第三节圣火囚凰
金顶汗帐巨大的阴影，如同巨兽张开的巨口，缓缓吞噬了咸安公主的翟车和唐使一行。顿莫贺达干那威严的宣告声似乎还在冰冷的空气中回荡，带着不容置疑的宿命感。顾影怜跟随在唐使队伍中，目光扫过那些簇拥在道路两旁、眼神灼灼的回鹘贵族，他们的目光黏在翟车上，如同打量一件稀世珍宝，又或是一份值得炫耀的战利品。空气里那股混合着牛羊膻气、皮革硝味、牛粪烟熏和浓烈体味的粗犷气息，无孔不入地宣告着这片土地的法则——力量、生存、以及冰冷的实用主义。
唐使团被安置在牙帐外围一片相对独立的区域，几顶厚实的毡帐便是他们临时的栖身之所。帐内终日燃烧着牛粪火盆，那独特而浓烈的烟熏味顽固地附着在一切物品上，连同呼吸的空气。饮食是扑面而来的异域考验：大块带骨、烤得外焦里嫩却带着血丝的羊肉，散发着原始而强烈的腥香；酸烈呛喉的“忽迷思”马奶酒，饮下一口便如一道火线灼烧而下，肠胃翻腾；坚硬如石的糜子饼，需费力掰碎泡在滚烫咸涩的奶茶里才能勉强下咽。每一餐都让习惯了中原精细饮食的关播等人眉头紧锁，却也只能强自忍耐。
顾影怜并未过多在意口腹之欲。她走出毡帐，在营地边缘行走，目光沉静地观察着这个即将囚禁咸安公主一生的世界。雪地里，回鹘孩童裹着臃肿的皮袍，脸蛋冻得通红如熟透的沙果，追逐摔打，抓起雪团塞进玩伴脖领，爆发出清脆而野性的大笑，生命力蓬勃得近乎蛮横。健硕的妇女们在羊圈里忙碌，被不耐烦的母马一蹄子踢翻了奶桶，雪白的奶液泼洒在冻土上，瞬间凝结。她们也只是高声咒骂一句腔调古怪的回鹘话，声音粗粝，狠狠拍一下马臀，扶起桶，用粗糙红肿、布满冻疮裂口的手背随意抹去溅到脸上的奶渍，便继续埋头挤奶，动作麻利而坚韧。更远处，一些衣衫褴褛、面容麻木的女奴，背负着几乎与她们瘦小身躯等高的沉重皮囊，里面装着冻硬的奶块或冰块，沉默地走向冰封的河面，或是费力地劈砍着冻得如同铁块般的木柴。她们手上深紫色的冻疮裂口纵横交错，在寒风中如同婴儿张开的嘴，渗着血丝，眼神却空洞得像被抽走了灵魂的躯壳，只剩下机械的劳作。生与死，坚韧与苦难，在这里赤裸裸地交织，没有任何矫饰。公主那华丽的金顶翟帐，在连绵的白色穹庐中鹤立鸡群，更像一座孤悬于茫茫冰海中的琉璃囚笼，隔绝着这一切，也隔绝着故国的温暖。
每当夜幕降临，帐外便传来回鹘人粗犷嘹亮、曲调悠长而苍凉的歌声，如同旷野孤狼的嗥叫，诉说着征战、牧马和失去的爱人。贵族穹帐中宴饮纵酒的喧哗吵闹声浪，混合着皮鼓的闷响，震得地面似乎都在微颤。远处山梁上，真正的野狼对着寒月发出凄厉悠长的回应。还有那永不停歇、刮过帐篷绳索发出的呜咽风声……这些声音混合着刺骨的寒意，丝丝缕缕，无孔不入地钻进帐内，也钻进帐中人的骨髓深处，提醒着她们身在何方。
关播终日面色凝重，与几位副使关在帐中，反复核对国书副本、礼单以及南归路线。他深知此行任务虽完成大半，但公主真正融入回鹘、两国盟好能否稳固，才是最终考验。他几次想求见公主，都被回鹘礼官以“公主需静心准备大婚，不宜见外客”为由婉拒。他只能从偶尔出入翟帐的唐宫侍女口中，得知公主“饮食尚可，精神尚安”等语焉不详的消息，心中的忧虑如阴云般积聚。他望着金帐方向，喟然长叹：“殿下……望自珍重，莫负圣恩。”
