扶摇苑的侍女手脚麻利，转眼间已将矮案收拾了干净。
紫月恰时取来纸笔，摊开在案几上，双手恭敬地把兔毫宣笔递到沈初手边。
反观顾清晏，贴心地把矮案让给沈初。
他起身立在旁侧，负着手，身姿挺拔如青松，居高临下地看着沈初。
沈初见他一副势在必得的样子，原本宁静下来的心，此时却惴惴不安。
十指握拳紧紧攥着，掌心沁出细密冷汗，浸湿袖口。
无数种下场从脑海中闪过，最坏的结果也不过是被赶出侯府，身无分文流落街头罢了。
顾清晏屡次三番暗中试探，不拿到明面上对峙，无外乎是手中没有证明她身份的实证。
倘若捅到老夫人面前，她一口咬死自己就是沈娘子，死无对证，或许也能有一线希望。
沈初接过宣笔，紫月跪在一旁研墨。
余光不经意间一撇，院中花架上垂下来几条细枝，乌云正伸着爪子上前扑弄。
沈初微微一怔。
被乌云点醒一般，瞬间明白过来，当即脑海中有了应对之策。
左臂不动声色地放在案几边缘，手缩在宽松的袍衫袖口里，叫人看不清底下动作。
紫月研好墨，躬身行礼示意，恭顺地退至一旁。
顾清晏气定神闲，慢悠悠开口：“动笔吧，表妹。”
话尾“表妹”二字被他咬得音重了几分，忽然沉下来的声线，颇有些告诫她别耍什么花招的意味。
沈初对这声警告置若罔闻。
不耍花招是不可能的，毕竟她如今可不想被赶出侯府，如丧家之犬一般丢出去。
至少在铺子有起色之前不能。
要怪只怪，她已经有了好法子，是他警告的晚了。
沈初提笔，信手写下一个“人”字。
人之初，性本善。
这是流落在定州，乞讨为生时，在学堂听到的唯一一句。
学堂内书声琅琅，童音稚嫩，当时她躲在轩窗下，隐隐约约只听个大概，字是一个也不认识。
来到侯府，锦絮教她礼仪规矩，教她读诗写字，她主动提及这句，才知出自《三字经》。
她做人最初的时候没有名字。
收留她的阿婆叫她阿奴，追着和她在破庙打架的小乞丐喊她疯子。
和老夫人第一次见面，在寿堂的偏院，老夫人当时问她的姓名。
她只知道这一句诗，情急之下随口乱说了名字。
沈初。
初，住进侯府的当下，即是她新生为人的时刻。
沈，是她的姓氏。初，是她取的名字。
从此之后，不仅替她活，还要为自己而活。
“人之初”三个字跃然纸上，沈初思及于此，笔下一个不留神用了劲，墨迹力透纸背。
再提笔，方写下“性”字一竖。
沈初朝顾清晏悄摸瞄去一眼，眼珠子一转，缓缓伸出藏在袖口的手指。
修长的手指捋过裙头系带的玉佩禁步，轻轻撩起拨动。
长玉佩垂挂至腰间，底端缀的红缨穗子随着沈初的拨弄轻扫，衣裙布料上的绣花纹路忽闪忽现。
穗子一摇一摆，吸引来正在玩耍的乌云。
乌云将花枝抛之脑后，看向亭中，瞳孔放大到极致，眼睛瞪得溜圆，压低身子贴着青石地面，一扭一扭地上前来。
在离矮案一步远的地方，乌云猛地后腿蹬地，宛如一道闪电般朝沈初扑过来，动作快得看不清残影。
扑上来的一瞬，沈初手快停笔蘸墨，质地轻软的袍袖堆落在地面，自然而然挡住了玉穗。
乌云扑了个空，扯住沈初衣袖下摆抓玩，未经修剪的爪尖勾在光滑细腻的衣料上，抽出丝丝银线。
紫月等人惊呼出声，后知后觉反应过来，着急地上前，想抱走乌云，补救已遭损坏的华美衣裙。
仆婢如云，一窝蜂拥上来。
乌云受了惊，无处可躲，只绕着案几乱窜，不时朝着紫月哈气，场面一度混乱不堪。
偏偏老天也有意伸手帮忙，助沈初逃此一劫。
扶摇苑门扉从外面被推开，常秋大步流星，瞧见亭中状况，连连侧目。
“世子。”
当下情景不宜说话，常秋凑近顾清晏跟前低声耳语。
顾清晏被事情绊住脚，乌云被追得急了，两脚一蹬跳上矮案，沈初趁人不备，顺势伸手挑翻砚台。
焦墨洒在宣纸上，以肉眼可见的速度晕染开，将原本的字迹层层覆盖。
砚台晃了晃，从案几边缘坠下去，“啪”地一声脆响，滚落在顾清晏脚边，瞬间断成两截。
碎裂的动静不小，打断常秋的禀告。
“我……我不是故意……”
顾清晏下意识看向沈初。
她低垂着头，鬓边簪的薄金蝴蝶丧了气，不再摇晃。
她额间沁了细密汗珠，毫发未损，只一小块衣袖上的绣花散开，凌乱破碎，似乎还沾上点点墨色。
沈初忙咬住下唇，目光小心翼翼地探过去。
见顾清晏看过来，沈初收回游离在他周身的视线，不时地偷偷瞟他两眼。
顾灵筠见沈初一脸懊恼神色，默默走过去，跪坐在她身边：“没事的，阿初，一方砚台而已，别太自责了。”
顾灵筠心想，常秋找大哥哥应当是有要事禀明，而况阿初的衣衫破了，仪表不妥当，也不适宜再待下去。
顾灵筠慢声慢调地开口：“大哥哥，我方才看着，阿初不是有意的。”
“嗯。”顾清晏点点头，应的干脆。
他眉眼清淡，仿佛丝毫不在意小小砚台的生死。
半晌，他才慢悠悠补了一句：“你的衣衫破损了，就先回去吧，我还有些事要处理，改日再闲聚品茶。”
没有指名道姓，他的眼神随着话音落在沈初身上，眸光幽幽，不明深意。
视线随即匆匆瞥了眼乌云，转瞬移开。
沈初回望过去，一时看不透他的心意，是真的如表面上宁静淡然，还是山雨欲来。
见沈初不动作，顾灵筠轻轻拽了拽她的衣角：“既然大哥哥有事在身，我们便先回去了。”
沈初附和着她起身，才发觉腿脚发麻，艰难地撑着案几站起。
忽而，顾清晏目光冷冷地扫过来：“此事发生在扶摇苑，这件衣裙我会赔给表妹的。”
“不用，”沈初低声嗫喏，也不知他是否听清她的话，“衣裙是乌云勾坏的，与世子无关，不用赔。”
顾灵筠拉着沈初起身，行礼告辞过后，一齐离开扶摇苑。
顾清晏死死盯着沈初离去的背影，直至那抹胭脂色的衣角渐渐消失他的视野中。
是无心的巧合，还是有意为之?
余光不经意间掠过案几，宣纸上那团墨迹黑得扎眼。
顾清晏停住迈向书房的脚步，转身缓步上前。
雪白的宣纸上，乌黑墨渍将“人之”两个字覆盖得严丝合缝，只留下一个“初”，还有尚未写完的“性”字。
顾清晏跪坐下来，坐在沈初的位置，提笔将一整句写完。
纵观沈初的字迹，虽无风格，却也横平竖直，加上用了巧劲，勉强算得上方正有力。
没有她口中说得那般见不得人。
那她为何要找由头百般推脱，半推半就才肯落笔示人。
扶摇苑门扉拐角
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