公堂之上，替江禾出面的乃是许畔生，因钱达的罪状可大可小，并不是犯下作奸犯科的重罪，江禾作为女子不可出面，便以胞弟许畔生为抱告，代为过堂。
许畔生一身书卷之气，正恭敬立于一侧，坐上的正是负责过王福一案的陈大人。
陈大人知晓这桩案子备受许家看重，拍下惊堂木，眼神直逼另一侧跪在地上的钱达。
“你口口声声说主家的小姐被夺舍，可有证据？”
钱达吓得一抖，他哪见过这场面，当即粗着脖子道：“这是一位半仙亲口说的，他卦技高超，怎么可能算错了？若真是算错了，错也在他，不在贱民啊大人！”
陈大人冷冷道：“还敢自称贱民，你的身契握在江家手里，未得主家传唤，私自潜逃入京，按律当黥面流放！且你说的这位半仙，说不定是你凭空捏造，我看你就是心机险恶，借口恶意抹黑主家！”
钱达先是傻了眼，连连膝行几步上前，被衙役按下，再听那后半句，直接吓得大喊：“不是、不是我捏造的，这位半仙有名有姓，乃是东市大金坊对面卦摊的霍半仙，名为天遂，他师兄也算出来了，那江家就是出了一妖女！”
“你说的可是天成金号？”陈大人问。
钱达想了想，连忙点头：“正是！”
下一瞬，陈大人便命人去捉那相士，要对簿公堂。
刚有衙役奉了命提剑前去，此时，立在一旁不语的许畔生双手交叠，拱了拱手道：“大人，可否让草民问他几句话。”
陈大人点头：“自然。”
许畔生便侧头往地上那人望去，拂袖面无表情道：“我且问你，身为奴仆，你是哪里来的大笔银子从江州行来京城、并散播谣言的？”
“这、这都是我存的棺材本！”钱达被问得一滞，滴溜溜地转着眼珠子回道。
“除却这些钱，你身上还被搜来了两百两，身为奴仆怎有这么些钱，难不成你是行了偷盗之事？”
钱达被噎住，但他也知这罪状可大了，千万不能应下，地面似是滚烫的火炉，他有些跪不住了：“不是，是我、是我去赌钱了，我运气太好了才存下了这么多钱。”
许畔生微微笑道：“敢问赌场所在何处，老板姓名，你赢了这么些钱，想来是有些名气在外的，在那处一打听便知你所说的可是实话。若你实在记不清了说不出来，那便说明你所言非实，在公堂之上扯谎。”
要是说不清楚，那么大一口锅便会扣下来，钱达哪知这个翩翩少年也那么无赖，丝毫没给自己留下再次诡辩的机会。
钱达额头渗出冷汗来，座上的陈大人见他没说话，嗤笑道：“想来你那钱财也来历不明，只当两百两算，偷盗民众需杖一百，流放三千里终身苦役；若是偷盗主家，那便处以绞刑，你且好好想想，你那钱财究竟是从何处来的！”
许畔生礼貌补刀：“对了大人，草民长姐曾买下这位犯人的独孙，用了五十两银，不过听说这犯人为了传播谣言，用了可不止五十两银，想来他原先偷盗的银子便有三百两不止。”
钱达伏在地上，汗水沿着额头砸下，他抖如筛糠，早被那“绞刑”二字吓得魂不守舍，如今“三百两”的黑锅扣下来，他更是一时失声，不知从何辩驳。
就在此时，派出去的衙役大步回来复命。
“大人，天成金号对面并无卦摊，小的也四处打探了，那处也曾有相士看人手相的，不过那位相士不姓霍，是姓尹。”
“啪”惊堂木重重拍下，陈大人道：“你这歹人口中俱无实话，若你再不交代，即刻便拉下去严加拷问。”
而钱达显然也很意外，急忙道：“大人，我、奴才真的没说谎！奴才躲藏的那处宅院就是霍半仙的啊！”
衙役迎上大人的目光，道：“那宅院已经荒废多年了，主家远在千里之外。”
还未等陈大人发话，钱达整个人开始颤抖，他这时才意识到自己被骗了。
