第一节拔刀相助
时光匆匆，顾影怜已在苍冥山迎来第二个夏天。蝉鸣穿透暑气时，山间层林尽染，恍若打翻了大自然的调色盘。
这天午后，林惊风在正房铺开了麻纸，要画一幅《苍冥山夏居图》。顾影怜挨着画桌看他用狼毫笔蘸红颜料，侧着笔锋在纸上扫出三道红色大山岩——山岩上的铁锈痕是用干笔蹭出来的，石头底下的青苔点了三层小“介” 字，藤蔓的细线条像香炉飘出的烟。
他又换软毛笔蘸青绿色，点出一片片茶山，突然用红棕色颜料勾出两个翘起的屋檐角，藏在三块大石头围成的山谷里——这就是北辰宫。他用细笔蘸青灰色画屋顶的陶瓦，桃花树下的青桃是双线勾边，松树针画成“个”字形，竹子用小“介”字点叶子，背后的茶山正好长在西边那块大石头底下。接着，用白颜料勾出白鹇的羽毛。
当他画到镜花湖时，狼毫在水面画出金色纹路，红嘴翠鸟刚好啄中跃起的鱼。最绝的是他调蓝白颜料点在水面，画芷兰湖的鸢尾花，猴子扔的野樱桃都画成小红点。
顾影怜摸了摸瀑布旁的白色花海，白粉簌簌往下掉，好像真闻到了花香。她禁不住夸赞道：“这幅画值得流芳百世，挂在美术馆里。”
林惊风道：“何谓美术馆？”
顾影怜道：“一个展示画儿的地方，人们用银钱买一张票就可进去观赏。”
林惊风凝视着远方的山水，缓缓道：“大自然即是最好的美术馆。”
顾影怜道：“不过，我们那儿的美术馆，陈列的多是抽象画作。”
林惊风道：“什么是抽象绘画？”
顾影怜用指尖蘸墨在纸上点了个墨点，“比如我在此处落墨，题作《光》，哪怕作者未必清楚画中真意，画评人也会撰文阐释。”
林惊风凝视着那个墨点，见墨迹正缓缓晕染开来：“这样作画，与孩童涂鸦有何不同。”
“妙就妙在似与不似之间，” 她忽然用镇纸将纸压平，“有一年长安画展上，有幅全黑的画作竟卖了一千两白银。画评人说那是‘宇宙鸿蒙初开之相’，其实是画家打翻了墨缸。”
顾影怜将墨点轻轻抹开，化作一片氤氲的云气：“所以真正的妙处，在于观者各自心中的山水。”
两人正在谈话间，忽听一阵急促的马蹄声由远及近。紧接着，一名年轻的灰裙女子连滚带爬地撞进院门，背上赫然插着两支羽箭，怀里的布包边角绣着一只栩栩如生的老虎。
“救救……” 女子话音未落，三个戴斗笠的汉子手持横刀紧随而至。为首的疤面男子约莫三十五岁，左小指缺失，刀刃豁口处还沾着黄土。随后的是一个虬髯大汉，身着一件褪色的皮甲。最年轻的青衫少年不过二十出头，眼神惊惶。
“影怜快躲！”林惊风大喝，掌风将顾影怜横推出三尺。书案上的石镇纸破空而出，正中持刀汉子左眼。那汉子惨叫着捂住眼睛，顾影怜反应迅速，抄起院中木桶，倒扣其首。林惊风已取下墙上挂着的横刀，一刀砍向虬髯大汉，虬髯大汉惨叫着倒下。
青衫少年转身欲逃，却被灰裙女子拔下银簪，反手刺入右肩。少年闷哼跪地，女子却晃了晃，按住肩头箭簇，终于倒地。
林惊风从门廊下扯过晾药材的麻绳，麻利地扯下一段，三匝缠绕间已将倒地匪徒捆成茧状。麻绳上残留的药草汁液，在晨光中泛着青色。
顾影怜正要搀扶灰裙女子，却被林惊风拉住：“随我去丹房！”
