事定之后，待魏长引归府，已不见祁夜容的身影。
召人相问，常煜回道，“殿下，祁夜娘子言多谢殿下这些时日的照顾。然她今必须回府，故不及言辞，特命我传言告殿下一声。”
时已入冬，只是不知何故，今岁初雪仍然未降。
相府
祁夜容方归府，便自己一人先往难云仙所在，自行请罪。就连祁夜滢都还未见她的身影，她就被难云仙下了令，罚去祠堂面壁思过。
这回她是诚心领罚，认认真真地于祠堂跪了几乎一月。
而这一月间，瑾国助玭一战告捷。太子亲率军，与承桑昭临一同破关夺城，非但收复先前沂军抢去的艨艟，更一举击溃沂军戍卫，沂军亦趁势撤兵告败，此战，遂止。
月末——
晨光熹微，自祠堂的窗牍映射而入，尘絮于缕缕光影中徐徐流转。祁夜容身子挺直跪于蒲席，双目轻阖，似周遭四野的声息于她而言皆是渺远不可及。
此番私自离府，又贸然归府。难云仙是一句责罚的话都不曾多言，见到她之后也只是下了死命令让她来祠堂自省。她想不通，亦不知如何想。她总觉事有蹊跷，似有哪处地方被她遗漏了，可偏偏于此事上她竟寻不出何端倪之处。
心绪纷纭间，身后门扉忽地被人开启。
门外，冬琴带着几个家仆和一老媪入内。
冬琴道，“大娘子，大家请往静室一见。”
祁夜容缓缓睁眼，不曾回首，从容道，“阿母命我于此面壁思过，今离一月之期尚还有几日。我若此时离去，阿母愿肯作罢？”
若难云仙借此再施她责难，这段时间之跪她岂非徒劳。
冬琴不语，然她身侧的老媪已先开口，声音冷涩陌生，“大娘子今已认罚跪了已逾半月，大家是看在眼里的。今大家既召大娘子见，娘子还是先过去吧，这是大家现在的意思，娘子应听应为，不应多问多思。”
这一冷僻的老媪声音使祁夜容有些陌生。
祁夜容闻言回首，方转眸便对上了那老媪的眸子，蹙眉不解。她从未在府上见过这个老媪，心虽疑但也不曾多言。
只是有些踉跄地起身，“烦请引路。”
方至静室，便见难云仙一人坐于上座阅览手中竹简。
引她而来的仆从亦躬身皆退。
随着门扉闭阖，难云仙方抬眸看了她一眼。
目光相交地一瞬，祁夜容忽觉这回难云仙望着她的眼神不同从前，较往日，似......多一层隔阂。
但不管心中疑惑，她还是跪下伏地，“拜见阿母。”
难云仙目光落回竹简，只澹声道，“既已跪了半月，便回去吧。下不为例，若是再犯，纵是云初来求情，亦当依家法处置。”
祁夜容有些微怔，她抬首望向难云仙。沉吟片刻，遂起身应道，“此次是子珮之过，与云初无关，望阿母莫迁怒于云初。”
“既知晓我会恼，何故还唤云初为你圆谎？”难云仙看向她，轻置竹简，神色肃然，“你去往何处我不问，你作了何事我亦不管。但我希望你莫将错牵累至云初与相府门风，可记住了。”
祁夜容揖道，“是，子珮谨记阿母教诲，不会再犯。”
难云仙又问，“此番私往瑾州崔府贺弄璋之喜，礼数可有周全？”
祁夜容思忖道，“云初先前教我的，还有于公主府所学的礼数，子珮皆谨受于心，未失分寸。”
“那便好，只要不失了我相府的体面。”难云仙再次执起那竹简，道，“且回去吧。”
“是。”
祁夜容方转身行了两步，却又被难云仙唤住，“且慢。”
她回身。
只见难云仙有些神色有些凝重，继而开口，“云初是你的胞妹，你为云初的阿姊。今云初甘愿为你来跟我这个阿母作诳，足以见得她是真的将你视如至亲，把你当做她的阿姊。”她话语顿了一瞬，又道，“望日后无论发生了何事，你皆能把云初视为你的亲人看待，护其周全，不能让她受到伤害，可能应否？”
此言一出，祁夜容先是一怔，道，“阿母此话言......是为何意？”
“我问你，你只需答是，抑或不是。”
祁夜容正色道，“无论日后发生何事，云初与阿母于我而言皆为我之亲人。我既是阿姊，断然不会让妹妹受到伤害。”
得到祁夜容这番诺言，难云仙似稍稍释然，缓声道，“望你记住今日所言，且回去吧。”
祁夜容心中总觉不安，却无从究诘。
只是刚回到院子，便见祁夜滢与阿绿在院中候着。
见到祁夜容，祁夜滢连忙迎上来，满目忧切，“阿姊。”
“云初，你怎会......”
