钱老差的话，像一瓢冷水从头顶浇下来。
师莺莺只觉浑身一僵，她慢慢转过头去看赵砚初。赵砚初仍保持着方才将她揽入怀中时的姿势，手臂没有松开，可师莺莺能明显感到他的身体在一瞬间绷紧了。
“进来说。”赵砚初的声音从头顶传来，又低又沉，听不出情绪。
三人回到堂屋，那灰衣媒人已经走了，桌上还整整齐齐地摆着三书六礼。红底金字的聘书在晨光里明晃晃的。
师莺莺把那些东西一样样收进木匣，她的手指有些抖，却仍努力让自己忙起来。收完了，她才在赵砚初身边坐下。
“钱老伯，你慢慢说。”赵砚初道。
钱老差抹了把额上的汗，道：“今早天不亮，桂州府就来了差役，先去了县衙。何知县把人留下问了话，又让我来请赵相公过去。那差役说，赵四是昨夜三更突然发的病。开始只说肚子疼，在铺上打滚。狱卒没当回事，以为是吃坏了东西。谁知道不到半个时辰，就开始呕血。等把郎中请来，人已经没了。”
“呕血。”赵砚初重复这两个字，眼底像结了层霜，“暴病而亡，死在牢里，真是好手段。”
“谁说不是呢。”钱老差一拍大腿，“那狱卒也吓得半死，说赵四晚饭还吃得好好的，两个馒头一碗菜汤，怎么就……”
“有人在他饭食里下了东西。”师莺莺忽然开口道，“赵四知道得太多，钱文清要他在开口之前永远闭嘴。这一招，跟当初阿四的死，一模一样。”
赵砚初点头：“只是阿四死在孙府后巷，赵四死在府衙大牢。钱文清的手，已经伸进了桂州官府。”
“那怎么办？”翠儿急得直搓手，“人死了，案子怎么办？我们手上那些证据还有用吗？”
师莺莺没有马上回答，她转头看向赵砚初。
赵砚初垂着眼，思索片刻后，他站起身，整了整衣襟：“去县衙，现在就去。”
何知县的脸色比昨夜更差。
他坐在后堂公案后，面前摊着一份刚送来的公函。
“坐。”何知县道。
两人落了座，何知县让差役把门关了，才缓缓道：“赵四死了，桂州府说是暴病。狱卒、牢头、仵作，都说没看出外伤。可那样子，分明是中毒。此案我本打算把人提到云阳来审，如今，提不成了。”
赵砚初道：“学生的案子，少了赵四，便少了直接人证，可三封信还在。孙鹤与吴有德之间的书信，吴有德亲笔。周璟给孙文泽的私信，也是铁证。再加上吴有德在云阳大牢的供词，虽不能直接钉死孙鹤，却也够他脱一层皮。”
何知县叹了口气：“你说的我何尝不知，可孙鹤人在京城。天高皇帝远，没有过硬的实证，动不了他。赵四一死，钱文清那边必定还会再动。他既然能让赵四死在牢里，就能让吴有德也死在牢里。”
师莺莺心中一凛。
吴有德，那个被何知县从云阳带走、关在大牢里的原主簿。他是孙鹤一案的另一个关键证人。
赵四死了，若吴有德也死了，这案子便真的只剩几封书信了。
而书信这种东西，在官场里，说轻也轻，说重也重。若上头有人压着，几封书信是翻不出大浪的。
“何大人。”师莺莺忍不住道，“吴有德绝不能死，他若再死，这案子就真的死无对证了。”
“我知道。”何知县站起身，负手走到窗前。窗外，云阳县衙的后院里有几株半枯的芭蕉，“所以，三日之内，我得把吴有德转走。”
“转去哪儿？”赵砚初问道。
“按察使衙门。”何知县道，“本官的顶头上司，是州府按察副使周大人。此人刚正，眼里揉不得沙子。孙鹤那桩公案，他早就有心查。只是碍于情面，迟迟没动手。如今赵四一死，事情闹大了。只要我写一份详详细细的呈文，把桂州之事一并写进去，周大人便有理由直接提调吴有德。到时候，孙鹤在京中再有人，也挡不住。”
“可周大人会愿意接这烫手山芋吗？”师莺莺问道。
何知县看了她一眼，忽然笑了笑：“师老板，你是个聪明人。那我便直说了，周大人与孙鹤素来不合。若非孙鹤背后有京官撑腰，他早被查办了。此次赵砚初中解元，桂州乡试放榜，这案子就已经惊动了州府。赵四一死，等于替周大人递了把刀，你说他接不接？”
师莺莺点头，她明白了，这世上的清官，不缺正义，缺的是时机。
如今时机来了。
赵砚初起身，朝何知县深深一揖：“学生代莺莺及家人，谢何大人周全。”
“不必谢我。”何知县摆摆手，“我不过一个知县，能做的有限。倒是你，赵砚初。你如今是解元，是朝廷取中的举子。若孙鹤连你这样的新科举子都敢截杀，那这案子，便不再是州府的案子了。它会变成京城的案子。而京城，才是你该去的地方。”
