吉祥话。
“姑娘今日真真是天仙下凡…”喜娘笑得见牙不见眼，拿起胭脂，想替她再添些颜色。
“不必了。”白芷轻轻抬手止住，声音温婉却带着不容置疑的坚定，“这样…就好。”她望着镜中红衣的自己，指尖无意识地拂过袖口精致的缠枝莲纹。这身嫁衣，是苏月白亲自盯着苏记最好的绣娘，熬了不知多少个日夜赶制出来的。料子是上贡的云锦，针脚细密得几乎看不见。她想起那日苏月白捧着嫁衣来时，眼底那抹复杂难辨的光，有欣慰，有怅然，或许…还有一丝她自己都未曾察觉的寂寥。
“姑娘…”贴身丫鬟小莲从门外匆匆进来，脸上带着一丝掩不住的惶急，凑到白芷耳边低语了几句。
白芷握着玉梳的手微微一顿。镜中，她眼底那抹温润的笑意淡了些许，随即又漾开，如同投入石子的湖面，涟漪过后更显沉静。“知道了。”她声音平静无波，“宾客盈门是锦上添花，门可罗雀…亦是清净。今日，有该来的人来，便够了。”
前院格致堂。
凌泉一身簇新的绯红麒麟补服，衬得他清癯的身形多了几分难得的轩昂。他负手立于堂前，目光扫过布置得花团锦簇、却依旧显得过于空旷敞亮的大厅。红烛高烧，映着空荡荡的紫檀官帽椅，那描金绘彩的椅背上，龙凤呈祥的图案此刻看来竟有些刺眼。空气中浓郁的百合香，也压不住那股子挥之不去的…冷清。
脚步声自身后响起。
“哥！”**大步走来，一身崭新的靛蓝箭袖袍，脸上那道疤似乎也被喜气冲淡了几分狰狞。他手里捏着一份薄薄的礼单，眉头拧成了疙瘩，“娘的！一群白眼狼！礼部陈胖子，昨儿还拍胸脯说来喝喜酒，今早派人送了个空帖子！户部姓张的，更绝！直接告病！还有那几个平日里称兄道弟的翰林清流…连个影子都没有！”他把礼单往旁边小几上一拍，发出“啪”一声脆响，震得烛火都晃了晃。
凌泉脸上没什么表情，只抬手整了整自己并不凌乱的衣襟，声音平淡：“不来便不来。清净。”
“清净？！”**嗓门拔高，眼中怒火腾起，“哥！他们这是打你的脸！打我们凌家的脸！还有嫂子…”他猛地顿住，意识到自己失言，懊恼地抓了抓头发。
“我的脸面，不在宾客盈门。”凌泉目光投向厅外空寂的庭院，声音低沉却带着一种磐石般的笃定，“在琼州盐场，在无定河冰，在汴河沉骨，在…白芷榻前。”他顿了顿，唇角极轻微地向上弯了一下，“今日，她穿嫁衣的样子…很好看。”
就在这时，门房老周几乎是踉跄着冲了进来，声音带着哭腔，又夹杂着一丝难以置信的激动：“老…老爷！二爷！来…来了！范…范公！范公的车驾到了！”
话音未落！
只见须发皆白、拄着乌木拐杖的范仲淹，一身半旧的紫色常服，在两名老仆的搀扶下，缓缓步入庭院。老人身形虽佝偻，步履却异常沉稳，那双阅尽沧桑的眼眸扫过满庭冷清，不见丝毫波澜，唯有看到迎上来的凌泉时，才露出一丝温和的笑意。
“范公！”凌泉疾步上前，深深一揖，“您老亲至…”
“老朽腿脚慢，来迟了，莫怪。”范仲淹摆摆手，声音洪亮，带着一种安定人心的力量。他从袖中取出一个扁平的紫檀木匣，递给凌泉，“一点薄礼，贺新妇。”
匣子打开，里面并非金银珠玉，而是一卷泛黄的、边缘磨损的羊皮卷轴。展开一看，竟是前朝药王孙思邈《千金方》中关于疫病防治的几页手抄残卷！字迹古朴，墨色沉凝。
“此乃老夫早年所得，”范仲淹目光扫过内院方向，意有所指，“疫病凶顽，然人心之韧，更胜金石。望新妇…善用之。”
凌泉心头一热，郑重收下：“谢范公厚赐！”
范仲淹的到来，如同在冰冷的湖面投下一颗石子，漾开些许暖意。紧接着，几个与凌泉在琼州、绥德共过患难的低阶武官和格物院的匠师也陆续到了，虽无高官显爵，却都是真心实意，喧闹声总算让空旷的大厅添了几分人气。
然而，这份热闹终究有限。日头渐高，厅中依旧有大片空位刺目地敞着。那些曾与凌泉把酒言欢、称兄道弟的官员，那些受过他格物院恩惠的商贾，仿佛一夜之间都从汴京城消失了。
“吉时到——！”
司仪高亢的声音带着一丝不易察觉的紧绷，在略显空旷的大厅里回荡。
红毯尽头，一身大红嫁衣的白芷，由喜娘搀扶着，缓缓步入。盖头遮住了她的面容，但那挺直的脊背，沉稳的步伐，却透着一股风雨过后的沉静与坚韧。她一步步走向堂前，走向那个同样一身绯红、静静等待她的身影。
凌泉看着她走来。满堂的冷清，宾客的缺席，在这一刻似乎都淡去了。他眼中只有那抹鲜亮的红，如同冰天雪地里唯一燃烧的火。
“一拜天地——！”
两人转身，对着门外青天，深深拜下。
“二拜高堂——！”
高堂之位，只设了凌家父母的牌位。两人对着香火缭绕中的牌位，再拜。
“夫妻对拜——！”
凌泉与白芷相对而立。隔着薄薄的红纱盖头，凌泉似乎能感受到她目光的沉静与温柔。他缓缓躬身，她也同时俯身。这一拜，拜的
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