初秋的浮翠园已显萧索，唯有几丛晚菊与木芙蓉仍在傲然绽放。祈棠跟随萧珩的随从穿过院中小径，远远望见萧珩正立于亭中，身旁还站着一位身姿婀娜的女子。
"县主安好。"女子福身行礼，眼波流转间带着几分熟悉感。
祈棠怔在原地，只觉得这面容似曾相识，却怎么也想不起在何处见过。
"乐青，这便是你要我打听的那位戏班女角。”萧珩指着那女子说道，“人既已带到，有什么想问的，你不妨当面问个明白。"
原来是她！祈棠仔细端详着眼前人，那日在戏台上浓墨重彩的妆容，与此刻清丽的素颜判若两人。
"县主可还记得太平楼前..."女子掩唇笑道，眼尾微挑，露出几分娇羞，"那日奴家随穆大人..."
"原来是你？"祈棠恍然，想起那日站在穆景煜身后羞赧的女子，"你今日未着戏装，我一时竟没认出来。"
女子双颊飞红，眼波盈盈地望向萧珩："多亏县主提起，否则奴家哪有福分结识殿下。"
她本就生得明艳，此刻含羞带怯的模样更添几分动人。
"倒是有趣。"萧珩朗声道，"原来你们早有渊源。"
女子将太平楼偶遇之事娓娓道来，萧珩听完，一脸笑意："难怪乐青觉得眼熟。"他忽然话锋一转，"不过乐青可曾发现，这岳小姐与你颇有几分相似？"
祈棠抬眼细看，这才惊觉两人眉眼间的神韵确有几分相仿。更巧的是，她们右耳垂下方都生着一颗如墨点般的小痣。
"奴家姓岳，西陵郡隆州人士，单名一个棠字。"女子柔声自我介绍。
"岳棠？"祈棠一震。同样的名字，相似的面容，这究竟是巧合，还是，穆景煜有意为之？
秋风拂过浮翠园的残菊，带来一阵甜腻的呼唤："表哥！"
谢嫣然与宋忆南翩然而至，她三步并作两步走到萧珩身边，双手熟稔地攀上他的臂弯："今日怎么有雅兴来此赏花？"
宋忆南规规矩矩地向众人行礼。
"这是哪来的狐媚子，也配与表哥站在一处？"谢嫣然的目光在掠过岳棠时骤然转冷。
"这是胡家班岳棠小姐，嫣然莫要失礼。"萧珩皱眉拂开她的手。
"原来是个戏子。"谢嫣然眼底满是轻蔑，"表哥也不怕..."
"谢小姐慎言。"祈棠打断道，"太祖刘贵妃亦是梨园出身，当年倾尽家资助太祖成就大业，天下谁人敢轻看了她去？"
谢嫣然俏脸涨得通红，纤手扬起就要发作。宋忆南急忙拦住，温声劝道："县主说得是。刘贵妃德艺双馨，千古流芳，确是梨园楷模。"
祈棠站的笔直，倒盼着这一巴掌真落下来，她也好借故给谢嫣然吃一些苦头。
"县主折煞奴家了。"岳棠盈盈屈膝，"奴家怎敢与刘贵妃相提并论。"
"瞧见没？人家可不领情。戏子无情，表哥你说是不是？"谢嫣然不屑的嗤笑。
萧珩面上的温润之色已褪去，不耐烦的问道："嫣然，舅父让你在家好好读书？"
"表哥！"谢嫣然跺脚娇嗔，尾音拖得绵长，"人家闷坏了才求父亲放出来的。"她又重新缠上萧珩的臂膀，仰着脸撒娇，"你都不想我吗？"
又一阵秋风卷起，众人神色各异，岳棠低眉顺目地退后半步。
大齐民风虽开化，但待字闺中的女子当众说出这般轻浮言语，终究有失体统。萧珩脸色骤变，衣袖一拂甩开谢嫣然的手："闺阁女子口出妄言，成何体统！你且多跟宋小姐学学规矩，别四处惹人非议！"
谢嫣然却狠狠剜了宋忆南一眼，甩袖而去带起一阵香风，珠钗摇曳发出清脆的碰撞声。宋忆南匆匆福身告退，狼狈的提着裙摆追了出去。
待二人走远，岳棠隐去笑意。她转向祈棠，满脸真诚："奴家多谢县主仗义执言。"
"是我连累了岳小姐。”祈棠叹道，“谢小姐对我素有芥蒂，今日倒是让你受了无妄之灾。"
"县主言重了。"岳棠耳畔的珍珠坠子轻轻晃动，"殿下，戏班还有些杂务，奴家先行告退。"
萧珩颔首，岳棠在丫鬟搀扶下缓步离去。她的背影渐行渐远，最终消失在满园秋色之中。
余下二人沿着园中小径缓缓踱步。
"乐青，"萧珩驻足，"嫣然性子骄纵，若有冒犯之处，我代她向你赔罪。"<
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