“怎么可能……那霍半仙还收了奴才一百两白银的！是他、都是他说夺舍之人尚且不能确定，江家来买元宝的时候，建议奴才卖了亲孙子去窥探到底哪个是恶鬼的！”
他这般自言自语，宛若疯魔了，忽而他抬头哭嚎道：“大人，求求您救救奴才的孙子吧！他、他好好待在江府却失踪了！肯定是那个霍半仙搞的鬼！奴才投奔他后，他却说算出来了，这肯定是在诱导奴才亲手送走孙子啊！求大人给奴才做主！”
没曾想居然是那个半仙在背后捣鬼？许畔生垂眸，显然没有意料到。
陈大人也意想不到，质问道：“所言为真？”
钱达声泪俱下，糊了满脸的眼泪：“奴才句句属实！他那个师兄恐怕也是假的！他们合伙跑到少爷面前撺掇，肯定是不怀好意！是要拐了奴才的宝贝孙子！”
许畔生当即注意到他话里的错漏，猜想道：“你那钱财是你口中的少爷给你的？”
钱达的哭嚎诡异地顿了下来，他神色一僵，颇为不自然。他咬着牙不敢说话，生怕又说错了，眼神躲闪。
“那是偷盗无疑了，这么算哪止三百两，来人——”陈大人话还没说完，便被打断。
钱达死死咬紧牙关，绞刑是要命的，他根本不可能为那人卖命，因此终是抗不下压力，颓然出声打断：“大人，奴才怎么敢偷盗，这些钱，确实都是少爷给奴才的。”
许畔生追问：“你说的少爷是——”
“赵耀。”钱达掷下两字，整个公堂便陷入沉寂之中，所有人皆倒吸一口凉气。
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“赵耀？他不是被流放了吗？”江禾正处在许家客房之内，不可置信道。
听闻流放路上遭遇了刺杀，再发生了何事，江禾也就没关注了，是死是活，也不可能再回京。
许畔生倒是知道得详细：“赵明被刺杀，吊着命行至流放之地，没多久就走了；至于赵耀，他明明当场暴毙了……”
江禾一愣。
许畔生继续说话：“据那钱达所说，赵耀正好好待在江州，似是改名换姓了，因时常徘徊在赵府附近，被钱达遇见，这才狼狈为奸，那些钱财，俱是赵耀弄来的，来路不明。“
“正月底，有一半仙打扮的人来到宅院前，算出这赵耀气运不凡，只是前有恶鬼挡路他才沦落至此，赵耀追问，那半仙只道恶鬼乃是他的血亲，至于究竟是谁，得去京中寻得他师弟才可知，因赵耀不好抛头露面，这便遣来了钱达。”
赵耀享福了半辈子，忽而折戟沉沙，可不就是江禾认回来之后吗？这血亲二字，更是在指江禾江溪二人。
“也是他，指使钱达无论这恶鬼是谁，皆要散布出去，闹个人尽皆知。”许畔生补充道。
江禾却失了神般捧着茶水坐在桌边。
许畔生不知内情，猜测道：“长姐，你疑虑的恐怕为真，这半仙来路不明，背后定有人指使。那位霍半仙此时也消失无踪了，任凭陈大人掘地三尺也没寻到，一个活人能凭空消失，背后之人怕是不简单。”
“陈大人？”江禾回过神来。
许畔生道：“怎么了？处理此事的正是平京县县令陈大人。”
江禾心头一惊，不动声色摇摇头。
她抿了口茶道：“想来这事，是冲我来的了。不过赵耀居然在江州，我倒是意想不到，但也给我提了个醒，江州赵府旧院失窃案迟迟查不到的贼人，恐怕就是他了。”
能对赵府及周围地形熟悉，并对财物所在之处了如指掌、巡逻护院的动线一清二楚的，不是他还是谁？
许畔生显然不太知情失窃案，但也没有多过问，只是担心道：“这谣言虽止，但对溪儿还是有
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