七月过了尾巴，八月开头，齐元巍从工部挑了几名官员南下修渠，偏没带着工部员外郎陈柏康。
惠清江若能修好便是大功一件，连带着工部参事的官儿都能升一升，偏没带着陈柏康，说来就可疑了。
工部的人一走，顿时清冷下来，陈柏康下了值遇见在衙署外等他的几个同年，丧着脸色摆摆手，示意去旁处说。
几人找了个清净地方，那个满脸郁色长得干瘦的青袍小官李芳本是宣宁元年的同进士，后来被调到鸟不拉屎的西南做知县，三年没出什么政绩，而今在礼部只当着清闲的小官，看着升迁无望，大有一辈子在礼部干到死的意思，是以忧虑不少，极力附庸陈柏康撺掇秦嘉出头，为他们这些元年的旧臣争上一争。
他本来是看热闹不嫌事大，这事成了，他升迁有望，这事不成惹怒了陛下，也迁罪不到他身上。
可没料到，四殿下南下修渠，竟故意撇了陈柏康没带，倒像是故意把人留下来，忌惮什么似的。
“陈兄，”李芳开口了，“陛下到底是什么意思？前脚让秦员外下了狱，后脚四殿下南下，像是故意把你撇下似的...难道陛下要处置我们这些旧臣了吗？”
陈柏康一脸的晦气，梗着脖子道：“这事儿跟咱们有什么关系？仕林里都说陛下不仁，元年登科楼那场火和今岁柳举子的死是陛下做的，钦天监说惠清江决堤是天罚，陛下要砍了秦嘉的头，也在情理之中，谁叫他不知死活当年写了《昭明觉记》？这事就是个雷，指不定哪天就炸了！”
“那咱们...”李芳还想说话，陡然听见旁侧小官儿骤然一声惊呼，将他吓了一跳，话噎在嘴里，责备望去一眼，“大惊小怪什么？”
青衫小官瞪大双眼，结结巴巴，“李兄，是御史啊...”
都察院的几名御史不知从哪冒出来，面色肃穆，官袍齐整，像是一早就守在这似的。眼瞧见陈柏康几人，打量两眼，朝身边人吩咐，“带走吧。”
李芳顿时惊慌，挣扎甩开两名驾着他胳膊的御史，惊恐道：“你们这是干什么？！”
御史呵笑，面有讽意，“干什么？你们几个四处流散陛下不仁的流言，挑唆仕林与陛下离心，奉旨，是拿你们下狱的。”
陈柏康听见奉旨这两个字，牙关颤颤，却不及说什么，两个御史立时扭了他的胳膊。
到了刑部门口，陈柏康望见肃穆衙门前空旷的步街，知道这一进去约莫再也出不来了，直了半辈子的腰慢慢慢慢弯下去。
陈柏康面色灰败，忽而想起宫内大宴那日，秦嘉与他说过，“将柳生之死牵扯元年文变身上，安得什么心思？莫非是想激怒陛下杀了我才算圆满？！”
而今看来，竟是一语成谶，心底似是悔恨不已，罕见问了句，“劳驾，不知道秦员外怎么样了？”
御史冷笑，“似你们诽谤圣言，依律，死刑。”
宣宁帝前脚关了秦嘉，后脚让都察院捉了几个闹事的小官，元年文变与柳生之死的事便再也无人敢提及。
官场上下风声鹤唳，元年入仕的进士们更是战战兢兢，生怕一个过错便遭御史弹劾，捉去刑部问罪。
宣宁帝似乎也在与仕林僵持，把人关在刑部数十天都没问罪。
仕林观望宣宁帝的动作，今岁被撤了功名还未入仕的举子们便自发聚在一起，等着陛下真的下诏处置，他们便是拼上性命，也得上刑场为元年的文变和柳生讨一个说法。
宫外风声鹤唳，宫内却降了旨意，紧锣密鼓的于八月下旬南山围猎，礼部、兵部、上值卫忙着交接排署，内廷忙的不可开交，似乎忘了关在刑部的一众涉事人员。
秦嘉关了十余天，等到中秋这一日，衙门休沐，秦嘉等来了陆谦、苏闵泽二人。
秦嘉心想真好啊，哪怕性命一次次危急，哪怕落得再不堪的境地，他们二人都在。
“笑？”陆谦摆正食盒子，瞧见秦嘉在牢里的落拓样，“你还笑得出来？这回是陛下亲旨，你小子出不来了，好点的话能秋后问斩，不好的话明儿就人头落地！”
“啊？”秦嘉装模做样，手指隔空点点他二人，“我现在名声可不好，你二人还巴巴的来沾我，当心被那些闻着味儿的御史寻来，抓你们下大狱！”
苏闵泽自来了，眉心就没松开过，闻言接过陆谦手里的食盒，把东西一一摆出来，“陛下素来仁爱，元年文变时，陛下开恩并未追究，如今翻覆四年竟又旧事重提，我总觉得哪儿不对劲...”
陆谦接道：“他倒是一字未说，倒是被元年的旧臣抬着举着，好似过错尽成了他一个人的，你说可笑不可笑。”
食盒里是捏好的月饼，秦嘉擦擦手拿帕子捻了一个，倚着铁门道：“我也没那么无辜，《昭明觉记》确实出自我手...”
几人都沉默了，半晌，秦嘉看向陆谦，“你还记不记得年初大计时，刑部那个叫张力的想让我攀咬陆尚书，这到底是谁人的授意？为何又要拉陆尚书下水？”秦嘉坐正身子，见陆谦还是那副雷打不动的与我无关的样儿，急色道：“这事你查过没有？”
陆谦一挑眉，多稀罕似的，“我为什么要查？你又不是不知道我跟陆府一刀两断，可没什么好说的！”
秦嘉屈指扣在食盒子上，唇抿的紧，一点开玩笑的样子都没有，“这事总得有个原因吧？陆谦，说句实在的，陆尚书要是出了什么事，你陆谦也得跟着受牵连，说到底，你还是陆家人，陛下能因着你是陆家人予你开恩，也能因为你是陆家人要你性命！”
从进京开始，元年文变的事儿就跟绕不开似的，哪哪都有人借着这回事致她于死地。
陆谦沉着脸一言未发。
秦嘉又道：“你若真的不在乎，把这话当耳旁风算了。”
“陆家人与我早没什么情谊了，我娘死后...罢了，我尽可能保住自个儿。”陆谦隔着铁门瞧他一眼，明明他在牢里，自己在牢外，但看此情此景，倒像他被困住了似的。
“今儿中秋，我祈愿月娘娘保佑你出来。”
苏闵泽轻笑：“月娘娘不管这个...”
陆谦白他一眼，“好歹是神仙，多求求总没错。”他虔诚拜了三拜，忽而扭头看见苏闵泽袖口内有个物件，想也没想径自拿出来，举在手中，“这是什么？！”
“嘶——”陆谦吸了口气，瞧清纸
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