李默本想跟随着一同回去，继续侍奉左右，却**澈拦下了。
“李默，你跟了我半辈子，南征北战，从未有过半句怨言。”
在新金陵港的码头上，江澈拍着这位心腹的肩膀，语重心长地说道。
“但现在，你的职责变了。源儿虽然已经能独当一面，但他毕竟年轻，朝中盘根错节，需要你这样一位既有威望、又能镇得住场面的老臣来辅佐他。大夏的未来，就拜托你了。”
李默眼眶泛红，这位在千军万马前都面不改色的铁血统帅，此刻却哽咽着单膝跪地。
“王爷……臣……”
“起来吧。”
江澈扶起他：“你是帝国的枢密院军机大臣，不是我江澈的家臣，去吧，去做好你该做的事。”
另一边，朱高煦也来送行。
这位与江澈一同打下江山的老兄弟，如今已是南华夏州的总督，威震一方。
“**，真不带我一起回去？”
朱高煦挠了挠头，脸上有些不舍。
“你一个人回北平，多没劲。咱哥俩还能像以前一样，找个酒馆喝个烂醉。”
“你看看你儿子。”
江澈笑着，指了指不远处，正与几位兵部官员交谈的一位年轻将领。
那是朱高煦的嫡子，如今已是江源麾下的一员虎将，前途无量。
朱高煦顺着他指的方向看去，脸上露出了骄傲的笑容。
沉默了片刻，随即哈哈大笑起来。
“行！你说得对！老子也该回去管管南华夏那帮不省心的兔崽子了，你放心，有我老朱在一天，没人敢动咱大夏的南大门！”
“去吧。”江澈点了点头。
故人一一告别，都有了各自的归宿和责任。
江澈最终只带了六名从辽东时期就跟着他的老亲卫，换上寻常商贾的服饰。
登上一艘毫不起眼的货运商船，在晨雾中，悄然驶离了新金陵。
他要去的地方，是那片阔别了太久的故土——北平。
商船顺着运河南下，再转入内河航道。
江澈没有待在船舱里，而是和亲卫们一样，坐在甲板上，看着两岸飞速**的风景。
看到了阡陌纵横的田野，看到了炊烟袅袅的村庄，也看到了码头上那些忙碌而充实的百姓。
大夏，在他的治理和儿子的守护下，确实呈现出了一派欣欣向荣的景象。
这让他感到无比的欣慰。
半月之后，商船终于抵达了北平府的
码头。
正是初冬时节，寒风凛冽，吹得人脸颊生疼。
码头上没有想象中的繁华，更没有官员前来迎接。
只有几个上了年纪的老船工，蜷缩在避风处，用冻得通红的双手，吃力地修补着破旧的渔网。
江澈一行人下了船，就像几滴水汇入河流，没有引起任何人的注意。
江澈穿着一身厚实的棉袍，头上戴着一顶挡风的毡帽。
看上去与普通的行商别无二致。
他背着手，漫步在记忆中无比熟悉的街道上。
他记得当年离开时，这里是何等的热闹。
商铺林立，人声鼎沸，街边孩童的嬉闹声、货郎的叫卖声不绝于耳。
然而如今，街道上却显得冷清了许多。
不少店铺都关着门，即便开着门的，伙计们也都无精打采地靠在门框上。
街上行人稀疏，脚步匆匆，脸上也少了许多笑容。
“客官，天寒地冻的，赶路辛苦了吧？住店吗？小店有上好的热酒，一晚上住宿也只要五十文。”
一个热情的声音从路边传来。
江澈循声望去，只见一家客栈的伙计正搓着手，满脸堆笑地朝他招揽生意。
江澈抬头看了一眼客栈的招牌，那块写着悦来客栈的木匾已经有些斑驳。
边角处的油漆剥落，露出了里面木头的本色。
他的目光微微一凝。
他记得很清楚，这家悦来客栈，是当年他一手建立的暗卫在北平城内最重要的一个秘密联络点。
掌柜姓陈，叫陈山，是跟着他从辽东尸山血海里爬出来的老兵。
因为伤了腿才退下来，被他安排在这里。
老**忠厚，做事牢靠，江澈对他极为信任。
“你们掌柜的……老陈，他还在吗？”江澈走进客栈，随口问道。
那伙计听到老陈两个字，先是一愣，随即脸上的热情消退了几分，多了些警惕和打量。
“您是……认识我们原来的陈东家？”
“有过几面之缘。”江澈不动声色地答道。
伙计叹了口气，压低了声音：“唉，别提了。陈东家去年就走了。听说是……是被官府给逼的。具体的，咱一个小伙计也不敢问，不敢说啊……”
江澈心中猛地一沉，但脸上依旧平静如水。
他点了点头，要了一间上房，又点了一壶热酒，几碟小菜。
待伙计离开后，他眼中那份温和与恬淡瞬间消失得无影无踪
