半月转瞬即逝，朝中忽然传来一则震动朝野的消息：因吴丙年先前捐纳的三万两白银账目存疑，雍安帝命穆景煜前往夏义郡核查贪腐之事。
谁曾想，这一查竟将矛头指向了前夏义郡布政使沈如志，牵扯出一桩惊天贪腐案。
这沈如志是沈太后的嫡亲侄儿，更是沈贤妃的生父，背靠后宫与朝堂势力，在夏义郡任职期间肆无忌惮。
经查证，他暗中置办田产足足三千余亩，贪污白银竟达八十万余两，另有赤金金器一千两、东珠四千余颗，上等玉器一百二十余件，府库里古玩字画堆积如山，令人咋舌。
雍安帝当即下旨将沈如志打入天牢，命三司会审，彻查其党羽，待罪证确凿后，再行处决，以正朝纲。
祈棠又从赵意口中听到了些关于穆景煜的消息。
在夏义郡核查贪腐期间，穆景煜遭受了数次刺杀。好几次险些丧命，最凶险的那一次，刀刃已然抵在了他的嗓子眼，好在穆景煜福大命大，侥幸捡回一条性命。
没几日，百里冰带回了穆景煜的口信，称他伤势过重，不便挪动，随后给了祈棠一个地址，让她前往面谈。
乔装打扮后，祈棠来到一处农庄，穆言引着她来到一处地下暗室。
暗室内只点着一盏油灯，穆景煜正赤裸着上半身，背对着门口，肩头与后背布满了深浅不一的伤痕，旧伤未愈，新伤又添，纵横交错如沟壑般触目惊心。
此刻他正咬着牙，龇牙咧嘴地给自己换药，汗珠顺着脖颈滑落，一滴滴落在伤痕累累的背上。
祈棠站在门口，目光从他背上的伤痕上扫过，缓缓地走到他身边。
“你为何会在此处？”借着昏黄的灯光，祈棠看向他扭曲的侧脸，“你不在侯府好好养伤，偏要跑到这阴暗潮湿的地方，难不成在这藏了一位好大夫？”
穆景煜抬起头，勉强扯出一抹浅淡的笑意：“呵，我在夏义郡九死一生，侥幸捡回一条命，在你这儿，倒换不来一句半句关心。”
祈棠神色淡然：“你替天家办事，办的是国事，陛下自有褒奖，何须我来多嘴关心。”顿了顿，她又补了一句，“再说，你又不是因替我办事受伤，我又何须多此一举。”
穆景煜低低轻笑一声，笑声牵扯到胸口的伤口让他“呲”地倒吸了一口凉气，肩膀剧烈地抖动了两下，脸色瞬间又苍白了几分。
他无奈地摇了摇头，自嘲道：“你这人，嘴巴和心肠一样冷，半点情面都不留。”
“少废话，你别动了，我来帮你。”祈棠没好气地朝他翻了个白眼，拿起桌上的伤药。
她拧开药罐，用食指挖了一些漆黑的药膏，在指间轻轻揉开，然后缓缓俯身，当她的目光再次落在穆景煜背上纵横交错的伤痕上时，心头不由得一紧，那深可见骨的刀伤，密密麻麻的划伤，看得她心头发颤。
顺着外翻的伤痕边缘，她一点一点，小心翼翼地将药膏抹上去。
当她微凉的指尖触碰到穆景煜温热的皮肤时，祈棠清晰地感受到，穆景煜的身体明显一僵，脊背绷紧，好似连呼吸都顿了半拍。
她只当是自己弄疼了他，只好愈发轻柔，指尖缓缓滑动，仔细涂抹着每一处伤口，全然未曾察觉穆景煜眼底的情绪。
祈棠的目光最终停留在他肩膀那道最深的刀伤上，伤口皮肉外翻，白骨隐约可见，纵是她素来冷静淡然，也再不忍再直视这触目惊心的伤口。
她艰难地吞了吞口水，又挖了一大块药膏，指尖在他肩膀的伤口上轻轻打圈揉搓，动作温柔得不像话，与她平日冷硬的样子判若两人。
“疼吗？”祈棠边擦药边问，语气柔和下来。
穆景煜没有回答，只是缓缓闭上眼，呼吸也渐渐变得沉重急促。他能清晰地感受到她微凉的指尖在自己的皮肤上游走，温柔的触感顺着伤口蔓延至全身，驱散了疼痛，也激起了他心底汹涌的冲动与欲望。
他的心脏狂跳不止，胸腔里像是揣了一团火，灼烧着他的理智，脑海里全是她俯身时温柔的眉眼，那份
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