邱棣在傍晚已经悠悠转醒，看见杨谙走到床边，不顾下身的剧痛，起身抬手扇了他一个耳光。
杨谙并没有避开，他甚至什么反应都没有，只是循着原来的路径坐在床沿，近看丝缕的墨从他的瞳仁内洇散开，似是一点似有若无的悔恨。
邱棣对着他的脸又甩了一掌，指着自己的腿说：“怎么办？”
杨谙说：“有两个办法，第一，我把自己的腿打断，陪你一块在这躺着；第二，我去解决打断你腿的人，把他的腿打断，再杀了。”
邱棣无言看着他。“第二个比前一个要花费些时间。”他补充道。
邱棣垂下眼，慢慢地趴回柔软的床褥上，简单的动作他做得龇牙咧嘴。他拒绝杨谙的扶助，闷声从后脑勺传出：“你有想过为什么会变成这样吗？”
杨谙眸色很黯淡，“一个错误的选择，我应该想到尚书台会用你做文章，他们总是能调动一切，推翻一切。”
邱棣的后脑左右晃动，“不，不是别的什么，是因为你不敢确定我是否会在陈留侯抵达汝阴的节点信任你，静静地什么都不做，只看着你去做。”
杨谙沉默着，他继续说下去：“他们给我看了齐桡的首级，那根本不是他，我猜也不是，你不会让人找到他，同样的你也不会让人找到活着的薛守尧。其实我被关在地下的时候，薛守尧也在不远的地面上吧？叶兆在西线拦截攻击汝水之滨的广陵王大军，薛守尧要督着你聚集粮草和布防，以便褒信失守后你能给叛兵以补给，支撑他们一举拿下汝水东段，与东军汇合。可是在这期间，你却发现官家已经放弃与广陵王的合作，改让陈留侯与之谈和，你理所应当马上返回原鹿，先把所有与叛兵有过联系的人处理完毕，杀死薛守尧，原鹿的县官、齐府的佣人当然都会在郭翔面前指认齐桡，因为齐桡的通敌若被坐实，他们也被认为是共犯，所以不敢不按照你说的做。然后待郭翔以伪造的齐桡罪书沾沾自得地数落你的罪行时，包括陈留侯、左中郎在内的众人却发现尸骨并非齐桡，所谓通敌叛国的根基就是假的，这不但洗清了你的嫌疑，往后再要怀疑你就难了。”
杨谙很久才回答：“你猜得都不错，尸体是薛守尧的。我该谢你，你的一念之差很可能会让我的策略付之东流。可如果你把事实告诉他们，他们就不会对你用极刑。”
邱棣趴在胳膊上，语气听着不是出自一个备受折磨的人，只是略有失落，“或许你从汝阴回来时想过放我，但是你终究还是不够信任我，担心我会在城中还未做好准备时就将你的事情说出去。不过，你的想法是对的，我无数次忍不住要将你的背叛说出口，来的若不是郭翔而是叶兆或别的什么人，你现在已戴着脚镣在回京的路上了。”
杨谙自嘲地笑道：“这也没什么不好，我同时已经做好自戕的准备，你说出来我就可以解脱了，不会沾染任何人。”
“你是解脱了，可我就完了。”邱棣回头看了他一眼，“我之前哪也去不了，有很多时间想些有的没的，有一天，我突然通了窍，甚至松了一口气。还好做决定的不是我，如果那天我没有被你钳制，而是通知叶兆收缴原鹿军权上报京师，那渤海王首要把牵扯其中的官员下狱，在这些空位上填充亲己，再用此事推动废帝并重立宗室，进一步独专朝政，近除陈留侯、朝中清流以及我等站队偏颇的小辈，远折广陵王、彭城王、丹阳及河东魏清等一家独大，朝野血流成河，重蹈诸王之乱的覆辙。匈奴、鲜卑在北方虎视眈眈，等着汉国内乱就能踏破山阙，如一群野狼冲进羊圈中。那我的所为反而是大错特错，我将是永世不可被饶恕的罪人。”