，取而代之的是一片深不见底的寒潭。
他对着身后一名亲卫头领低声吩咐了几句，后者立刻领命，悄无声息地离开了客栈。
接下来的三日，江澈哪里也没去，只是待在客栈里，偶尔会临窗看看街景。
他像一个真正的旅人，沉默而没有存在感。
但整个北平府，却在暗中被一张无形的大网悄然笼罩。
三日后的深夜，亲卫头领返回了客栈，将一份调查报告，恭敬地呈递到江澈面前。
报告的内容并不复杂，但每一个字，都像一根钢针，狠狠地扎在江澈的心上。
几年之前，新皇江源登基的消息传到北平。
北平知府刘文焕，便借着为新皇贺寿、为京城献礼的名义，在全城范围内，强令所有商户乐捐。
名为乐捐，实为敲诈。
捐多捐少，全凭他一句话。
悦来客栈的掌柜陈山，作为江澈的老部下，骨子里有股军人的硬气。
他看不惯这等搜刮民脂民膏的行径，便没有像其他商户那样送上厚礼。
只按官府明文规定的商税，捐了一笔不算少的银子。
这便彻底得罪了知府刘文焕。
数日后，一队官兵冲入悦来客栈，以通匪的罪名，将陈山当场拿下。
所谓的证据，不过是搜出了一柄陈山当年在军中使用的制式佩刀。
随即，客栈被查封，家产被抄没，陈山被打入大牢。
这位在战场上都没皱过眉头的老兵，一生忠义，到头来却被扣上通匪的罪名。
他悲愤交加，一口气没上来，竟活活气死在了狱中。
而报告的最后，还有一行让江澈瞳孔骤然收缩的记录。
这名北平知府，刘文焕，籍贯辽东，曾于大夏建国之初，在江澈的亲卫营帐下，做过掌管文书的书办。
因其人聪敏，做事勤勉，曾得到过江澈的亲自提拔，从一个小吏，一步步走到了今天这个位置。
“啪！”
江澈手中的茶杯，被他生生捏成了碎片。
他慢慢站起身，走到窗前，推开窗户。
望着远处那片灯火通明的府衙，那里，曾是他运筹帷幄，决胜千里的地方。
而现在，却成了他亲手提拔起来的人，鱼肉乡里、残害忠良的巢穴。
“好啊……好得很……”
“我江澈亲手带出来的人，如今，倒学会欺负我江澈的兵，欺负这天下的老百姓了。”
，取而代之的是一片深不见底的寒潭。
他对着身后一名亲卫头领低声吩咐了几句，后者立刻领命，悄无声息地离开了客栈。
接下来的三日，江澈哪里也没去，只是待在客栈里，偶尔会临窗看看街景。
他像一个真正的旅人，沉默而没有存在感。
但整个北平府，却在暗中被一张无形的大网悄然笼罩。
三日后的深夜，亲卫头领返回了客栈，将一份调查报告，恭敬地呈递到江澈面前。
报告的内容并不复杂，但每一个字，都像一根钢针，狠狠地扎在江澈的心上。
几年之前，新皇江源登基的消息传到北平。
北平知府刘文焕，便借着为新皇贺寿、为京城献礼的名义，在全城范围内，强令所有商户乐捐。
名为乐捐，实为敲诈。
捐多捐少，全凭他一句话。
悦来客栈的掌柜陈山，作为江澈的老部下，骨子里有股军人的硬气。
他看不惯这等搜刮民脂民膏的行径，便没有像其他商户那样送上厚礼。
只按官府明文规定的商税，捐了一笔不算少的银子。
这便彻底得罪了知府刘文焕。
数日后，一队官兵冲入悦来客栈，以通匪的罪名，将陈山当场拿下。
所谓的证据，不过是搜出了一柄陈山当年在军中使用的制式佩刀。
随即，客栈被查封，家产被抄没，陈山被打入大牢。
这位在战场上都没皱过眉头的老兵，一生忠义，到头来却被扣上通匪的罪名。
他悲愤交加，一口气没上来，竟活活气死在了狱中。
而报告的最后，还有一行让江澈瞳孔骤然收缩的记录。
这名北平知府，刘文焕，籍贯辽东，曾于大夏建国之初，在江澈的亲卫营帐下，做过掌管文书的书办。
因其人聪敏，做事勤勉，曾得到过江澈的亲自提拔，从一个小吏，一步步走到了今天这个位置。
“啪！”
江澈手中的茶杯，被他生生捏成了碎片。
他慢慢站起身，走到窗前，推开窗户。
望着远处那片灯火通明的府衙，那里，曾是他运筹帷幄，决胜千里的地方。
而现在，却成了他亲手提拔起来的人，鱼肉乡里、残害忠良的巢穴。
“好啊……好得很……”
“我江澈亲手带出来的人，如今，倒学会欺负我江澈的兵，欺负这天下的老百姓了。”
，取而代之的是一片深不见底的寒潭。