二人来到丹房，林惊风打开药箱，取出装有桑皮线的小铜盒，又递来一罐晒干的桑白皮：“将铜盒与桑白皮同煮，水开后用铜盆端至停云馆，再取两块烧红的火炭来。”
顾影怜依言行事，回到厨房烧水。水沸后，她将铜盒浸入水中，用铜盆盛了半盆热水端至停云馆。又从灶膛夹出两块火炭，放在陶碗里端来。
当她端着火炭来到停云馆时，林惊风已将女子安顿在胡床上，正用横刀挑开女子背上的衣服。折断外露箭杆，用麻布带结扎伤口近心端。随后，他沿箭杆切开“十”字切口，拔出箭头。火炭压住喷血伤口，焦糊味中，松针酒从陶壶淋下。清洗双手后，林惊风穿好桑皮线，开始缝合箭伤。灰裙女子紧握胡床，指节因用力而发白，却始终未发一声。
缝合完毕，林惊风敷上接骨木膏：“留个人守着。”他转身时，见顾影怜正用葛巾擦拭女子发间沁出的冷汗。
过了一个时辰，顾影怜发现灰裙女子已经醒了，正环视四周。她的右脸颊上，烙着一个小小的□□印记。顾影怜正待发话，林惊风走了进来。
“奴本姓裴，名素弦，今年十七，甘州兵曹参军事裴明昭之女。”女子忽然开口，指尖死死攥住虎纹布包，“大历五年，父亲被朔方节度使辖下定远军军器监监事郑叔清栽赃，说我们私售伏远弩给吐蕃。” 她忽然剧烈咳嗽，顾影怜忙将温水递到她唇边。
顾影怜与林惊风这一年来早已习惯用现代汉语交流，此刻望着伤者开合的唇瓣，那些本该佶屈聱牙的文言词汇，竟在她耳中自动转译成了直白的白话。后世史书或许会以“元载乱政，边器流蕃”记载大历乱象，但在顾影怜的冒险手记里，所有对话都将以最鲜活的口语呈现。
裴素弦解开虎纹布包时，取出两枚枢机，一枚泛着孔雀石般的幽绿锈迹，另一枚却在灯影下流转着不正常的青白——像被霜打过的铜器。“这枚青白色的是郑叔清呈给兵部的‘大历五年合格件’，” 她指尖抚过铭文，“‘甘州兵曹参军事裴明昭监作’十二字，每个字都像用尺子量过似的规整。”
她拔下头上银簪，在 “作” 字收笔处轻轻一挑，三道几乎重合的刻痕在锈皮下显形：“头道是我父亲范模的原刻，二道是郑叔清按档案拓的新模，三道……” 她突然冷笑，“是他发现范模里的卯字暗记后，强行挖补留下的伤。” 翻转枢机，望山内侧的 “卯” 字边缘果然有凿子撬过的毛茬，“他知道春天的弩机该有卯字徽记，却不知道这记号不是刻在表面，是和范模里的锡条一起浇进铜胎的。”
顾影怜凑近细看，青白枢机的铭文凹槽底部平滑如镜，竟比金绿那枚还要规整。“这是用官库备案的旧范翻制的，” 裴素弦敲了敲泛音清亮的金绿枢机，“郑叔清买通军器监吏，把大历四年报废的范模偷出来，磨去原刻后重新雕刻——你看‘裴’字竖钩的弧度，和我父亲手稿上的分毫不差。”
但当她将两枚枢机靠近油灯时，差异陡然显现：金绿枢机的 “卯” 字暗纹随着温度升高逐渐清晰，像被火唤醒的沉睡印记；青白枢机却在 “卯” 字位置鼓起几个小泡，迸出几点锡渣——“他往范模凿痕里填了锡粉，” 裴素弦捏起滚烫的枢机，指尖在焊点处留下白印，“锡的熔点比铜低，火一烧就露馅。而我爹的卯字是嵌在范模木芯里的锡条，铜水一浇就和本体熔成了一体。”
