邱棣尴尬地咂了咂嘴，等手脚自由后，摸起下巴长出的寸长胡毳。送他来的人一个走了，一个蹲在地上给他的伤处抹药，抹完药走的那个也回来了，给他端了碗热滚滚的粥。
邱棣苦兮兮地问：“你要收买我能不能多放几块肉？”
杨谙挥挥手令人下去，说：“你想通了？若你说是，刚才那些话可以一笔勾销。”
邱棣只道：“你走的这几天伙食越来越不行了，还指望你能带回什么好东西，结果也没有？”
杨谙说：“本来该到的辎重绕过原鹿，先运到了褒信，城里的粮库快周转不开了，你现在吃的是齐桡从城郊带回来的粮米。”
“抢回来的吧？”邱棣几口粥下肚，气力见长，“我才把叛兵打跑，倒方便了你们连吃带拿。”
杨谙一言不发地听他说完，他忽而反应过来，蹙着眉，“现在两军实力悬殊，明目张胆地分粮不均容易逼反边军，他们不会不知道。”
反言之，叶兆已经注意到原鹿城有问题。
杨谙并未跳进他的话头里，淡淡说：“吃完了就走吧。”
邱棣跳脚了：“你还没怎么试试呢，就不拉拢我了？”
清冷的风涨满屋室，吹走了粥水的热气。杨谙打开门后，看了他一眼，默然离开。
邱棣被那两人押回地下，牢犯被他方才那通叱骂吵起来，问他发生什么事了。他遮遮掩掩地糊弄一番，看管的狱卒一面用着早膳，一面却说：“是你们将军回来啦，我说啥，他回来咋不放你们出来呢。”
众人面面相觑，只得问他。他装得像，将那狱卒一顿好骂。可是一个人的想法或好或坏，一群人讨论就总是得出坏结果。他们躲着他已经还原了事件全貌，且先前杨谙无故失踪，带去的人再没人见过，这可疑更贡献了一笔谈资。
邱棣侧着身子背对他们，在夜里睁大眼听他们越来越可怕的猜测，有意一声咳嗽，把一切都打散了。
又过几日，清晨，邱棣清楚地听见头上传来震动声，错综复杂各有节奏，屋梁干燥的粉尘甚至随着震颤往下微微脱落。
不久铜铸门叮叮当当地响，牢犯后知后觉那是锁链撞击门的声音，不禁开始暴动、大喊，目不转睛盯着走入的五六个人。
领头二人着官服，头戴一梁进贤冠，腰间的鞶带挂着剑与囊绶，邱棣立马就猜到，这是中央朝廷下派的尚书台官员。后面跟着个武官，穿筩袖铠，兜鍪上立盔缨，看着似乎派头更大，长了张寡言的脸。
“你就是步兵校尉邱棣？”文官斜眼问，邱棣站起身点点头。
文官侧头示意，一个士兵将牢门打开，用绳子捆起邱棣的双手，不顾众囚的反对将他带到楼上的公堂，方才领头的向他介绍主位官员，五兵侍郎郭翔。
尚书郎调用至尚书台试用时，称守尚书郎，满一年称尚书郎，满三年始称侍郎，这郭翔郭侍郎想必是五兵曹内的核心人物了。
郭翔问：“堂下何人？”
邱棣如实回答了他提的一些基本问题，证实了自己的身份与在原鹿暂代的职责。郭翔又问：“振武将军杨谙走了几日？这期间你可见过他？”
邱棣不假思索回答：“我入狱时就因为受刑而病了，神思恍惚，记不太清。至于在押是否见过他，那更是没有。”
郭翔厉声说：“再想想。”
两个下属帮他回忆：“你在四天前寅时至卯时之间被带出狱，在外逗留了小半个时辰，回来后身上涂药，衣服上有粟粥的气味。”
郭翔沉声问：“你是不是去见杨谙了？”
下属说：“如实回答，我们是在帮你，洛阳的鞫狱可不像咱们郭台郎这样还能和你有商有量的，再不说实话，就是死路一条！”
见他隐有所想，郭翔拍下惊堂木：“本官已审问原鹿县衙与军营所有长官，大致情况都已知晓，问你不过是走个过场。杨谙出城不久，原鹿就立刻生变，时刻此般巧合又诡疑，他一去不回，还明令将所有军事交给你，莫非你也是他的同伙？”
邱棣对这盆千里迢迢、一视同仁泼来的脏水感到很惊讶，瞪大眼说：“什么同伙？我们将军发生什么事了？”