他对着身后一名亲卫头领低声吩咐了几句，后者立刻领命，悄无声息地离开了客栈。
接下来的三日，江澈哪里也没去，只是待在客栈里，偶尔会临窗看看街景。
他像一个真正的旅人，沉默而没有存在感。
但整个北平府，却在暗中被一张无形的大网悄然笼罩。
三日后的深夜，亲卫头领返回了客栈，将一份调查报告，恭敬地呈递到江澈面前。
报告的内容并不复杂，但每一个字，都像一根钢针，狠狠地扎在江澈的心上。
几年之前，新皇江源登基的消息传到北平。
北平知府刘文焕，便借着为新皇贺寿、为京城献礼的名义，在全城范围内，强令所有商户乐捐。
名为乐捐，实为敲诈。
捐多捐少，全凭他一句话。
悦来客栈的掌柜陈山，作为江澈的老部下，骨子里有股军人的硬气。
他看不惯这等搜刮民脂民膏的行径，便没有像其他商户那样送上厚礼。
只按官府明文规定的商税，捐了一笔不算少的银子。
这便彻底得罪了知府刘文焕。
数日后，一队官兵冲入悦来客栈，以通匪的罪名，将陈山当场拿下。
所谓的证据，不过是搜出了一柄陈山当年在军中使用的制式佩刀。
随即，客栈被查封，家产被抄没，陈山被打入大牢。
这位在战场上都没皱过眉头的老兵，一生忠义，到头来却被扣上通匪的罪名。
他悲愤交加，一口气没上来，竟活活气死在了狱中。
而报告的最后，还有一行让江澈瞳孔骤然收缩的记录。
这名北平知府，刘文焕，籍贯辽东，曾于大夏建国之初，在江澈的亲卫营帐下，做过掌管文书的书办。
因其人聪敏，做事勤勉，曾得到过江澈的亲自提拔，从一个小吏，一步步走到了今天这个位置。
“啪！”
江澈手中的茶杯，被他生生捏成了碎片。
他慢慢站起身，走到窗前，推开窗户。
望着远处那片灯火通明的府衙，那里，曾是他运筹帷幄，决胜千里的地方。
而现在，却成了他亲手提拔起来的人，鱼肉乡里、残害忠良的巢穴。
“好啊……好得很……”
“我江澈亲手带出来的人，如今，倒学会欺负我江澈的兵，欺负这天下的老百姓了。”
，取而代之的是一片深不见底的寒潭。
他对着身后一名亲卫头领低声吩咐了几句，后者立刻领命，悄无声息地离开了客栈。
接下来的三日，江澈哪里也没去，只是待在客栈里，偶尔会临窗看看街景。
他像一个真正的旅人，沉默而没有存在感。
但整个北平府，却在暗中被一张无形的大网悄然笼罩。
三日后的深夜，亲卫头领返回了客栈，将一份调查报告，恭敬地呈递到江澈面前。
报告的内容并不复杂，但每一个字，都像一根钢针，狠狠地扎在江澈的心上。
几年之前，新皇江源登基的消息传到北平。
北平知府刘文焕，便借着为新皇贺寿、为京城献礼的名义，在全城范围内，强令所有商户乐捐。
名为乐捐，实为敲诈。
捐多捐少，全凭他一句话。
悦来客栈的掌柜陈山，作为江澈的老部下，骨子里有股军人的硬气。
他看不惯这等搜刮民脂民膏的行径，便没有像其他商户那样送上厚礼。
只按官府明文规定的商税，捐了一笔不算少的银子。
这便彻底得罪了知府刘文焕。
数日后，一队官兵冲入悦来客栈，以通匪的罪名，将陈山当场拿下。
所谓的证据，不过是搜出了一柄陈山当年在军中使用的制式佩刀。
随即，客栈被查封，家产被抄没，陈山被打入大牢。
这位在战场上都没皱过眉头的老兵，一生忠义，到头来却被扣上通匪的罪名。
他悲愤交加，一口气没上来，竟活活气死在了狱中。
而报告的最后，还有一行让江澈瞳孔骤然收缩的记录。
这名北平知府，刘文焕，籍贯辽东，曾于大夏建国之初，在江澈的亲卫营帐下，做过掌管文书的书办。
因其人聪敏，做事勤勉，曾得到过江澈的亲自提拔，从一个小吏，一步步走到了今天这个位置。
“啪！”
江澈手中的茶杯，被他生生捏成了碎片。
他慢慢站起身，走到窗前，推开窗户。
望着远处那片灯火通明的府衙，那里，曾是他运筹帷幄，决胜千里的地方。
而现在，却成了他亲手提拔起来的人，鱼肉乡里、残害忠良的巢穴。
“好啊……好得很……”
“我江澈亲手带出来的人，如今，倒学会欺负我江澈的兵，欺负这天下的老
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