顾昭自从那日于房檐上亲自见花氏和顾耀的算计后，这几日温顺得不像话。
花氏让她试新衣她便试，让她看胭脂水粉她便看，花氏几次三番把郑辞夸得天上有地上无，她只垂眼听着，学着花氏的模样，偶尔捻着帕子掩口浅笑，装出一副闺秀含羞的样子。
在某日试完首饰后，她忽然低声询问花氏，可有什么祛疤美白的方子。
花氏先是一愣，随即明白过来，这是担心身上在靖北留下的疤痕和晒黑的肌肤，怕被未来夫婿嫌弃。她心落定，拉着顾昭的手，柔声道：“昭儿莫忧，阿娘自有办法。”又凑近了低笑说，“新婚之夜，烛火一灭，谁还看得见那些？要紧的是……”惹得顾昭当即别过脸。
十日光阴如白驹过隙，转眼便是赏花宴的日子。
顾府从昨日便开始张灯结彩，府内一片喜气洋洋。不知情的，还以为是靖北节度使顾宁远在办他的五十岁寿宴。
顾耀今日身着月白色的圆领袍，腰间束着玉带，头发梳得一丝不苟，正站在府门前笑吟吟地迎客。自从那日被父亲斥责后，他便憋着股劲儿要一雪前耻。
今日阿姊的婚事若能成，他在父亲心中的地位自然水涨船高。只是……这结亲流程太过繁琐，就不能一蹴而就今日便把他阿姊嫁到郑家吗？
一早顾宁远便从军营回府，此刻难得换上一袭褐色罗袍，他坐在前厅的太师椅上，听门房的福伯来回回禀客人的名帖：“肇武节度使府沈遇到……”
海棠苑里，此刻正忙得人仰马翻。
花氏今日一身织花石榴红裙，髻上步摇随着她的动作轻轻摇晃，富贵逼人。她站在妆台前，亲自盯着丫鬟们给顾昭梳妆。
天未亮顾昭便被叫起，沐浴焚香。出浴后，丫鬟用玉颜膏细细涂遍她全身，那膏子不知是什么方子，竟让顾昭在靖北风吹日晒的麦色肌肤，不多时便变得白皙透亮。
接着是穿衣。郁金色窄袖短襦，领口微袒，露出一截白腻的胸口和锁骨。因在军营常年束胸，顾昭的胸并不丰腴，瞧见这一幕的花氏皱眉，向翠儿使了个眼色。
翠儿会意，将顾昭身上的诃子又紧了几分，那两团原本略显贫瘠的软肉立刻被托得饱满挺翘，沟-壑隐现。顾昭只觉得胸腔发紧，呼吸都有些难受。
下身是藕粉色银泥裙，外边又罩了一件和窄袖短襦同色但略浅的半臂。花氏上下打量，终于满意点头，亲自执起妆笔。
顾昭正是如花似玉的好年纪。花氏端详着铜镜里那张脸，在靖北风沙里征战数年，竟依旧素净无瑕，眉似远山不描而黛，唇若涂砂不点而朱。
她心里掠过一丝妒意，手上动作却很是轻柔。她先在顾昭脸上薄敷一层铅粉，胭脂用的是时下最时兴的半边娇，从颧骨最高处向耳际斜斜晕开。眉毛描成细长弯弯的柳叶，眉尾微挑。口脂点出樱桃小口，额间再精心描一朵梅花钿。
妆成，花氏退后两步，眼中露出赞叹：“我们昭儿，可真是个大美人。”
顾昭透过铜镜，看着那张陌生而美-艳的脸，不适地蹙了蹙眉，今日的她，就像一个被精心装扮，待价而沽的花瓶。
她十日前晚上的那封信是写给玄衣都的，她需要有人去查郑辞。
没过几天，玄衣都的情报送抵。顾昭展开那卷纸，越看眉头皱得越紧，最后生生把自己气笑了。
郑辞此人，名声简直罄竹难书，强占民女，逼死人命，寻-欢作乐……难怪连崔瑾那个十九岁的小夫子都知道此人绝非良配。
可她的亲生父亲，靖北节度使顾宁远，竟想将她嫁过去联姻固好。
收拾停当，顾昭在丫鬟簇拥下来到前厅。她冷冷瞥了父亲一眼，默默在自己位置上坐下。恰在此时，门房高声通传：“城博节度使之子、魏州军使郑辞郑小郎君到——”
郑辞一身宝相花纹翻领窄袖袍，头戴一顶软脚幞头，边簪一朵红秋海棠，手持象牙柄团扇，摇摇晃晃走进来，身后还跟了一位幕僚和几个丫鬟。他先别有深意地瞟了眼顾昭，才向顾宁远拱手：“姨父，家父特意让侄儿代为问好。”随后又向沈遇颔首，权当打了个招呼。
顾宁远皮笑肉不笑：“你父亲身体可还康健？”
“劳姨父挂心，家父一切安好。”郑辞笑道，忽又压低声音，“近日更是连连进补，毕竟……代王那边……”
顾宁远眸光微动。代王病重的消息他前几日才听闻，没想到郑辞人在来西州的路上，竟还有这等耳目。他不禁抬眼，重新打量这个名声狼藉的侄儿。
郑辞自然察觉了顾宁远目光的变化，心中暗笑。瞧不上我又如何？你的嫡长女，不还是要乖乖嫁于我？
他的视线又飘向顾昭。对方身材高挑，那身郁金短襦薄如蝉翼，逆光看去，内里鹅黄抹胸若隐若现，偏又什么都看不清。郑辞有些失望，又有些心痒。
顾昭压下心头翻涌的恶心，起身施礼：“父亲，母亲，昭儿去看看灵妹准备的茶点可妥当了。”
花氏本想让两人私下说几句话，但见顾宁远似要与郑辞再谈，又听顾昭提起顾灵，便点头：“去吧，仔细些。”
顾昭转身离去，听见身后花氏正对郑辞夸她：“我们昭儿啊，最是知书达理，平日里深闺简出，女红诗书无一不精……”
顾昭几乎冷笑出声。
她走出前厅，往厨房方向去。远远看见顾灵正指挥下人忙碌，便让翠儿过去帮忙，自己转身折向海棠苑，这身衣服勒得她实在难受。
穿过抄手游廊，迎面遇上一人。
崔瑾今日一身素色麻布长衣，没挽簪子，而是罕见的用发带绑了一个发髻，整个人清雅得不像话。他正低头走路，与顾昭擦肩时匆匆一揖，走出两步才猛然停住，愕然回头。
“大娘子今日……”他顿了顿，目光在她身上扫过，“好生特别。”随后认真道：“这一身并不适合大娘子。”
顾昭停步，回身，学着他方才的语气，点评道：“先生今日这一身像丧服。”
崔瑾听后并未生气，淡淡道：“大娘子今日火气不小。”他环顾四周，见无人注意，“大娘子打算如何破局？”
“兵来将挡，水来土掩。”
“若来的不是兵，是洪水猛兽呢？”
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