赵砚初道：“学生正有此意，等云阳这边事毕，学生便启程进京。”
“进京之前，把亲事办了。”何知县忽然道。
赵砚初和师莺莺都愣了一下。
何知县转过身来，看着他们，眼里浮起一丝长辈般的柔和：“赵砚初，你如今是解元。开春之后，进京会试。此去京城，山高水远，将来中了进士，入了翰林，便是有官身的人。若那时再回云阳办亲事，怕要耽误。不如趁这几日，把亲事办了，名正言顺。上京之后，也有个家。”
师莺莺耳根一热，她偷眼看赵砚初。赵砚初也正转头看她。
“学生……正有此意。”赵砚初轻声道，“三书六礼，学生已经备下了。日子，也请人看过，后日便是吉日。”
师莺莺猛地睁大眼：“你什么时候看的日子？我怎么不知道？”
赵砚初难得地露出几分不自在，他别开脸，低低道：“在桂州时便托人看了，也写信问过何大人，只是还没来得及告诉你。”
师莺莺又惊又羞，想骂他，又舍不得，最后只红着脸道：“你倒什么都能先斩后奏。”
何知县在旁看着，到底没忍住，笑了一声：“好了，亲事是你们自己的，回去好好商量。云阳县衙这边，本官会让人把吴有德严密看管。三日内，必将他送走。你们且安心成亲，等成了亲，便早些启程进京。京城的局面，比云阳、桂州都要复杂。你们越早去，越能占得先机。”
赵砚初点头，师莺莺也福了一礼。
从县衙出来，天近正午。
赵砚初没急着回家，而是带着师莺莺去了一个地方。
那个师家，在云阳城西一条不算宽敞的巷子里。院门斑驳，墙头长着几丛枯黄的野草。
师莺莺已经很久没回来过了，她站在门口，竟有些恍惚。原主的记忆里，这地方又小又旧。柳氏常在院子里骂她，师父只蹲在门槛上抽旱烟，一声不吭。
这地方于她，没有半分温情。
“赵砚初。”她低声道，“我们真的要进去吗？”
“要。”赵砚初握住她的手，“你马上就要出嫁了，该让他们知道。”
“可他们若又……”
“不会。”赵砚初捏了捏她的手指，像在给她打气，“有我在。”
两人走到门前，赵砚初抬手，叩了三下。
门开了，开门的是师旺。
他看见赵砚初和师莺莺，整个人都愣住了。浑浊的老眼里闪过惊讶、慌乱，还有一丝复杂。
“莺……莺莺？”他像是不敢认，又看向赵砚初，“赵……赵解元？”
“岳父。”赵砚初不卑不亢，“我与莺莺，后日成亲。三书六礼，我已备齐，特来告知。”
师旺张大了嘴，他扶着门框，像被这消息砸得有些站不稳。过了一会儿，他忽然“扑通”一声，朝他们跪了下去。
“爹！”师莺莺吓了一跳。
“莺莺，爹对不住你。”师旺老泪纵横，额头抵着门板，哭得浑身发抖，“爹从前糊涂，你要嫁人了。爹……爹什么都不要，只求你过得好。爹没脸见你，可爹替你高兴，真的高兴。”
师莺莺的眼眶也红了，她蹲下来，看着这个佝偻而苍老的男人，和他那张布满皱纹和泪水的脸。
她恨过他，恨他的懦弱，恨他对柳氏的纵容。
“爹。”她轻声道，“我要嫁赵砚初了，从前的事，我……我早忘了，你起来吧。”
赵砚初上前，把师旺扶了起来。
师旺抹着泪，不停地说：“好……好。”
柳氏闻声从屋里出来，看见这阵仗，脸色变了变。
可她又看见赵砚初身后的聘礼担子，那点子尖酸刻薄便都咽了回去，只干笑着站在门边，不敢上前。
赵砚初没多留，该说的说完，该给的礼单递上，便带着师莺莺走了。
出了巷子，师莺莺才长长地吐出一口气：“我还以为会闹起来。”
“你爹老了。”赵砚初道，“老，便有软处。”
师莺莺“嗯”了一声，她抬头望天。阳光很好，照在头顶暖洋洋的。
“赵砚初。”她道，“后日，我就真成你媳妇了。”
赵砚初停下脚步，转过头来。阳光下，他看着她，眉眼温柔得像一池被风吹皱的春水。
“你早就是了。”
***
师莺莺以为，成亲嘛，不过就是摆几桌酒，请些相熟的邻里，拜个天地，入了洞房，便算礼成。
她甚至已经盘算好了，若是手头紧，酒席就摆在文莺斋。那地方宽敞，把货架一撤，摆上十几张桌子，也够坐了。
可赵砚初却不这么想。
成亲前一日，徐三娘和翠儿把师莺莺按在房里，不让她出去。
翠儿从早到晚地给她试衣裳，那些衣裳不知什么时候做的
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