初一一早，徽月便租了辆车前往李家台。
春苗叽叽喳喳讲着不知道弟弟妹妹个头长高了没，徽月抖着缰绳耐心听她说话。
小孩子长得快，也许是在义学吃得好、睡得惯，再加上雷老头每日一早一晚雷打不动带着孩子们锻炼，春苗个头窜了好几寸，快到徽月下巴了。
车行到李家台村口，眼瞅着比上回齐整了些。路边的杂草有人清过，村口那口老井边上也扫得干干净净的。不像推行良种那会儿整个村子颓颓的没有生机，人看起来也蔫蔫的。
“是推良种的女大人？”有个扛着锄头的后生走过去又特意折回来，不确定地操着口音问出声。
徽月回忆了一会儿，好像是推良种那会儿第一个来登记开荒的，好像叫……李树？
“是李树？”她跳下车。
“大人还记得俺来！”李树挠着晒得又黑又红的脸颊，“您这是要去哪？俺帮你把车驾过去！”
“不打紧，就去春苗家看看，拐个弯儿就到了。”徽月看了看他缝补齐整的褂子，“你开的荒地收成怎么样？”
“好着呢！大人给的种子给劲！俺开了五亩地，今年收了二十石粮，手里一下子就有银子了。”李树挠挠头，“俺今年娶了媳妇，原想着请大人吃杯酒，又担心您忙没好意思……”
“娶妻了？恭喜恭喜啊！怪不得褂子补得比那会儿整齐多了，是媳妇给缝的吧？”
李树红着脸点点头。
徽月想起当时来询问，这小伙就一心想着开地赚钱成家，如今也算得偿所愿。想了想，她从车里拿出一篮鸡蛋。
“我来的匆忙也没准备什么，这算是给你的新婚贺礼。”
李树忙摆手：“俺告诉大人是觉得没有您俺还不知道多少年才能娶媳妇，不是跟您要东西的！”
“拿着吧，我以后还有事要麻烦你，拿人手短，收了我的东西就不好拒绝了。”徽月眨眨眼。
李树听不懂，但他想做个知恩图报的人：“大人您有能用得着俺的地方只管开口！俺一定拼着这命也要帮您！”
“新娶的媳妇，这命还是留着吧。”徽月调侃道。
李树又站了会儿说有时间便去他家坐坐，徽月道别后驾车带着春苗往家去。
李田娘家简直大变样。
从前屋顶霉一块空一块，空落落的屋子连个枕头都凑不出第二个，如今换成了体面的土墙砖屋。院子里收拾得一尘不染，鸡鸭圈在笼子里，院子西侧劈出了一块菜地，长势喜人。墙角堆了一捆修整过的树枝，灶房门口晾着一簸箕晒干的山货，屋檐底下还挂了几串红辣椒。
春苗回了家一下子放松下来，跳下车扯着嗓子就喊：“娘！爹！徽月姐姐来了。”
李田娘正在屋子里补衣服，听见动静立马站起来在围裙上擦了两把手迎出来。
“秦大人来了！快！快！快进来坐。”李田娘没想到徽月突然来访，下意识看了看院子，见家中依旧整洁才松了口气。
春苗一头扎进田娘怀里，李田娘温柔地看看女儿比了比个头，又捏捏她有些圆润的小脸：“恁这丫头，秦大人来咋也不提前和俺说一声！你看家里乱糟糟的，也没个能招待贵客的。”
“哪里乱了？我可少见这么整洁的院子。”徽月将手里拎着的东西递过去，“我就来说说孩子们在义学的近况，也不需要提前准备啥呀！这是带的点小东西，你收好。”
是一包细盐和一罐猪油。
官盐难得且价高，田娘一时没敢接。
“怎、怎好让秦大人破费？能让春苗进义学便是天大的恩情了，俺怎么好意思……”
“有什么不好意思的，县衙买盐方便，留着吧。猪油留着炒菜拌饭都成，虽说家里有油水了，可比不过猪油拌饭香。”
李田娘看徽月的眼神里带着一股敬重，把人往屋里让。可徽月在院子里坐了下来，随手捡起地上的菜帮着择。田娘便也坐在一旁，将补了半截的衣服拿出来。
被抢了活计的夏秀带着秋生躲在门后，看见生人有些害怕，可压不过姐姐回家的兴奋，拉着春苗不住地问她在义学的情况。
“春苗她爹不在家？”徽月打量了下，没看见李大壮的身影。
“在地里忙活呢！这几天插秧，我们刚从地里回来，歇一会儿做完饭再去。”
徽月坐了坐，家长里短地寒暄了一会儿便直奔主题。
“听春苗说，良种产量高，家里压力小了些，我知田娘是个闲不下来的，不知有没有意向再开一条财路？”徽月把择好的菜放在筐里，抬头看向李田娘。
“秦大人您这是何意？”
徽月从酸枣仁粥在兴隆居卖得如何好说起，说到酸枣仁的用量越来越大，又说这种东西外头收价不便宜，如果自己种，姬氏药铺收，是一笔不错的收入。
