郑惊鹤收到信的时候还心怀警惕，眼前这位落花别院向来铁面无私的嬷嬷，此刻与她贴身靠近，将袖中的信渡给了她，低沉的嗓音在她耳畔响起，“姑娘，阅后即焚。”
等她再抬眼的时候，那人已经离开了。
“……”
郑惊鹤记得很清楚，在她才来别院之际，就听有人说前段时间来了位格外严厉的嬷嬷，在姑娘们的口中这位嬷嬷不近人情，铁面无私，与之前那些塞钱就能有好脸色的全然不同。
她算了一下这位嬷嬷到来的时间，正是之前她在东宫被顾念珠找上来的第二日。
月光在此刻格外明亮，将落花别院笼罩。
没想到，周怀钰居然在那时候就已经发现了此处的不对劲，将人安插了进来。
怪不得，怪不得这些日子里别院里如此风平浪静。
或者说自从这位嬷嬷进来后，之前传闻的别院总会进来些其他人几乎是销声匿迹了。
郑惊鹤目光逐渐从那远去的背影收回，她抬手将在袖中的信捏紧，以防掉出。
直到确定周围没人后进了屋。
如今天已暗，屋里已经点燃了蜡烛，昏黄的烛光在有人靠近后，将投射在墙壁的影子拉得更长更加高大，几乎笼罩了大半的墙壁。
郑惊鹤袖中的信被她抖出。
熟悉的字迹在打开的刹那，争先恐后挤入她的视野。
看见上面的字迹，她会心一笑。
好像自从去了东宫以后，他们就极少通信了，上次的信还是在东宫里随手拿起的炭笔回的。
这封信虽是写给她的，又不是写给“她”的，让她感觉非常微妙。
不过在看清楚里面究竟写了什么后，郑惊鹤的表情微微发生了变化。
［郑屠夫已被接回，不必挂忧。］
父亲……
郑惊鹤看着那简短的一句话，心中的石头总算落了回去。
自从那日听楚王说父亲在他手里，心中没有波澜是不可能的。这些日子里她一直想要打探，但这别院外面早被围得水泄不通，外面的人进不来，里面的人出不去。
除非有楚王特批。
而在她被带进别院以后，本来做好了会被叫去王府的准备，可那边一直没有风声，似乎早就将她这个太子手里“抢过”的人给忘记了。
直到看见信的后一句，她便明了。
原来是这段时间那位正因朝堂之事而烦忧，根本没有戏弄她的心思。
周怀钰在从避暑山庄回去以后，便依着她之前建议他的从君之术，已经有了可观的进展。
楚王最近因为太子的插手气得火冒千丈，原本快要到手的油水眼见着就要付之东流了，哪还有功夫想其他。
倒是安排了别院的其他女子去迎合那些能助他一臂之力的士族公子。
前些日子，那落水姑娘正是他派出去的牺牲品，险些因着楚王的要求丧了命。
烛光后的影子微微浮动，被捏皱的纸被人一点点捋平。
［那人正是右相安鸿的独子安平之，也是四大士族安氏的公子。］
右相安鸿。
郑惊鹤脑海中浮现出一个文质彬彬的老者形象，但这位看上去和蔼可亲的右相，却是个极其心狠手辣之人。
况且安氏，换句话来说便就同她前世古代东晋的王谢庾桓，唐朝的崔卢李郑，一个从前朝便流传下来的门阀士族。
而与其齐名的，便有贺贤妃背后的贺氏，户部侍郎贺澄正是贤妃兄长，楚王的娘舅，也是贺氏的大公子。
而另外两家，许氏掌吏部，吴氏掌兵部，可谓是权倾朝野。
朝堂中，乃至于各地方官员，哪处不是他们的人，九品中正制在大周开国就被剔除的糟粕，在如今又再次盛行起来。
郑惊鹤在看见这个安氏独子时，眉眼便流露出一丝厌恶。
她记得很清楚，在之前守城之际，离他们最近的城池便是这安平之手下的，当时那人在听闻求助，表情极为不屑和轻蔑。
全然没有意识到，若前方城破，下一个便直指他的老巢。到那时他可就再也无法流连温柔乡，剥削百姓的兴致了。
什么四大士族，国破家亡在即，他们眼中只有自己的那份利益。
她虽然没有走到最后，但从他们自前朝就延续下来的手段来看，恐怕到那时候他们也会大大方方地迎敌军进门，亲手奉上金银女子，来寻得养身之所。
而随着朝廷的发展，他们又会从角落里钻出，不知不觉间就蔓延至整个朝廷。
是玩政权的一把好手，但也是最大的蛀虫。
贪污行贿，样样拿手。
［安平之此人最好享乐，安相早就对他有所不满，早就动了想要废他的心思，但无奈只有一个独子。但近来安相的幼女及笄，初露锋芒深得安相喜爱，或许这是个机会。］
什么机会，自然是一举助安相废子的机会。
郑惊鹤见此眉梢微挑，像是又意外看见了这位圣人太子的另一面。
原本犀利的笔风忽而一转。
［及冠宴那次将你牵连进去是我不是，不过你放心，要不了多久你就能重回东宫。］
另外，言辞中的担忧快要溢出纸面。
［三日后便是迎秋节，你是从东宫出去的人，届时楚王必定会将你带上。］
郑惊鹤从周怀钰的信中得知，迎秋节将至，楚王本来对拿到节日的安排权势在必得。可没想到，皇帝居然没有采纳他的请命，反而像往年一样交给了周怀钰。
这件事的吃瘪让他恼羞成怒，只想找回场子，因此大放厥词，要让众人一赏他培养的佳人们，甚至还当初迎秋节谁能赢得佳人芳心，便将其送给谁。
郑惊鹤：“……”
她冷笑一声。
最后信的结尾一顿，接了一句，［东宫的大家都很担心你，竹衣与青鱼近日常出宫陪郑屠夫，当归婆婆也总是问起你何日归来。］
［别院里有我的人，不会让他们伤了你，另外——］
郑惊鹤看到最后，眉头一松。
［这些日子你在别院的事情我也听说了，你做得很好。裴鸣的娘亲已经和她见上面了，其他人的家人我也在派人寻找，我也会竭尽全力让大家都能早日与家中人团聚。］
［望安。］
信纸被火焰舔舐殆尽，残灰被清理干净后，郑惊鹤久久未回神。
迎秋节，总记得在哪里听说过，试图是前几次穿越听人提起。
究竟是发生了什么事呢？
郑惊鹤一时间没有想起来，索性也没有再多想，能出去并不是什么坏事。
楚王会选中她，也并不是什么无法预料之事。相反，最近他那边毫无动静，才是让人觉着奇怪的。
就在郑惊鹤收到周怀钰信的第二日，便有王府的人前来接她入府。
无彩听闻以后第一时间来找她，那双清冷的眉眼微蹙：“郑妹妹，楚王性子多变，你可千万要小心别惹了他气恼。”
郑惊鹤含笑，“多谢姐姐指点。”
裴鸣却为此忧虑，“王爷为何此时会来叫你？近来每次叫人出去都是为了——”
“傻丫头，迎秋节快到了，或许是叫郑妹妹同去，毕竟谁不知道此次迎秋节乃是太子承办，咱们这位王爷的性格你还不知道？”
“可……”裴鸣还是有些担心，而外面的动静也越来越近，让她不免染上几分焦急。
其实最近迎秋节她们需
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