待屋中只剩两人，祈棠收敛了神色，顺着方才的话头问道：“表哥，我今日在宫中见到了谢皇后生前住的栖霞殿。”
赵恒脸上的笑意淡了下去：“谢皇后出身西原郡谢氏，乃是镇国大将军谢靖长女，家世显赫，自幼习武，聪慧果决，半点不输男子。陛下还是雍王之时，二人奉先皇旨意成婚。陛下当年征战四方，谢皇后身着戎装，与他同吃同住，同甘共苦，就连军中将士，也无一人不敬佩她的胆识与气度。”
“陛下登基后，与谢皇后更是鹣鲽情深，恩爱甚笃。早些年宫中清净，只有一后二妃，谢皇后母仪天下，将后宫打理得井井有条，陛下也极少再纳妃嫔。可如今...”
说到此处，赵恒长长叹了口气，话语戛然而止，抬眸望向窗外。
待赵恒话音落下，祈棠继续试探的问道：“谢皇后当年是怎么走的？”
“病重不愈。”赵恒收回目光，语气十分肯定，“当年谢皇后病得蹊跷又突然，一夜之间便卧床不起，陛下急召太医院所有御医诊治，可众御医轮番会诊，却始终查不出病因，束手无策。没几日，谢皇后便油尽灯枯，撒手人寰了。”
话音刚落，赵恒像是突然想起了什么，眼睛飞快地转了一圈，随即起身，快步走到屋门口，探头左右张望了一番，确认四周无人，才又轻手轻脚地走回来。
他凑到祈棠耳边压低声音：“说起来，还有件怪事。我曾听说，谢皇后咽气之前，曾全力大喊‘是够不入皇陵’，这话不知是真是假。”
祈棠闻言，脸上满是吃惊！谢皇后与萧彻山感情那般深厚，怎会不愿入皇陵，与天子百年之后同葬？
见她这副模样，赵恒连忙摆了摆手，笑道：“瞧你这吃惊的样子，这些不过是街头巷尾的皇室秘闻，咱就当个笑话听听，做不得真。谢皇后与陛下那般情深义重，怎会真的不愿入皇陵，多半是旁人杜撰的流言罢了。”
又闲谈了几句无关紧要的话，赵恒便起身告辞了。他走后没多久，方青青便抱着绣绷走了进来，找了个靠窗的位置坐下，继续绣着那幅没完成的花样。
祈棠心绪不宁，缓步走过去，低头看了两眼，素净的靛蓝色绣布上，几株朱红海棠含苞待放。
一晃月余，又到初一请安之日。祈棠踏入沈太后寝宫的偏殿，却恰巧撞见二皇子萧珩与惠乐郡主二人正陪在太后身侧说话。
谢皇后当年共育有两子，长子便是前太子萧衍。可惜在谢皇后薨逝的次年，萧衍意外坠马身亡。
先前赵恒曾与她提及，萧彻山接连痛失爱妻长子，一度痛不欲生，直至今日，他仍未再立后、未再立太子，后宫与朝堂之上，始终空缺着后位与储位。
眼前的萧珩，便是谢皇后的次子，民间赞颂“贤二皇子”。
祈棠曾听丁瑶说起过他曾经亲赴灾区，救济灾民的事迹；也听过他开办义学，教化百姓的义举，更是听丁瑶唱过民间流传的歌谣，“贤二皇子萧珩，仁德天下闻；为民解忧困，百姓心中神。”
萧珩年方十九，生得容貌周正，眉目温润，言谈间语气温和，浑身上下透着温文尔雅，无半分皇子的骄矜跋扈。
一旁的惠乐郡主是临王嫡女。生得一副娇俏模样，眉眼弯弯，说话时声音绵软轻柔，虽早已嫁为人妇，眉眼间却依旧带着几分未脱的小女儿娇憨，模样十分惹人怜爱。
临王与萧彻山是一母同胞的亲兄弟，当年萧彻山能顺利登基、平定朝局，临王自始至终倾力相助，功不可没。
萧珩与惠乐郡二人自幼在沈太后膝下一同长大，朝夕相伴，感情自然比其他兄弟姊妹更为亲厚。
见祈棠进来，萧珩与惠乐郡主纷纷起身，三人依着宫廷礼仪，各自行了礼。待落座之后，有宫人奉上茶，几人便随意闲谈起来，说的多是些京中街巷的趣事，宫外的新奇景致，氛围愈发融洽。
闲谈间，话题不知怎的，竟渐渐扯到了萧珩的婚事之上。
惠乐郡主素来在太后面前撒娇撒惯了，她鼓着脸颊，拉着太后的衣袖：“太后娘娘，您快替阿珩做主吧！我听闻陛下已经替他选定了几家小姐。可那些人家，要么家世寻常，配不上阿珩的皇子身份；要么姑娘容貌平平，要么性子娇纵蛮横，怕是与阿珩合不来，总之没有一家合心意的！您可得在陛下跟前干涉一二，替我挑个称心如意的嫂子才
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