最致命的破绽藏在铭文的 “监” 字宝盖头：裴素弦用银簪尖轻轻叩击，金绿枢机发出 “当 ——”的长尾音，青白枢机却 “叮” 地一声短颤。“六分锡的铜体该是‘商’音，” 她望着目瞪口呆的顾影怜，“郑叔清在铜料里掺了河陇杂铅，他以为只要铭文深度对了，兵部就查不出——他不知道每种锡铜比都有自己的音色，就像每个人有自己的嗓音。”
裴素弦从布包夹层抽出一卷焦黄绢帛展开，“这是我父亲留下的《军械图谱》，”她指着上面的一幅范模剖面图，“你们看‘监作’二字的笔画里藏着极细的网格线，这是我父亲发明的‘合范应力线’，范模雕刻时要顺着铜液流动的方向走刀，浇出来的铭文才不会有沙眼。郑叔清的匠人按官文拓印，却逆着应力线刻字，你看这‘作’字单人旁的拐角 ——” 青白枢机的对应位置果然有个针孔大的沙眼，“铅渣在这儿积成了瘤子，他以为加深刻痕就能盖住，却不知道每道刀路都连着铜体的筋骨。”
裴素弦忽然把两枚枢机并排放置，让灯光从侧面斜照：金绿枢机的铭文边缘有圈若隐若现的光晕，像给文字镶了层柔光；青白枢机的笔画却棱角分明，像贴上去的铜片。“这圈光晕是范模拔模时的自然斜度，” 她的指尖在光晕上轻轻摩挲，“郑叔清知道官范该有拔模斜度，却算错了角度——他用的是关内道的范模数据，却不知道甘州的砂模含土量高，拔模斜度得比长安多一分。这点细微差别，只有在甘州土生土长的匠人才能算出来。”
她又从布包中取出半片焦黑的铜片，边缘残留着 “工” 字熔痕的下半截：“这是大历九年灵州唐军弩机炸膛的枢机残片，这就是郑叔清私通鹰娑川铜矿监，在铜料里掺了河陇杂铅矿渣制造出的膺品。” 她的声音突然低沉，“郑叔清以为仿得了官文、偷得了范模、算得了斜度，却永远仿不了裴家匠刻在范模木芯里的‘共工氏’徽记——那不是个简单的‘工’字，是爷爷教我父亲时，用凿子在模子上敲了九九八十一下才成型的榫卯，每道敲痕都对应着不同的锡铜配比。”
油灯突然爆了个灯花，在青白枢机的焊点处投下细碎的阴影，像一串未干的泪痕：“他是坐在衙署里拨算筹的官，” 裴素弦望着焊点上的锡珠，“而我们匠人知道，每一块铜、每一分锡、每一道刻痕，都是有性命的——就像我父亲的性命，就像灵州那些因为枢机炸膛而死的弟兄们的性命。”
顾影怜突然发问：“今年是何年？”
裴素弦奇怪地看了她一眼道：“大历十二年。”
顾影怜道：“史载大历十二年三月，元载伏诛……”
裴素弦道：“是啊！这可是大块人心的好事！”
顾影怜道：“郑叔清为元载安插的亲信。没想到，早以朔方节度使辖下定远军军器监监事的身份布局七年。”
林惊风道：“元载已死，郑叔清犹不知畏。贪念如翳，人自愚之。”
顾影怜道：“后来呢？”
裴素弦道：“父亲被流放崖州，忧愤成疾，不到一月便溘然长逝。未几，母亲因悲痛欲绝，撒手人寰。那年我十岁，按律该充掖庭，却因通音律被编入凉州外教坊乐营。两月前，乐营奉灵州都督府差遣牒，派我去‘河西驿’酒馆奏乐。酒馆里来了帮穿青锦襕衫的恶少，衣襟绣着黑鲤鱼——正是长安黑水盟的标记！这帮泼皮早年在平康坊□□烧，如今跟着郑叔清当爪牙！”