不待她说完话，祁夜滢便执起手，将她周身转了一圈，从上到下打量，“阿母可有加罚？身上可有何处伤痛？”
“对啊，娘子。”阿绿夜连忙凑上来察看，“此番出门可有伤着了？让我瞧瞧——”
见着这两人对祁夜容的殷切关心，她并不惊讶，反倒觉得有些古怪。
遂抬手轻止二人，“慢着。”
她凝着祁夜滢的眸子，再看看阿绿，道，“怎得你们和阿母都怪怪的？莫非......是有何事瞒着我。”
闻言，祁夜滢目光茫然地与之相视，遂轻缓息道，“阿姊不过是不习惯阿母如此相待罢了。阿母向来都是这般嘴硬心软，只是阿姊往日未曾见过罢了。”
阿绿见祁夜容无恙，亦松了口气，道，“我去给二位娘子沏茶。”
阿绿离院后，唯余她们二人。
祁夜滢执其手至石凳处相对而坐。
但见祁夜滢那眉心轻微的褶皱，问道，“你当真无事瞒我？”
祁夜滢先是一怔，随即浅笑，“我能何事瞒着阿姊呢。那日阿姊说离去便离去，我都想不到该如何向阿母交代。”
说着，她抬手覆上祁夜容的手背，柔声道，“阿姊不过是去瑾州贺弄璋之喜，何故不与我说来？”她佯装声嗔，“一月未见，好不容易有了阿姊的消息，结果还是人家崔府家主遣人送来的帛书和回礼。”
她声转低婉，“再道阿姊归府，我尚未见到你呢。你便先去阿母那处请罪，又跪了近乎一月......阿母还不允我窥视。”
祁夜容垂眸看向握住她手背的那只手，心中暗忖，她已有一月未曾归府，难云仙不深究罢亦不质疑她去作何，反而相信了魏长引与崔府之说辞。再观祁夜雷进，知晓祁夜容离府，他应是最为紧张的那个，此番又为何不遣人去寻？
她抬眸，“云初，你那日是如何与阿母言说我离府一事？此番确是我的不是，我自是认罚。只是为何这回阿母竟不责问我？”
但见祁夜滢面色一沉，垂眸避目，声若蚊呐，“阿姊，莫要再问我这事了，可好。”
祁夜容蹙眉，方欲开口诘问，却闻院外有人唤道，“二娘子。”
二人闻声看去，竟见先前与冬琴一同陌生的老媪不知何时来到，正立于院中长廊之下，身后还随着几名仆从，悄无声息。
那老媪徐步近前，欠身道，“二娘子，时辰紧迫，何故仍在大娘子处叙话呢。”
祁夜容愕然，“时辰紧迫？”她转视祁夜容，“你有何事迫切如此？”
不待祁夜容应话，老媪已淡然应道，“大娘子或尚未知，二娘子下月将与周阳将军成婚。此时，二娘子当随老身习训闺仪。”
“下月？！”祁夜容闻言霍然起身，声调骤扬，“当真，下月？！”
“阿姊！”
祁夜滢连忙执起她手作抚慰，遂对那老媪道，“冬媪且稍候，容我再叙片刻，你且再等我半个时辰罢，半个时辰后我便归。”
冬媪不再多言，敛衽一礼后，便率身后仆从离去。
祁夜容掌心沁凉，反握她手，问，“你方才唤她冬媪？”
祁夜滢颔首，声气稍低，“冬琴阿姊乃阿母的陪嫁丫鬟，冬媪便是冬琴阿姊的生母，是阿母身边最亲信的媪妇，亦是我的乳母。先前因冬琴阿姊的生父去世，冬媪携其尸骨返乡，阿姊这才未能见到她。”
“此番婚仪诸事阿母全权交由冬媪主理。”她嗫嚅道，“阿姊受罚后不久，长风便凯旋......这回不知何故，长风竟跪求周国夫人立定吉日。甚至是跪于阿母面前立誓，失了府规礼仪，就为了我们之间的婚事。我问他发生了何事，他亦不言。”
“阿母亦曾询问我的意见。周国夫人虽疼惜长风却亦看重我的意愿。我......”祁夜滢垂首，道，“我应下了。故下月初六，便是我与长风婚嫁之期。”
下月初六，仅余廿日。
祁夜容凝睇着垂首不敢直视她的祁夜滢，眉峰紧蹙，目光如炬，沉声问道，“既已许婚嫁，那你何故......这般不开心？”
此话一出，似击中了祁夜滢心中的心防。眼中隐蓄的泪忽地决堤，泪水如珠玉般一颗颗坠落。她蓦地起身环住了祁夜容，哽咽不成声，“我舍不得......我舍不得阿姊......对不住......我舍不得你......”
祁夜滢这猝然一拥，使得祁夜容的身子猛地僵凝，手足无措，目光愕然。
冬风凛寒，呼啸而至。
然耳畔只闻祁夜滢断续抽泣，“对不住......阿姊，我当真......我，我，我舍不得你，我当真舍不得......”
闻她哭声，祁夜容心口忽地一阵绞痛。
为何要与她说对不住？
先前还那般欣喜地试婚服予她看，今竟泪如雨下，甚一口一句对不住。
她嘴唇动了动，欲言又止，想问却又不敢问。眸中困惑慢慢转变成了心疼，终是眼眶亦染上一圈轻红，满目不忍。
只得抬手轻轻抚了抚祁夜滢的背，默然不语。
良久，耳畔的抽泣声渐渐歇下。
祁夜滢松开了她，退了一步，满眼通红，却牵强微扬唇角，道，“阿姊......你可会舍不得我？”
祁夜容凝着她那双泪眼，抬手轻轻拭去她那残留于眼角的泪，轻声安慰道，“你我二人又非天涯永隔，亦非不回来，我便是舍不得亦能去周阳府探看。你是要嫁于心许之人，应是欢喜才对，何故要哭？”
闻言，祁夜滢神情蓦然凝滞。随即松开手，微微垂眸，低喃道，“阿姊说得对......我应当是笑，不当哭。”
她抬手拭尽脸上泪痕，道，“冬媪尚尚在候着，我便先走了。阿姊，你要好好地，莫再让自己受伤了。”
言讫，祁夜滢便从她身侧离去。
方行几步，祁夜容回身唤住了她，“云初。”
祁夜滢足下一顿，但未回身。
只听得祁夜容道，“阿姊唯愿......你无事隐瞒着阿姊，对吗？
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