贞元六年（790）三月三日，吉日已至。
清晨，牙帐的气氛便迥异往日。号角声不再是低沉的呜咽，而是变得高亢、急促，穿透云霄，如同出征的战号。皮鼓的节奏更加密集、有力，如同千军万马的心脏在擂动。空气中弥漫着一种混合了紧张、兴奋和原始宗教气息的躁动。
巨大的日月祭坛矗立在金顶汗帐前的广场中央。祭坛由巨大的原石垒砌而成，呈阶梯状上升，顶端中心是一个巨大的、熊熊燃烧的圣火盆，火焰呈现出奇异的青白之色，跳跃升腾，散发出灼人的热浪。圣火盆两侧，矗立着象征光明的巨大日月图腾，金箔包裹，在火光和晨光下熠熠生辉。祭坛四周，肃立着数十名身着纯白长袍的摩尼教僧侣，他们神情肃穆，口中吟唱着古老而晦涩的祷文，声音低沉悠扬，汇成一股奇特的声浪，带着某种令人心神震慑的力量。广场四周，早已被黑压压的回鹘贵族、武士和部众围得水泄不通，人人屏息凝神，目光聚焦在祭坛之上。
顾影怜作为唐使团成员，得以在祭坛外围一处稍高的位置观礼。她身着素净的道袍，在周围色彩浓烈的人群中显得格格不入。她的目光越过攒动的人头，紧紧锁定在祭坛下方。
牟羽可汗（登里啰汩没密施俱禄毗伽可汗）终于现身。他年约四旬，身材魁梧壮硕，如同人立而起的巨熊，古铜色的脸庞上刻着风霜和征战的痕迹，虬髯浓密，鹰目锐利，顾盼间自有一股剽悍威严。他身着金线织就的华丽王袍，外罩玄色狼皮大氅，头戴镶嵌着巨大红宝石的金狼王冠。他在一众贵族和铁卫的簇拥下，大步走向祭坛，步履沉稳有力，每一步都仿佛踏在众人的心跳之上。他的目光扫过人群，带着睥睨天下的傲然，最终落在祭坛另一侧。
咸安公主在两名回鹘侍女的搀扶下，缓缓步向祭坛。她已褪去了大唐的翟衣，换上了一身回鹘式样的嫁衣。朱红色的锦袍上用金线绣满了繁复的卷草纹和象征吉祥的鸟兽图案，宽大的袖口和下摆镶着厚实的雪貂毛边。头上戴着一顶极其沉重的金冠，冠上缀满了大颗的珍珠、红宝石和绿松石，冠顶正中，是一轮用纯金打造的、光芒四射的日月合抱图腾——这是摩尼教可敦的象征。厚重的妆容掩盖了她所有的憔悴，只剩下一种近乎完美的、冰冷的艳丽。她的背脊挺得笔直，步履缓慢而沉重，如同戴着无形的镣铐。那身华丽到刺目的朱红嫁衣，在苍茫的雪原和粗犷的人群映衬下，像一滴凝固的鲜血，又像一只被强行披上华羽的笼中鸟。
顾影怜的心猛地一沉。她看到了公主藏在宽大袖袍下、死死交握的双手。她看到了公主眼神深处那片被厚重脂粉和金冠阴影覆盖的、死寂的冰湖。那挺直的脊背，不是威仪，而是绝望支撑的最后一点尊严。
婚礼的核心仪式由拂多诞主持。这位摩尼教的高阶僧官，手持镶嵌着巨大蓝宝石的象牙权杖，站在圣火盆前，宽大的白袍在热浪和寒风中鼓荡，领口袖缘的金色日月纹饰反射着火光，使他整个人仿佛沐浴在神圣的光晕之中。他面容清癯，神情是彻底的淡漠超然，仿佛已脱离尘世。
顿莫贺达干站在可汗侧后方半步，如同磐石，目光沉静地注视着仪式的进行，掌控着全局。阿波达干则率亲卫精锐，在祭坛外围严密警戒，他的目光如同鹰隼，锐利地扫视着人群的每一个角落，确保没有任何意外能打扰这场关乎两国盟好的神圣仪式。梅录和通译康氏恭敬地侍立在顿莫贺达干身后。
