当白日的余温散尽，夜晚的凉气随着月光不断的钻进屋内。连日高烧不退的祈棠，在昏昏沉沉中回到了父亲外放襄阑郡那段无忧无虑的日子。
娘亲正抚着七个月的孕肚，温柔的说着：“是个弟弟呢。”她回头看到一脸笑意的父亲正朝她走来。
她那被誉为“宰相之才”的爹爹，一身正气，正直无私的爹爹，却蒙冤下狱，生前死后都要背负千万骂名的爹爹。
突然间，她看到飞羽卫手持长戟冲入纪府，在宣旨太监趾高气扬的嗓音中，她的所有家人被押解带走，连三岁的堂弟都未能幸免，稚嫩的哭声让她感到了撕心裂肺的疼痛。
祈棠猛地坐起，冷汗已浸透衣衫。白芷被惊醒，连忙伸手探上她的额头，触手仍有些发烫。她端起药汁，小心翼翼地喂祈棠喝下。祈棠木然地吞咽着苦涩的药汁，眼神空洞，仿佛还沉浸在梦境之中。
白芷絮絮叨叨地说着近日来琐事，祈棠苍白的脸庞上泛着不自然的红晕，片刻后，她又陷入了昏睡中。
门枢发出细微的“吱呀”声。祈棠在混沌中蹙眉，冷风拂过面颊。她费力掀动眼帘，隐约看见一道颀长身影立在床前，锦袍上的暗纹散发出幽幽光芒。
来人屈膝半跪在床前，额头帕子被轻轻揭去，两根手指探向她的额间。她想躲开，却连指尖都动弹不得。片刻后，一条浸着药香的温热的帕子覆上额头。那人指尖掠过她耳际时，她竟然感受到了熟悉的轻柔。
“冷...”她无意识地呢喃。那人的动作骤然停滞，幽光中传来窸窣声。片刻后，另一条棉被覆了上来，压得她胸口发沉。随着屋门缓缓合上，屋内黯淡下来，她又重新陷入了沉睡之中。
她这一病前后半月，直到今日才得以下床，能下床了就得干活。穆景煜的院子书房大门敞开，穆言怀抱长剑，如门神般伫立在门外。
她抬脚跨过门槛，见穆景煜坐圆桌前，那双养尊处优的手，一只捏着青瓷茶盏，一只将另一盏茶推至桌沿：“这是新贡的碧霄，尝尝，看合不合口味。”
祈棠垂眸行礼：“奴婢来打扫书房。”
“嗯。”穆景煜放下茶盏，目光在她苍白的脸上逡巡，“病可大好了？”
“多谢小侯爷挂心，已无大碍。”祈棠拿起抹布，转身擦拭家具。
“当年发配的八九个孩子。”穆景煜放下茶盏，“路上死的死，残的残。到庆州时，只剩下三人。其中一个，断了腿。”
祈棠停下手中动作。
“纪宁棠被当地一个参军看上，收进府里。”穆景煜语气平淡的继续说道，“那参军还算护着她，只是他夫人，不是个好相与的。”
祈棠心口猛地一抽，三姐姐文采斐然，下笔万言倚马可待，祖父时常夸赞她才华不输前朝谢道韫，她死死攥着架子，手背上的青色经络在光线的照射下清晰可见。
“纪蓉棠被卖到一户乡绅家。”穆景煜望向院子，夏树苍翠，蝉鸣阵阵。虽才巳时，毒辣的日头已炙烤得空气扭曲。“那乡绅残暴成性，常对下人动手。她不慎失足落水，乡绅草草寻了几日便作罢，如今生死未卜。”
祈棠眼前浮现四姐姐纪蓉棠的身影。那个带着她们上树掏鸟，下湖抓鱼的“孩子王”，逃课偷吃祖父点心的“女霸王”，和隔壁小子打架的“女侠客”。那样机智灵敏的四姐姐，定会想法子脱身的，对吧？
“不知死活？”她松开手，掌心已是一片湿冷，她死死咬住下唇，想要将所有的情绪都封印在口腔之间。
穆景煜眼尾微挑，目光掠过她唇上的痕迹:“我已安排了人，活要见人，死要见尸。”他顿了顿，“至于那断腿的孩子，应是年纪最小的纪云棠。找到时已然痴傻，许是烧坏了脑子。”
祈棠双手紧握成拳，她恨极了自己此刻的无能为力。
“可有办法？”祈棠急切地迎上穆景煜的目光，眸中血丝密布，嗓音嘶哑，“可有办法救她们回京？”
穆景煜听出她话里轻微的，不易察觉的哽咽。
“断腿的姑娘正在治。至于另外两位。”他意味深长地停顿，“我那日说过，我可以帮你。”
“小侯爷想要什么？”祈棠扬起脖颈，流畅的线条下一片白皙。
短暂的沉默后，穆景煜移开视线，唇角着漫不经心的笑：“帮你自有帮你的理由。本公子保证，你能得到你想要的。”
看着眼前这个在权势与富贵中浇灌出的贵公子，她双手撑着桌面，身体略微前倾，右脸的疤痕逐渐扭曲：“你拿什么保证？”
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