邓结站在堂下，尚未换下的裙裾上泥痕斑驳，腿还在发软，此刻却要站得笔直，强打精神面对郭嵩陈徵那两双审视的目光。
“君舅，君姑。”邓结强压下喉头的痒意，恭顺见礼。
郭嵩眉头紧锁，陈徵则快步上前，一把托住她的手臂，触手皆是冰凉，不由心疼又带着几分责怪：“你这是去了哪里？怎弄得这般狼狈？奉孝今日为何不陪你？”
提及郭嘉，邓结心头一跳，面上却不显：“今日春寒，妾去城外帮农人覆草护苗了，夫君他……”
“你还替他遮掩！”郭嵩重重拍了一下桌案，“他昨夜到底去哪里，你可有说实话？他今日正午一身酒气地跑来向我讨要符传，将库房里你的随嫁帛布尽数装了车，拉着商队出城去了！你当真知情？！”
邓结感觉一阵血气直冲上头，脑中顿时白了一片。
一身酒气？帛布尽数装车？还拉着商队走？那可是她打算等荆徐两州商队运转回要用来蓄财的最大底气了，郭嘉竟然一句招呼没打便这么走了？！
又想到黄忠也携款失踪，自己这该死的预言，当真不敢再胡乱开口。
可自己明明也应了他“我也要像高祖一般信人用人——便从你开始”的，他当时眼中期待惊喜的光芒做不得假。
要信他。
邓结深吸一口气，露出一抹从容得体的微笑：“君舅息怒，这就是妾的主意。”
陈徵诧异地看着她：“你的主意？你这般缺钱么？你们最近到底在城外折腾些什么？”
邓结冲她微微一点头，收了自己脏污的袖子，从陈徵手中脱出臂，温声道：“君姑不知，今日这春寒来的急又猛，城外许多麦苗都垮了。妾身见此番情景，担心秋收欠产，不少农户怕是连粮种都留不下，因此托夫君走一趟外郡，拿帛布去倒换些耐寒的粮种，顺便再集些口粮以防不备。
事出紧急，未向君舅君姑禀明，是妾疏忽了。”
郭嵩将信将疑地盯着她看了半晌，见她面色苍白却眼神清正，终是叹了口气：“你若当真是为乡邻筹谋，自然是好事。可奉孝那竖子自幼行事荒诞，你莫要因为顾及夫妻颜面，便一味替他扛事。他若有隐瞒对不住你的地方，你只管说，我定饶不了他！”
“君舅言重了，夫君事事以我为先，断不会有隐瞒。”邓结微微欠身，再三担保，笑容无懈可击。
直到告退回到自己房中，房门关上的那一刻，邓结才两眼一黑，顺着门板软倒下去。
之后便是三日风寒，脊令寸步不离的照顾，又哄着陈徵不能让自家母亲知晓担心。
好在这几日坞堡那边有了一些微妙的变化。
除了坞堡各初建筑在缓慢生长外，自从两邓结和枣袛的两方人一同抢救麦苗后，枣袛对这群“豪强私兵”的敌意明显淡了许多。
这日黄昏，枣袛照例带着村里的青壮在空地上练习防身棍法，高顺恰好领着队伍运输土料经过。
高顺让队伍先走，自己杵一边看了会，实在没忍住，出声道：“你们那个腰……得再沉两分，才算扎实。”
那些农人们原下意识想反唇相讥，但一想到那日他们的恩惠，也没谁先敢开口，只看向枣袛发话。
枣袛一怔，微微颔首：“照做！”
众人皆抿嘴偷乐，高顺发现自己心里淌过一阵暖意。
半月时间转瞬即逝，在重金和充足人手的堆砌下，坞堡已初具规模，四面土墙拔地而起，各处营房、铁坊、畜圈、角楼陆续投入启用，邓结为了避免郭嵩陈徵的追问，借口回本家住几日，也搬进了坞堡。
邓结的到来，给坞堡中的人带来极大鼓舞，操练做工更加卖力，邓结也如约实行半月一肉的承诺。
一个月黑风高之夜，坞堡角楼上的岗哨照常进行。
“哎，有没有觉得今夜风特别大？”
“是吗？我感觉还好，不怎么冷啊。”
“你看村子那头的树——那阵风一会得吹这来吧……”
角楼上的两人交头接耳，远远眺向对面村落的方向。
“咦？不、不对罢？！仔细看看，你说那是风吹的嘛？”
另一人揉了揉眼睛，睁大仔细辨着：“是……林子底下有人？！”
借着微弱的星光，只见村落外围的林地里，密密麻麻的黑影穿梭其间，窸窸窣窣地向村中蠕动。
“是流寇！快、举燧、击鼓！”
鼓声传至堡内，换做急促的柝声穿行于营房。
高顺、戏忠穿上外袍匆匆赶出，环玑被戏忠拦在自己屋门：“姑娘不必忧心，交于我们便可。”
邓结披上禔衣，胡乱盘了个低髻追出来。
“主君！”那二人迎邓结从高台院中下来。
“走，去角楼！”
三人登上角楼，望着对面逐渐亮起的火光，戏忠试探道：“大概是去劫村的，主君如何打算？”
邓结知他非真心不救，眉锋轻挑：“当日我如何下的第三令？”
高顺即答：“邻有急难，报助！”
戏忠宽心，抬手行礼：“诺！”
“孝甫，点人；志才，同我和孝甫各带一屯，务必速战速决，保住人和粮！”邓结一边下楼，一边向他们下达命令，“我去粮仓，你们去侧后方包围。”
“不行！”高顺拦住她，“正面交给我！平日里我同他们的训练更多，还不到主君上正面战场之时！”
“不错，孝甫言之有理，主君能与我们同出已是振奋人心。”他微妙地打量了下邓结的身形，虽然不似脊令那般娇小，到底是个女子，“如今还没有护甲防身，主君莫急！”
邓结蹙眉稍一沉吟，“好，今日先劳孝甫顶住！”
高顺难得露出笑容，拱拱手，“顺之荣幸！”言罢，快他们一步飞身下楼，命令什长集结队伍。
脊令在楼下捧着孝义剑等邓结，“女郎，郎君说这是女郎的‘权’，女郎要去，务必带上！”
邓结手指重重碾过琫上的“孝”字，紧紧将剑抓在手中，扣上腰间，“走！”
此时枣袛这边的村里，已然开战。
原先大家正在美梦中酣睡，被巡夜的人慌乱敲醒，男子手忙脚乱地出门持具护仓，女子则死死顶住各户柴门保护老人孩子。
这群流寇就是冲粮食来的，这会正与枣袛带领的青壮村人在粮仓前对峙。
借着火光，枣袛发现对方人数众多，还源源不断从后方林子围上，怎也不少于三百人。
但他们大多衣衫褴褛，手里拿的却是削尖的竹竿、甚至是从田里随手拔起的木桩。
即便如此，饿红了眼的人打起来是不要命的
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