“你家屋后头那片坡砂土向阳，而且排水好，是天生的酸枣地。”徽月说，“那坡上本来就长着几棵野酸枣树，说明这东西在你们李家台能活。要是把那片坡整一整，种上酸枣苗，三五年就能成片，往后每年秋天收了酸枣，果肉能做酸枣面、熬酸枣膏，果核砸出来的酸枣仁往药铺一送就是现钱。酸枣仁安神养心，是安神药里的头一味，往后的用处只会越来越大。”
李田娘认真地听着，手里择菜的动作没停，但徽月看得见她耳朵是竖着的。等徽月说完，她把手里的菜搁下，抬头问了一句：“苗子好活不？”
“好活。”徽月答得很干脆，“酸枣这东西不挑地不挑肥，种下去头两年浇浇水、除除草就行，往后根扎深了旱涝都不怕，比麦子豆子省事得多。”
李田娘想了想，又问：“这几年它结的果子，好卖不？”
“姬氏药铺那头我已经打过招呼了，酸枣仁有多少收多少，价钱按市价走不压价。”徽月说，“而且李家台这样的地不少，先天条件摆在这了。你在村里人缘好，你种出来有了收成，旁人看着自然会动心。李家台五十多户人家，光是那片坡和周围的闲散荒地，要是都种上酸枣，往后这一片就是正正经经的酸枣仁产地，不愁卖不出去。”
李田娘没立即接话。她把择好的菜拢进盆里，又拿抹布擦了擦手，眼睛看着院角那几只刨食的鸡，半晌才开口：“秦大人，不瞒您说，这事听着是好事，可俺心里没底。”
她顿了顿，声音低了些：“俺们家这两年，靠着衙门给的良种，好歹把肚子填饱了。可种药材……俺们祖祖辈辈没弄过，万一侍弄不好，白搭了功夫不说，还耽误了地里的正事。俺倒不怕出力，就怕把您的好意给糟蹋了。”
“田娘，你怕的我知道。不过这酸枣不占你们家地，虽说费点功夫，可种成了家里收成又多了一项。况且你想想，酸枣这东西，你们李家台坡上本来就长着，没人管它，它自己活得好好儿的。野酸枣能活，家种的就更能活。头两年你照常种你的粮，酸枣苗往坡上一栽，浇浇水就成，不耽误你地里正事。等到第三年结了果，你收一回，按着药铺的要求晒了，拿到药铺就能换回钱来。”
李田娘眼神动了动，手里的抹布攥了又松。
“再说了，”徽月指了指春苗，“春苗在义学学了这么久，药材的习性、怎么认苗、怎么管护，她比旁人懂得多。你家种了，她回来就是半个先生，旁人问起来，你还能说一句‘我闺女在义学学的’，面上也有光。若是春苗以后想走药膳的路子，家里就能提供现成的中药材。”
春苗一直蹲在门槛上没出声，听见这话，猛地抬头看了她娘一眼，嘴唇动了动却没出声。
李田娘看看春苗，又看看门后头探出半个脑袋的夏秀和秋生，低下头，半晌没说话。再抬头时，眼里却坚定：“秦大人，您说的在理。俺们家能有今天，全靠您拉一把。您说可行，俺就种。”
“不急。”徽月按住她的手，“你再跟大壮商量商量，这事一家子干，也得他点头。”
李田娘干事雷厉风行，这会子风风火火就要往外走：“俺去地里跟他说一声，春苗好好招待秦大人。”
春苗点点头。
家里只剩下徽月和三个小的。夏秀和秋生还躲在门后头。夏秀趴在门框边往外探头，看了徽月两眼，又缩回去。秋生更小，蹲在姐姐身后，拿手指头抠门板上的木刺。两个孩子又想找姐姐春苗，又怕生人不敢出去。
徽月也不在意，只朝门框那边笑了一下，夏秀便“嗖”地缩回头，门后传来两个小的压着嗓子的嘀咕声。
糖是和孩子联络感情最快的方式，徽月想了想，从衣袖翻出几颗大白兔奶糖：“吃不吃？甜甜的，保准你们没吃过！”
夏秀和秋生对上眼，看着姐姐春苗拨开一颗送进嘴，还念叨着：“比牛奶还好喝，又香又甜，说是给天上神仙吃的都不为过！”
夏秀嘴一撇，拉着弟弟秋生跑了过来。
李田娘回来时，夏秀和秋生一人把着徽月一边膝盖，听春苗讲义学的故事。
“每天要做的事情可多了！早上起来头一件事就是跟着先生锻炼身体做早操，然后去地里看我们种的菜苗，养的鸡鸭长得怎么样……”
“姐姐你们还要自己种菜养鸡啊？”
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