“朔方道谁不知道‘黑鲤过境，寸铁不留’？” 裴素弦眼中闪过冷光，“他们向吐蕃人展示一张细麻布地图，称是《邠州布防图》，页角钤着褪色朱印‘职方司机密档’，连神策军换岗时辰都标得清楚。” 她顿了顿，“他们炫耀说，是买通元载旧部吏部郎中，许给邠州镇将‘考课升两等’，才骗得这图。等他们灌醉胡姬、砸坏酒坛时，我佯装收拾碎瓷，顺手将地图卷进琵琶囊——那图角还印着‘元载’私章，分明是从吏部骗来的。”
林惊风拧着眉头追问：“长安恶少怎敢在边镇如此张狂？”
裴素弦：“前年腊月廿三，他们持伪造的‘朔方支度使司木契’——钤着模糊的‘朔方支度营田副使’旧印，与节度使府右符对合处还能看见刀刮改刻的痕迹——押着三十车‘官用木炭’出甘州赤水军故坊。故坊本是甘州城北旧军垒，郑叔清早两年就以‘修缮屯仓’名义租下，暗里开炉私铸。每辆车首插支度营田使司牙旗，青绸旗角绣着三尾黑鲤，混在旗纹里不细看瞧不出！车皮封着‘元载相公奉敕赏边’的黄榜，朱砂印泥还盖着半枚‘朔方节度使府’残章——戍卒见是宰相奉敕的物资，又有节度使印镇着，谁敢掀开车底木炭？可松木早被锯开掏空，切口全是赤水军旧坊的三角锯齿印！每根木头都藏着伏远弩的铜枢机，端头烙着黑鲤鱼暗记——说是‘支度使署专用军需’，实则全进了郑叔清私库！”
她接着说：“这还不算，这还不算，吐蕃甘州军司的‘吐谷浑贡马’箱笼...河曲马却全进了他的私厩！郑叔清养着黑水盟这帮恶少当耳目……今年三月元载伏诛，郑叔清却仍然做着定远军的军器监监事，安然无事，就凭手里攥着的那些伪造的批文和节度使印信残章，还有黑水盟替他杀人灭口！”
顾影怜道：“他们怎么发现是你偷了地图的？”
裴素弦道：“次日卯初，他们发现酒坛下压的地图不翼而飞，冲进乐营搜查，见我琵琶囊里的地图边角露着‘职方司’朱印，就把我抓了起来，锁在破庙石础上，昼夜用皮鞭抽。第三夜轮到一个新守卫，我装作风痫发作，等他弯腰解索时——” 她抬手比了个勒颈的动作，“用编琵琶弦的丝绦勒断了他的喉管。我解下他腰间的钥匙打开铁索，回乐营住处从衣笥取了《邠州布防图》，还有父亲遗留的《军械图谱》和真假铜枢机样品，连夜往西逃。”
顾影怜道：“所以他们发现后，就一直追，追到了北辰宫？”
裴素弦道：“是的。”
林惊风突然抓起弩机枢机细看：“他们要的不只是《邠州布防图》，更是你手里这件铜枢机——郑叔清做贼心虚，怕有人拿真样品对比他掺假的军械！”
门外突然传来铁链挣动声，被缚刀客突然用陇西方言嘶吼：“妖女窃我军机通蕃，尔等竟敢包庇细作！”其中年长者脖颈青筋暴起，刻意露出左臂旧箭伤——这是唐军特有的制式箭簇造成的疤痕。
顾影怜闻言，惊讶地望着裴素弦，又扫了一眼林惊风。
林惊风走到院子里，用刀锋贴着那人箭伤划过：“天宝十四载范阳军用的三棱箭，倒被你说成河西军的制式了。”他抬高声量，“还是说黑水盟如今投了史朝义余孽？”
廊下三人顿时脸色惨白。这种细节只有真正的行伍老卒才懂。
林惊风冷笑了一声，回到停云馆。
裴素弦哗啦一声抖开《邠州布防图》，从茶盏里指尖蘸了蘸，水珠刚触到纸背，三行靛青小楷便洇了出来：“七月廿七，明月峡交割邠州炭三百石，青骡十八匹。”落款半枚官印上有“铁之”二字。
