柴蕴之最终还是被留了下来。
虽仍是同样的官职，却卸下了修缮皇陵的重任，转而督造起了收容孤儿的善堂。
领旨的那一刻，他再度拜谢了秦仲：“多谢公公。”
“你该谢的不是杂家，而是张大人和皇后娘娘，是他们在皇上面前为你求了情。”
闻言，柴蕴之眸光一怔，眼底覆满了惊异。
张贺？晏宁！
他怎么也想不到，这两个人竟会为他求情！
在所有人都很不得将他踩入泥沼的时候，他们本可以冷眼旁观，却为何会对他施以援手？
在他怔愣惊愕之际，秦仲幽幽提醒道：“皇上是惜才之人，柴大人莫要再辜负他的信任。”
“多谢公公提点，柴某定不负圣恩。”
见他如此受教，秦仲眸光一敛，转身走出了柴府。
望着他离去的背影，柴蕴之紧紧地捏住了手里的圣旨。
只要皇帝还肯用他，他的仕途就还有希望。
至于那些失去的荣耀，他会一点一点地找回来。
***
时间一晃而过，转眼就到了余静生产的时候。
当她诞下嫡子的消息传入凤仪宫时，晏宁打心底替她欢喜。
自晏太傅身患隐疾后，余静腹中的孩子就成了晏家唯一的希望。
流水般的赏赐络绎不绝地送入太傅府中，惹来了无数的艳羡。
洗三的那日，帝后二人竟一同出现在了晏府。
众人在席间用膳时，晏宁转身去了菡萏院。
寝屋内，余静正虚弱地靠在床前，而她的生母余夫人则温柔地抱着襁褓中的婴儿。
看着这温馨的一幕，晏宁的眼底闪过一丝羡慕。
若她的母亲还活着，兴许也会像余夫人这般对外孙爱不释手吧。
转头的那一刻，余静看出了她眼中的羡慕，不由得轻柔一笑：“娘娘可愿抱抱他吗？”
“好啊！”
她话音刚落，余夫人就将孩子放在了她的臂弯里。
望着怀中肖似余静的面容，晏宁轻声问道：“父亲为他取名了吗？”
“你父亲很是欢喜，孩子才出生，就取了名字叫晏成。”
“晏成……”晏宁低喃一声，随后笑着说道，“承嗣守业，功成名就，是个好名字，可见父亲对他寄望颇深。”
听了她的赞誉后，余夫人顿时扬起了嘴角：“但愿这孩子能不负众望，光耀门庭！”
闻言，晏宁抿唇一笑：“有母亲悉心教导，成儿定是栋梁之才。”
“教导之事我定会尽心竭力，可能否成才还得看他自己的造化。”
“现在说这些还太早了，当务之急是要养好身体。”
“娘娘说的对，产后最是虚弱，你定要好好养着，可不能落下病根……”
接着便是一顿絮絮叨叨的叮咛，见她说的起劲，晏宁便也笑着聆听。
回宫之后，青橘便和晏宁小声嘀咕：“这次回府没能见到孟姨娘，倒还有些遗憾，也不知道她究竟有几分像故去的闻姨娘。”
“无论有几分相像，也都改变不了她失宠的结局。”
闻言，青橘努了努嘴，眼底闪过一丝试探：“太傅的病不会真的治不好了吧？”
晏宁不置可否，只是眸光颇为高深。
“若真是如此，那晏夫人也太可怜了！”
年纪轻轻就要守活寡，哪怕是有了子嗣，也仍是惹人同情。
可怜吗？
晏宁眸光一闪，心中却不以为然。
这病虽来的突然，却也不至于药石无医。况且余静从未在她面前流露出焦急之态，像是并不在乎。
至于不在乎的理由，也无非是被父亲伤透了心。
这桩婚事本就是因她而起，所以哪怕心中有某种猜测，她也仍是装作毫不知情。
只要不动摇到晏家的根基，自己都可以睁一只眼闭一只眼，就当作是还她一个人情。
当暑热渐渐散去，树叶变得金黄，暗探传回了一个振奋人心的消息。
他们找到徐岱了！
自他失踪后，萧御一直都没有放弃对他的搜寻。
果然，皇天不负苦心人，将近一年之后，有人在北境的一座小镇上发现了他的踪迹。
被找到时，他早已忘记了自己的身份，甚至还和一个村妇定了亲。
为了带回他，昔日的旧部下轮番上阵，好不容易才说动了他。
可当他拜别村妇，随他们启程回京时，却在路上遭遇了一场伏击。
为了保护他，部下们拼上了性命，却落了个惨死的结局。
而这一幕深深地刺痛了他，杀尽伏兵后，他眼前一黑，踉跄着站起时，昔日的记忆便犹如排山倒海般纷至沓来。
那一场雪夜里的埋伏根本就不是北戎的手笔，而是谢璋排除异己的手段。
回京之后，他并未急着去见萧御，而是乔装打扮，孤身一人潜入了谢府。
那夜，谢璋喝得酩酊大醉，他本想出手杀了他，却意外地被人拦下。
一番缠斗后，他露了踪迹，便只能无奈逃走。
而阻拦他的人也在事后追上了他。
“若我猜得不错，阁下应该就是徐岱吧？”
身份被窥破后，徐岱骤然眯起双眼：“你是何人？”
“我是谁不重要，重要的是你不能杀谢璋。”
见他故弄玄虚，徐岱的眼中陡然生出了一股杀气：“你是他的什么人？”
“我和他没有任何关系。”
“那你为何要阻止我？”
“因为我不能让他死的这么痛快。”
闻言，徐岱眉心一紧：“你究竟是什么人？”
“和你一样，是想让他死的人。我知道你是皇上的亲信，如果你能带我入宫觐见，我有办法让谢璋死得更惨。”
听了他的说辞，徐岱犹豫良久，终是点头应下。
次日一早，他便带着这个自称陈松的人进了宫门。
见到萧御后，他便想要跪地参拜，却被亲切地扶了起来。
“你能回来真是太好了！”
他们之间的关系早已超越了君臣之分，所以萧御才会为了他冒险亲征。
落座之后，萧御才看到随他一同而来的人。
起初他并未在意，仍是亲热地和徐岱叙旧。
直到徐岱说完自己的遭遇，又引出昨夜之事，萧御的目光才再度落到了那个年轻人身上。
“你叫陈松？”
“是，草民陈松参见皇上。”
“说吧，你为何要见朕。”
“草民搜集了谢璋的罪证，想亲手交给皇上。”
说着，他就从怀中掏出了一沓厚厚的信封。
当秦仲将信封转交到萧御手上后，陈松便说起了一段尘封已久的往事。
“我父亲原是大同府的一名参军，当年谢璋为了立功，不顾他的劝阻，执意要带兵突击羌族，却反遭埋伏，若不是我父亲拼死相救，他早就死了。可他非但不思回报，反而诬陷我父亲贪功冒进，害死了同行的将士。”
“领兵的将军听信了他的一面之词，当众砍杀了我的父亲。当父亲被杀的噩耗传回家中时，母亲受不了打击，当天夜里就上吊自尽了。只留下了我和家中老仆相依为命。”
“我父亲向来看淡名利，绝不是他们口中的贪功之人，更不可能赌上部下的性命。故而我长大之后便改名换姓潜入了军营，经过多年的蛰伏，不
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