戏台上一曲唱罢，锣鼓乐声歇，戏中的角色都出来谢礼，底下的人大声喝彩。
戏唱完了，赵怀枝和公孙明尧对视一眼。
公孙明尧扬唇一笑，手中的赏钱一把洒在戏台上：“演得不错。”
戏班子的班主眼里闪过喜色，脸上摆出乐呵呵的神色下台来公孙明尧面前：“小的拜见公主，能讨公主欢心是整个戏班子的荣幸。”
公孙明尧弹了弹衣袖上不存在的灰，不咸不淡嗯了声：“听闻民间戏班表演结束，有种名叫头彩的东西？”
班主忙道：“是是，戏曲唱完后，若有喜欢的角儿，可以直接上台打赏。”
公孙明尧起身，裙摆扫过戏台子搭建的台阶，在戏班子成员前逐一走过，停在主角面前，将一碇银子塞到他脑袋帽子上，笑道：“扮相不错，身段好，唱腔也好，本公主看得心甚是欢喜。”
那个角低头恭敬道：“谢公主赏赐。”
公孙明尧下台离开，戏班子得了赏，百姓看了戏，好似什么也没有发生。
上了马车，公孙明尧问：“怀枝，你怎么看？”
赵怀枝放下帘子隔绝外头的视线：“对方很快会动手了，今日不过是借戏曲回应之前说书先生的事。”
公孙明尧点点头：“我猜测也是如此，这几日你先不要去医馆了，在宅子和国师呆着，有暗卫在，我放心些。”
赵怀枝回了宅子，先知会外祖父一声，再写了信给医馆陈大夫，说自己有事暂时去不了，托他照看医馆。
文心带了陈大夫的回信。
赵怀枝展开一看，先是说了医馆的事，让她安心处理事情，后面便是请教赵怀枝再给他支几招，怎么拜托那位缠着自己的姑娘。
字里行间，赵怀枝可以想象到陈大夫落笔书信时哭丧着脸的表情，不免笑出声。
“什么事这么开心？”有人忽然出声。
赵怀枝望过去，是闻野，额头带着汗，似从某个地方赶回来，手上还拎着盒糕点。
文心识趣自动退下，赵怀枝倒了杯茶示意闻野坐下：“没什么，陈大夫和那位姑娘的事罢了，额头都是汗，你今日去哪了？”
“去买了样东西，店家说过段时日才能拿。”闻野犹豫了会，如实说，“对了，今日碰到上次卖饼的大娘，她说你喜欢吃这家的栗子糕，我买了些回来。”
赵怀枝应了声，没细问，将今日戏台上发生的事情告诉他：“也许就是这几日会动手了，你要多加注意。”
闻野：“好。”
赵怀枝望着他：“没有其他想问的？”
闻野想了想，眼神清澈：“晚饭吃什么，能加个酱肘子吗？最近吃得清淡了点。”
赵怀枝失笑。
闻野有些不好意思，补充道：“我师父教我，就算遇到天大的事，觉还要睡，饭还要吃，人才有力气活下去。”
“我觉得你师父教得挺好，天大的事也要照顾好自己。”赵怀枝转头吩咐候在房外的文心：“文心，让厨房今日晚饭加个酱肘子，改一下食谱。”
晚饭时，人聚在一起，餐桌上过人有一道酱肘子。
崔翎开口：“京中来信了，于阗使者一行人今日离京，先前贼人谋划炸京师一事里，他们都提到有个西域口音的男人，我们怀疑藏在于阗使者团里，但一直没有确切的证据动手，如今他们离开，陛下要我们小心。”
公孙明尧夹了根青菜到碗里：“可有人盯着于阗一路行踪？”
崔翎：“飞鹰部在暗中跟踪。”
“足够了，我们重心还要放在南邑镇”公孙明尧说，“听了几日骂声，楚决明快忍不住怒火了。”
又聊了几句，众人吃饱饭后离去。
夜里，赵怀枝准备入睡，院中忽然一阵闹腾声，赵怀枝披上外衣提着油灯跑去问：“怎么了？”
夜色朦胧，院中借着月色看到白墙多了几处深色痕迹，闻野持剑立于墙边，一脸肃色，几个暗卫在处理倒在墙边的人。
赵怀枝着急走近闻野身边，烛火清晰映照在他眉目，脸边一抹血痕，上手触摸血痕：“哪里伤着了吗？”
闻野顺势低下头任赵怀枝手捧着他的脸：“我没受伤，血是别人溅到我身上。”
赵怀枝松了一口气，公孙明尧也从应长溪院子走出：“国师这边无事。”
赵怀枝又让文心去外祖父处确认情况，宅子里的人都安安稳稳，但另一批在城中盯梢的暗卫来报时，情况不大好。
暗卫：“公主，那日茶馆出现过的人基本都遭到了袭击，暗卫们都在盯着，因及时出手所以大多数人无碍，但有些实在顾及不到，让刺客得手了。”
公孙明尧问：“人数太多，我知道无法周全，你们已经尽力，死伤情况如何？”
暗卫：“大概有七人受伤，三人丧命，但是……”
见他吞吞吐吐，公孙明尧揉了揉眉心：“到底何事？我不会怪罪于你。”
暗卫头猛地低下去：“那日不在茶馆的乡民，亦有人遇害，总计二十人。”
在场所有人都皱起了眉头，闻野更是一拳头砸向柱子：“楚决明那群可真是畜生。”
“知道了，银两要给足。”公孙明尧深吸一口气，“查到他们藏身之所了吗？”
暗卫：“回禀公主，我们跟在贼人身后，发现他们进了茶馆的戏班子。”
公孙明尧连道三声好，随后冷笑一声，从怀中摸出一块令牌：“元英，你马上带令牌和一队人马去传信，调军围城，我要楚决明插翅也难逃出南邑镇。”
“且慢，元英姑娘。”赵怀枝叫停元英的脚步。
元英不解：“赵小姐有何事？”
“明枪易躲，暗箭难防，你此刻夜里出城，太过明显。”赵怀枝说，“我房中备好各式伤药和解毒丸，按人数分了数量，带上你们的那份再出发，有备无患。”
元英抱拳：“赵小姐想得周到，多谢。”
赵怀枝给给每人都发了一份用纸包好的药，忙前忙后，手中的油灯等到后半夜才吹灭。
此时，镇中一处院子里，有人压低声音说话。
一中年男子叹气：“殿下，你太着急了，今日匆忙下手只会暴露我们的位置，屠杀百姓对名声不好。”
楚决明拂袖怒极而笑：“不然呢？我已经听够那些贱民对我的谩骂，他们算什么东西，敢议论皇子。父皇被镇北侯所杀
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