顾影怜道：“其实是交割伏远弩三百张、河曲马十八匹吧！”她腾地站起来：“史载大历十三年四月廿九，吐蕃前锋已抵邠州！若让这批超距弩机流入敌手……”
林惊风沉默不语。
顾影怜将他拉到一旁，压低声音道：“今天七月初十，还来得及，我们必须截了这批货！同时要带《邠州布防图》、《军械图谱》和两枚枢机样品，作为揭发郑叔清的有力证据！”
林惊风道：“你熟读唐代史书，应当知道即便这批弩机落入吐蕃手中，也动摇不了大唐根基。或许，我们不必卷入这场纷争。”
顾影怜道：“或许，我们介入此事，正是顺应时势呢？” 她虽偏爱苍冥山的清幽，但裴素弦的到来，又让她对山外的大唐江湖生出几分向往。这女子不过十七岁，历经劫难仍心智坚韧，着实令人佩服。顾影怜年已四十，自愧不如裴素弦思虑周全。
林惊风道：“一旦出山，必然要面对风险。”
顾影怜道：“你向来不是畏惧风险之人。”
林惊风道：“我是怕你承受不住风险。”
顾影怜道：“或许你小瞧了我。况且这一年来，我在你这儿习得一身武艺，足可自保。”
二人就出山一事争执半晌。
裴素弦忽道：“那批弩机必是使用河陇杂铅矿渣并填充了锡粉的次品，遇火会现青白斑。”
林惊风道：“那我便去一趟明月峡，截下这批货。”
裴素弦道：“明月峡的栈道七十二道拐，你如何接近？”
林惊风沉吟一会，转头看向两位女子，“不如，我们先将院子里那仨放了！”
顾影怜道：“哎？你真要放虎归山？”
林惊风笑道：“这叫放长线钓大鱼。我故意放他们走，让他们以为明月峡的路线仍是安全的。”
裴素弦道：“吐蕃商队通常是九驼十八骑，仅凭你一人——”
林惊风道：“无妨。你们留在北辰宫，我扮作药商混入吐蕃商队，再见机行事。”
顾影怜道：“你一人出山？”
林惊风道：“我们稍后再议此事。”
黄昏的院子里，林惊风正将松针酒倾入粗陶碗。被捆在桃树下的刀客盯着浑浊酒液，喉结滚动如吞炭。
“暑气蒸人，饮些山泉酿的松酒解渴罢。”他将陶碗挨个递到三人唇边，碗沿隐约泛着药渍——昨夜他分明用丹房晒干的曼陀罗花浸过酒水。这些长安恶少不识山间草木，闷头饮尽后眼神逐渐涣散。
亥时一刻，三个被灌醉的刀客“意外”挣脱绳索，向长安奔去。
林惊风听到刀客离去的动静，对顾影怜道：“我要出去一趟，一个时辰内回来。”
顾影怜问：“你去哪儿？”
林惊风道：“我去布置机关。不能让这些人再进来了。”
子时三刻，林惊风返回。顾影怜一直坐在老桃树下的石桌边等候，见他回来，连忙迎上前。
顾影怜道：“你回来了。”
林惊风道：“影怜，你坐下，咱们谈一谈。”
顾影怜道：“你想谈出山的事。”
林惊风道：“是。不过你可以再考虑一下，是跟我一起出山，或是留在北辰宫。”
顾影怜道：“我自然随你，要么同走，要么同留。但你想过没有，出山后我们能做什么？北辰宫若再荒废……”
林惊风道：“截了明月峡的这批货，将郑叔清与吐蕃勾结的铁证呈给圣上。至于此处，裴姑娘有伤在身，正好在此静修。”
顾影怜道：“庄子云，‘圣人法天贵真，不拘于俗’，‘愚人反此，不能法天而恤于人’。为了我的江湖梦，你是要做愚人了吗？”