拂多诞用回鹘语高声吟诵着冗长而庄严的祷文，声音抑扬顿挫，充满了神秘的韵律。圣火在他身后跳跃升腾，青白色的火焰映照着他肃穆的脸庞。僧侣们的和声如同潮水般起伏。
仪式的高潮来临。拂多诞取过一个盛满“圣水”（实为融化的雪水加入香料）的金碗，用柏枝蘸取，口中念念有词，将水珠洒向可汗和公主，象征“圣火与清水的洗礼涤净尘垢”。咸安公主的身体在冰冷的圣水触及时，几不可察地剧烈颤抖了一下，她死死咬住下唇，才没有失态。
接着，拂多诞亲手将一顶小巧精致的、同样镶嵌日月图腾的金冠戴在公主那顶沉重的大金冠之上。这动作本身并无多少重量，却像最后一根稻草，压得公主微微晃了一下，脸色在厚重的脂粉下更显惨白。她的目光空洞地望着前方跳跃的圣火，仿佛灵魂已抽离了躯壳。
“以明尊日月圣光之名，以回鹘苍狼之血为誓，登里啰汩没密施俱禄毗伽可汗与大唐咸安可敦，结为夫妇，天地共证，万民同仰！圣火不熄，盟约永固！” 拂多诞的声音陡然拔高，如同洪钟，响彻整个广场。
“圣火不熄！盟约永固！” 顿莫贺达干率先振臂高呼，声若雷霆。
“圣火不熄！盟约永固！” 阿波达干与所有回鹘贵族、武士齐声应和，声浪如同海啸般席卷整个鄂尔浑河谷，震得人耳膜嗡嗡作响。无数弯刀被高高举起，在阳光下和圣火映照下，反射出一片令人心悸的寒光森林。
牟羽可汗脸上露出满意的、带着征服者意味的笑容，他伸出手，用一种不容抗拒的姿态，抓住了咸安公主冰凉僵硬的手腕。公主的身体瞬间绷紧如弦，指尖冰凉刺骨。她被迫抬起头，看向她的“丈夫”——那张粗犷、陌生、带着浓烈体味和酒气的脸。她的眼中，最后一丝光彩也熄灭了，只剩下无边的空洞和认命的麻木。她如同一个精致的傀儡，被可汗牵着，在震耳欲聋的欢呼声和刀光中，缓缓走下祭坛，走向那座象征着无上尊荣也意味着无尽孤独的金色汗帐。
顾影怜站在人群中，清晰地看到了公主被可汗抓住手腕时，那瞬间的僵硬和眼中彻底熄灭的光。那空洞的眼神，比任何泪水都更令人窒息。她仿佛看到了一只被献祭的羔羊，披着华美的祭袍，被送上冰冷的祭坛。这场盛大、神圣、充斥着力量与宗教狂热的婚礼，在顾影怜眼中，剥离了所有的华丽外衣，只剩下冰冷的政治交易和一个鲜活生命被碾碎的悲鸣。她仿佛已经预见，公主将在这片苦寒之地，在陌生的丈夫身边，在迥异的习俗和宗教包围中，在无边的孤寂和思乡之苦中，耗尽她漫长而煎熬的一生。她轻轻闭上眼，一声悠长而沉重的叹息逸出唇边，消散在震天的欢呼声浪里，无人听见。
婚礼之后的饯行宴，气氛比之前那次更加微妙。金帐内灯火通明，烤全羊焦香四溢，忽迷思的酒气熏人。回鹘贵族们因婚礼的成功而更加放浪形骸，谈笑声、祝酒声震耳欲聋。牟羽可汗高踞主位，志得意满，搂着身边另一位衣着暴露、眼神妖娆的回鹘宠妃，大口喝酒，大声谈笑。新晋的可敦咸安公主，穿着沉重的吉服，坐在他下首，如同一个华美的摆设。她低垂着眼睑，小口啜饮着杯中物（或许是水），对周围的喧嚣充耳不闻，脸上维持着一种近乎完美的、空洞的平静。只有偶尔，当可汗粗鲁地将酒肉递到她面前，或是宠妃投来挑衅的目光时，她长长的睫毛才会剧烈地颤动一下，随即又恢复死寂。<
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