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晏楚鹤被她这话噎住：“……且不谈微臣已是五品太守，还请公主莫要开玩笑了，微臣确实是女子。”
“本宫自然知道，”窦沅眉梢轻佻，似乎不觉得有任何不妥，“楚大人当了我的面首后，本宫自会为你寻得好差事，不比那春州太守之位差劲。”
这副霸道的样子，倒是和景安帝如出一辙。晏楚鹤急忙回想，她得用应付景安帝的方法来应对
——景安帝根本看不上她！许是肤色的原因，她自己明明相当满意，这可是京城里少见的，瞧着很健康的麦子色。
不过，窦沅姐弟倒是不在乎。
晏楚鹤倒吸了口凉气：“殿下，古来未有女子为面首之例，还请三思。”
“女子做御史，不也是我朝头一回？”窦沅笑着，“我很喜欢你，无关男女，公主府里也没有哪个面首像你一样机敏善辩，为了权势不惜任何手段，说话又总能让我父皇宽心。”
准备好用于脱身的借口停在嘴边，晏楚鹤迟疑地停在原地……是啊，在旁人眼里，她大概只是个谄媚的小人，弄权的奸臣。
里却突然改口：“恐怕要让公主失望了。无关男女，无关身份，微臣对于京都的荣华富贵其实并不在意，只是人们误会罢了。
因此，微臣的本性，貌似不是公主喜欢的呢。”
——
此番离京同先前跟随燕王时不同，冷清了不少。她离京的日子刚好撞上礼部尚书千金赵小姐的生辰，京中权贵大多聚在那。而晏楚鹤如今既已失势，自然再无人挂心。
几个来看笑话的被她一一讥讽过去，晏楚鹤并不担心这些人的报复。如今朝堂局势变化，风云诡谲，正是关键，这时候跑到那么偏的深山老林里找她麻烦，实在是闲得慌。
她同以往去春州的官兵一样，自驿道出关中，沿汉水南下，再翻越大庾岭，放入岭南道。
同晏楚鹤上路的还有那位小姨晏季华，她刚被王家的人绑到京城，晏楚鹤就自己认了罪。天子既已下旨，王家也只能放人。
相比起回到战后的益州，晏季华倒是主动要和晏楚鹤走。她经历了这些倒是看开了许多，同晏老员外的来信里隔几行就提一句“我外甥女要去当那一州最大的官了。”要知道，她先前死去的男人可不是她们县里最大的官。
晏楚鹤也有同感，先前一个两个，全都告诉她春州怎样可怕——拜托，她是去做太守的，整个州里头从上往下数最大的官诶。
如今正值冬日，岭南虽说是瘴疠之地、湿热多雨，此时反倒气候温润，颇有几分暖意。再者，此地群山环抱，陆路险峻，全靠水路，与外联络不易——于晏楚鹤而言，却恰合心境，她适应得算快。
唯一让人感到麻烦的就是，相比其他太守赴任，她这支队伍实在单薄。朝廷规制所限，她能带的随从本就不多，且这些官差良莠不齐。她只得途中另聘镖师，虽不合礼法，但她不过也是为了保全罢了，也没人闲着挑这种刺。
春州是前朝的南陵郡，如今只是大夏的一个下等州。她这太守也不过五品。春州下辖有两个县，阳春县为州治，罗水县则是景安帝继位时重新编排地方区划时加的。虽然只有万户人，但春州以银、钟乳、石斛、铅为贡品，勉强算是物产丰富。
太守府宅位于阳春县的中心，位于州衙背面，看着安全，想来上值倒是比在京时便利许多。在副官引路下，晏楚鹤安然踏入府门。
此地风土，果然与中原大不相同。
“大人身份特殊，下官特在原有仆役规制外，添了几名婢女。”说话的副官姓林名锵，任从六品春州司马，是她的常务副手。他年约四十许，举止恭敬：“春州湿气重，外人初来多不适应，您更需仔细调养。”
晏楚鹤早从吏部文牍中知悉此人——少年中举，才华过人，只因不善言辞得罪了哪个世家被贬至此，一晃便是十年。
不过，但看他现在反应，倒不似不懂变通的迂腐之辈。大抵岁月使然。哎，晏楚鹤道：“林司马有心了。只是到底不合规矩，我回头便遣返这些女子，还望您不要介意。”
“大人多虑了。岭南诸州太守府中，仆从若太过简薄，反惹人非议。”林锵皱着眉，恳切地劝道，神情不似作假，“再说，这几个女子本就是灾情时被家人发卖的，您便是放他们自由，她们也没地方去。”
“既如此，本官便参照成都人的做法，改其奴籍为雇契，从我俸禄中支取月钱，聘在府中劳作罢。”
晏楚鹤面不改色地胡说八道，这样无关痛痒地过招让人烦躁，她摸不清楚这人到底是讨好还是故意要她逾制，索性直接话锋一转：“春州辖下应不止阳春一县吧？我方才在州衙里倒是没见到罗水县的卷宗？”
“罗水已划归北边的端州了。”林锵垂首应道，“而端州如今又归岭南节度使。太守大人相比听过此职吧？”
“打过交道。”
晏楚鹤皮笑肉不笑，她又怎会不知，所谓“节度使”可是路斐一而再再而三像景安帝提出的，他的本意大概只是设立监察职位吧？有心之人一番利用，倒叫这职位替代了原先的都督。
甚至拥有着先前都督无法比拟的大权。
晏楚鹤在京城和前线都待过，只见过朝廷腐败，外敌猖獗。现在换了个角度，倒是发现这内乱或许才是最为迫在眉睫。
看出来了又有什么用？她如今这官和县令差不多啊。
“说起来，不知林司马是否知道，这新任太守需于何日向广州都督府申报？本官在路上，一路行来，乃至入府之后，都未见到相关文书。”
同益州都督府一样，依照大夏规制，数州之上设都督府总揽大局。
不过，这都督多为虚衔，本人常在京中或别处荣养，实权则由长史执掌。这般安排，既示恩宠于勋贵，又免地方坐大。广州、益州皆属此类。若由宗室子弟出任都督，则可以同长史一同外放，如燕王昔日在幽州一般。
相比于如今越来越多的节度使，都督和长史互相制衡的安排自然更利于窦氏皇权。
春州，正是隶属于广州都督府。晏楚鹤上头还有这层上司。
“哦，广州都督府长史，”林锵声音压低了些，“那位大人在今年年初
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