“你为何要帮我,我又为何要信你?”祈棠死死盯着穆景煜,她不明白穆景煜的用意,身为安平侯府小侯爷,他的荣华富贵早已享之不尽,为何要将她调查的如此清楚,又为何说要帮她。
片刻后,她垂下头,散落下来长发遮住了半边脸庞:“纪府之冤已是铁案,翻案平反谈何容易。”
“前几日,我得了消息。”穆景煜撇过脸,刻意忽略掉祁棠脸上遮掩不住的悲伤,“庆州那几个孤女,日子不太好过。”
猛然间,祈棠的身体止不住的颤抖起来。当年流放之时的她染了风寒,高热缠身只剩下半口气。任凭几位姐姐跪在泥地里苦苦哀求,衙差依旧毫不留情的将她弃在山坳之间。
等她在外祖父家醒来之时,流放队伍早已不知去向,那时的祁家因她的到来惶惶不可终日,打探姐妹们后续之事也就只能作罢。
“当年流放的那几个姑娘。”穆景煜面无表情的淡淡说来,“抵达庆州时,剩下三人。”
听到这里,祁棠的脑中一片空白,那张几乎看不出任何情绪的面孔好似裂开一道不受控制的缝隙。她死死攥紧双拳,噩耗早已在她的预判之内,可当真亲耳听见,心中的伤口,依旧狠狠撕裂开来。
庆州远在北地,囚车一路向北,越发天寒地冻,能活着抵达庆州少之又少,更别说当时年岁最大的三姐姐也才十一岁。狂喜伴着铺天盖地的酸涩闷堵在喉间,祁棠的双眼中已经蓄满了泪水。
七年来,她逼着自己冷下心肠,也早已做好所有亲人都已经逝去的准备,默认姐妹们尽数埋骨荒野,默认自己一生孤苦,默认属于她的全部温暖,已随着纪府一同湮灭。
无数次回忆起挤在囚车里相互取暖的姐妹们都是那样的痛彻心扉,原来苍天并未将纪府血脉斩尽,四姐姐,五姐姐和七妹妹都还尚在人间。
肩头不受控制地抖动起来,泪珠顺着下颌一滴滴落下,她没有放声大哭,却早已泣不成声。独自在无边黑暗里跋涉多年她终于有了一丝动容。
声音沙哑破碎,祁棠低低呢喃:“至少,还有人活着。”
“我已差人前去庆州照应。”穆景煜对祁棠的崩溃好似视而不见,声音清朗散漫,带着富贵公子哥特有的浪荡劲说着这件在他眼里好似微不足道的小事。
昔日纪府风光不再,几位小姐各自飘零。
三小姐纪宁棠,凭一身出众容貌与过人才情,被庆州一秦姓参军看中,纳入府中。可秦参军后院美人众多,妻妾成群。主母心性善妒,手段刻薄,纪宁棠日子艰难,受尽磋磨。
四小姐纪蓉棠,被辗转卖到了当地一户乡绅家中。纪蓉棠不慎失足落水,那乡绅草草寻了几日后不了了之,今日生死未知。年纪最小的纪云棠,找到之时,双腿已断,高烧退后坏了神智,整个人痴傻懵懂,浑浑噩噩。
极力的忍耐情绪的祁棠擦干眼泪,抬起布满血丝的双眼问道:“可有,可有办法接她们回京?”
听出祁棠话里轻微的,不易察觉的哽咽,穆景煜意味深长地轻叹一声。
“小侯爷想要什么?”祈棠扬起脖颈,流畅的线条下一片白皙。
短暂的沉默后,穆景煜移开视线,漫不经心的咧开嘴角:“帮你自有帮你的理由。本公子可以保证,你必然能得到真相。”
看着眼前这个在权势与富贵中浇灌出的贵公子,祁棠双手撑着桌面,身体略微前倾,右脸的疤痕逐渐扭曲:“你拿什么保证?”
“纪家已无一人能为你所用。”穆景煜的唇角勾起混不吝的笑意,倾身向前。隔着木桌,两人视线相撞,“祁大人离世后,你的两位舅父对你避之不及,整个大齐,只有我能帮你。”
祁棠垂下头颅,外祖父为了她谋求出路一病不起,弥留之际仍心心念念的为她筹划。
“你或许还在寄望陛下?”穆景煜凉薄的声音再次传来,“可你父亲的罪名,是秽乱宫闱。”
四个字落下,祁棠面色的赫然惨白。宫闱秽乱,意味着父亲不仅失德,更是将皇家颜面踩在脚下。萧彻山即便再念旧情,再顾念纪家功勋,也绝不可能为了一个“污点”自损威严,重查此案。
在天子眼中,清白有时比真相更重要,而皇家的体面,永远高于臣子的性命。
穆景煜凑近一些,他的气息近在咫尺,若有似无地萦绕在祈棠鼻尖:“我当然有我想要的东西,待时机成熟,自然会让你知道。”
两人距离太近,祈棠甚至能看清穆景煜眼中的倒影:“好,我且信你。”
当白日的余温散尽,夜色裹着凉意漫入屋内。连日高热不退,祁棠意识昏沉涣散,坠入虚实交错的混沌里。
温婉的娘亲坐在廊下,轻轻抚着隆起的孕肚,眉眼温柔缱绻:“月儿等着,往后便有弟弟陪你了。”
转头望去,一身青衫的父亲正含笑朝她走来。世人皆赞有宰相之才的父亲,一身清正,坦荡无私的父亲,却落得蒙冤下狱,生前死后背负万世污名的结局。
下一瞬,温情轰然破碎!
飞羽卫持戟破门而入,宣旨太监扯着尖细的嗓音,趾高气扬的宣布纪府满门罪状。阖家老小尽数被押解,老幼妇孺凄厉的哭喊声缠得她心口剧痛,五脏六腑仿佛被撕成了碎片。
“不要!”祁棠猛地惊坐而起,大口大口的喘着粗气,浑身上下被黏腻冰凉的冷汗浸透。
趴在床边的白芷被惊醒,俯身探上她的额头,掌心触到的温度依旧滚烫。她连忙端过药汁,扶着祁棠,小心翼翼的喂她喝下。
祁棠双目空洞,任由药汁滑入喉间。高热让她面色惨白,两颊却浮着一层病态的绯红。药力与倦意席卷而来,她无力支撑,再度陷入昏睡。
屋内重回
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