林惊风道：“庄子言‘安时处顺’，非避世——时者，天命所现。吐蕃叩关、军械舞弊，正是阴阳失序之征。顺天道者，当纠浊流、补漏缺，若缩于山林，反违‘虚室生白’之旨。” 他望向窗外云隙间漏下的月光：“且‘至人乘物游心’，今家国将焚，岂可视而不救？此身合于时运，方为‘与造物者俱’！”
顾影怜道：“若你我皆去，空山独留裴姑娘，终究太险。林深处多腹蛇……”
林惊风道：“当沿篱墙阴根、础石蟾蜍缝、井台青砖隙，及所有暗潮之地，遍撒雄黄。只是雄黄遇雨则效减，每雨毕，必更布雄黄于篱下。此外，药橱内金创玉红膏、肠辟散、紫雪丹俱备，我自会与她详辨症候，说清服饵之法。”
顾影怜道：“她身负重伤，又被黑水盟的人盯上，离山恐入虎狼局。若留在此地，那些亡命徒也可能寻到北辰宫来……”
林惊风道：“不用担心。我已在鹰嘴崖弯道设一道机关。明日我们出鹰嘴崖时，我给你演示一番。”
顾影怜道：“你可真是个奇才！不过，为何我从未听说过鹰嘴崖？”
林惊风道：“你从未出过此山。”
顾影怜道：“那我是如何进来的？”
林惊风道：“我也不知你是怎么进来的。你是时空穿越者，自然不同。”
顾影怜道：“那我们何时动身？”
林惊风道：“当与裴娘子计议定夺，若愿留驻，待理毕行装，后日启明时分便动身，方不误大事。”
翌日一早，顾影怜捧着粟米粥进停云馆，便见裴素弦已能倚着蒲枕坐起。
顾影怜道：“裴姑娘，可饿了？快些用些热粥。”
裴素弦伸手接过粥碗，浅笑道：“还真是有些饥肠辘辘了。多谢师姑。”
待她喝完粥，裴素弦问道：“法师去了何处？”
正说话间，林惊风掀帘而入。他屈身坐到床边，修长手指搭上裴素弦腕间，凝神细辨脉象，又解开她伤肩处层层包扎的布条查看：“脉象平稳，创口紫淤渐消，并无大碍。”
裴素弦咬唇露出感激笑意：“多亏法师和师姑救命之恩！”
及闻二人将往陇西，裴素弦道：“家父本是甘州兵曹参军事，独生素弦承续宗祧，自髫年起随父习练武艺。此番为黑水盟所困，实因敌众我寡。只恨身负重伤，未能亲自擒杀郑贼，为父报仇。二位法师肯为素弦仗义出手，我已铭感五内，岂敢再有他言？二位不必挂怀，我裴素弦并非文弱女子，自双亲亡故后没入教坊，历尽艰辛，性子也更坚韧。独自留于北辰宫养伤，断无妨碍。二位的居所、茶山诸般事务，素弦自会悉心照料，不敢有失。”
一番言语说罢，林惊风与顾影怜皆心生感佩。林惊风遂将北辰宫诸般事务一一交代，又言明将马上向齐云飞鸽传书，道：“齐云当于七日内上山，若有未尽之事，尽可告知，他自会妥为办理。”
巳时一刻，林惊风与顾影怜便在丹房调制防蛇药粉。将雄黄与石灰按比例和匀后，二人循着篱墙阴湿处、殿基蟾蜍形石缝、井台青砖裂隙，乃至所有潮润角落，遍撒一圈细密的雄黄粉。
待诸事停当，林惊风收了药钵，朝顾影怜扬手道：“随我来，带你看样物件。”
洒罢雄黄，林惊风又唤顾影怜：“随我来，我让你看件东西。”
顾影怜随林惊风来到丹房。他从青铜丹炉底部暗格里拖出一副残破的明光铠——仅存护心镜与右臂甲残片，护心镜上的睢阳城纹饰
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