看他还不明白情况的愣头样，郭翔气得说不出话，指示自己的下属代言。方才还堪称温文尔雅的人马上变了张脸，怒气冲冲说：“杨谙私下见广陵叛兵不报，发兵逮捕中军，闭锁原鹿、汝阴，已是确凿无疑的通敌叛国罪，县令齐桡已经承认协助，他人再有抵赖，一律按同党处置！”
门外天光将一个雄壮的影子映到邱棣的膝下，他回过头看去，发现不是那影子粗布短打的主人多么庞大，而是他捧着一只巨大的方形木盒，边与人影合成一体，步声不偏不倚停在邱棣身侧。
木盒被打开，一团惨绝人寰的物事被长发捆着。那人往里头瞥了眼，嘟哝了句“对不住”，将盒子颠了一番，而后满意地伸到他面前，物事倒了个正反，可以看见是一颗肮脏的首级，那双无神的眼睛盛满了绝望的恐惧，几乎叫人听到他死前的呐喊。
邱棣缩回脑袋动了动喉头，他想摸下巴的胡须掩饰笑意，可两手被缚着，只好把头垂到前胸。
另一个下属唱白脸：“邱校尉，你还是快些按照台郎的意思依实说吧，是不是你发现了杨谙通敌的罪证，他对你用刑下狱？他通敌的罪证是什么？是不是一枚龙纹瑗，纹篆化用了庆平年号字样？”
邱棣忧心忡忡看着他，又看看郭翔，三个人都默不作声逼视他，目光的压迫和希冀都落在他身上，在望眼欲穿的氛围中，郭翔一下接一下用指甲敲击笔杆。
邱棣突然挺起上半身，大声回：“郭台郎，我翻来覆去地想了，你们说的这些，我全都不清楚，不知道，我都没参与过，我是冤枉的！”
砰一声，郭翔把笔拍断了，其他人都扼腕叹息，趋步退到两边，两名伍伯持仗到他身后，另外两个将他的两条胳膊往头顶扯，强制他跪趴在地。
阳光逐渐由东方移往天空正中，公堂上的行杖声催着金芒一寸寸布满狭长的檐瓦，几股涓涓血流浓稠地推向略微低平的门槛。
郭翔将手微微抬高，伍伯举起挂血的法杖，前边两个压胳膊的人松开手，松松围着的血肉模糊的身体一动不动。
“你要不要如实说？”郭翔问。
牢门轰轰打开，邱棣被丢进去，门合上，灯光远去。余下的人摸着来找他，触到一手半干的血，很不是滋味，把干草收集起来让他趴在上面。不知哪里来的一瓶创药，想抹一些到他的伤处，不知不觉半瓶都倒下去了。
白天有人来上值，众人趁着点起灯把他衣袴揭开一看，都哀绝地把眼睛挪开了。
等到邱棣止住血，伤处结起薄痂，不到几日又被带到郭翔面前。
“你的兵营有至少十个人招了，杨谙已经罪无可赦，多你一个不多，少你一个不少，你还是不肯和盘托出吗？”
邱棣腿肌茸烂，任何下肢的动作都与他无关，他像青蛙似的趴在中堂，什么声都不吭，往前面地上啐了口唾沫。
郭翔叹道：“还愣着干嘛，打啊。”
噼里啪啦的击打落在邱棣的腿上，伤口又遭新伤，溅出紫黑色的污血。他曲在地上咬破嘴唇，翻着白眼昂起头，逐渐湮息的瞳孔内所有仅剩的光聚在一道，直击在郭翔皙白微髭的脸上。
郭翔好整以暇地对镜梳理修剪胡髭，用一张丝绵轻扫，又从怀里掏出一只粉盒，打量一圈旁人，侧过身子将香粉点扑在鼻头。
打到八十杖，邱棣已气若游丝，郭翔大发慈悲叫停廷杖，伍伯把他弄醒，朝他展开一纸证辞。他尽力掀开眼，一目十行地默读。
这份证辞以他的口吻供认杨谙所犯叛国罪，其中文过饰非的细节更多得令人头皮发麻，任何人看了，必将不费力气地领会到那没有提及的背后人物——当朝圣上。
邱棣微微牵动指头，纸张飞到一边，上面立刻印上他的血渍，形状像一只小小的红色蝴蝶。
郭翔一步一步走下主位，一双锦靴停在他面
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