他说到最后竟然笑了，伤口随身体颤动不断发疼，他一面笑一面抽气，两眼流下的泪水悬挂在下巴上。“与此相比，就是腿断了又有什么关系。”
出门时，原鹿县丞、县尉等在门前毕恭毕敬地站了一排。“还是没有下落？”
几人频频点头。杨谙早就猜到，瑗已不在城中，这样重要而细小的物件，能够被轻易运送到任何地方，他可以想象往后等待自己的将是什么棘手的局面。淡淡地对他们紧张的询问作出安抚，他们看他冷静得近乎漠然，也奇异地平静下来。
他又陆续问了一些人，主要是谢玄所下榻宅第的佣人，说是有个年轻姑娘住过，但这宅子士兵进进出出的，每一个都跑得像脚下起了火，他们也不敢多看多问，不清楚姑娘后来去了哪里。
因原在府衙的住所被郭翔占用，杨谙暂时不想和这人起什么瓜葛，新居所在城南中枢地带，是一所小院，与兵营只隔着一条街。
这会儿已经宵禁，门上未挂灯笼，门庭漆黑一片。地面积着连夜的雨水，反射雾蒙蒙的月光。他靠在门边的青墙，在黑暗中感觉自己的手在难以抑制地发抖，像滞后的情绪终于迎来爆发，但爆发也是悄无声息的，并迅速湮灭。
他敲开门时就恢复了冷酷，迎接的是个十岁左右的男孩，兵员紧缺以致城中找不到未被军队征收的成年男子，男孩因他盔甲武装到下半张脸而流露出恐惧，他也没有和男孩多说，指导他为自己解甲打水，就令下去了。
男孩或许是觉得自己太无礼了，胆怯在这时绽出豁口，用乡音懦懦地报告说：“将军，你的夫人和孩子今天都很好，夫人还让我煮了一碗粳米羹留给你，但你一直没回来，她就自己喝掉了。”
杨谙握着巾帕愣了愣，“什么？”
折柳是被孩子委屈的呜咽声吵起的，她用手挡住炽烈的烛光，瞄见身边的被子掀起一角，杨谙像抓小狗似的挟着还在半梦半醒的孩子的两肋，充满疑惑地就着微光端量他，任凭那两只小手在面前乱抓。
她连忙将孩子抱走，孩子手脚并用躲到她身后去，她解释道：“这是项郎君的儿子项萧，我答应帮他照看。”
杨谙盯着项萧，想从他的长相找出一丝与其父的相似之处。谢玄出京带走折柳他可以理解，那是因为他，项靳为什么带上孩子？他问折柳：“陈留侯怎么会到这儿来？”
折柳没明白，于是说没有，他换了个问法：“司州最近发生了什么大事？”
“伏牛山一带死了十万农民，一半是被杀的，另一半是饿的，像这样的大事吗？”
她的身后项萧探出脑袋，乌灵灵的眼在灯下黑亮如玉，不谙世事使他的天真显得很残忍。
杨谙点头，“还有呢？”
“好多人被抓走，说是送去种地的，然后，市货也变得非常珍贵，家里几个月没肉吃，好在小狗早就断了奶……姚承说，国库已经完全没钱了，是因为有家瓷窑被烧毁了大半，产不出瓷器，第二个月市税降低了一大截，完全低于台府的预期，京中制了表，要求所有官员照俸禄、依比重捐献杂粮和杂银。”
杨谙微眯起眼，一段冽光闪过脑海，“项家的窑？”
折柳回想了会儿，肯定地说：“对，别人都说是有人嫉妒皇室给他们修建工馆，所以在他们家的瓷窑纵火，否则也不会一下烧了这么多处。”
杨谙的眼睛坠在她身上，又好似穿
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