实操考试的考场设在博尔肯学院的地下训练厅。
宇航到的时候，考场里已经坐了大半。三个学院的考生分区域坐着，灰色、深蓝、墨绿的制服像三块颜色不同的补丁缝在一起。大豆趴在他脚边，蓝色的光点眼睛扫着四周。残焰没有进来，蹲在走廊拐角处，暗红色的身躯缩在阴影里，左前腿悬空着，独眼半阖。
宇航坐在等候区的铁凳上，灰色制服依然整洁，袖口扣得一丝不苟。半眯的眼睛扫过考场布局：三个擂台，每个擂台周围有联盟的防护屏障。考官席在正上方，三个穿联盟制服的人坐在那里，面前摆着评分板。
他的手指摸了一下铃铛。温热。没有发光。
实操名单昨天就公布了。他的对手是R级守门人，三星战士。隔壁学院的考生看他的眼神像在看一个被判了刑的人。他自己倒没什么表情。前世上过太多班，知道有些考试从一开始就不是公平的。你参加的不是考试，是证明你不够格的流程。
考场门又被推开了。
这次进来的人不一样。
他们的训练服不是任何学院的制式款。面料考究，剪裁合身，颜色统一为深灰底色上绣着暗纹。走在最前面的是四个年轻人，胸口各自别着一枚不同的金属徽章。宇航看到了星纹、深渊纹、裂隙纹，还有一种他没见过的藤蔓缠绕的图案。
太古八氏。
宇航的眼睛从半眯慢慢聚焦。前世他没见过这种场面，但他在小说里读过无数次。豪门世家的年轻一代出现在普通人的考场上，从来不是为了考试。是为了展示。
走在最前面的是一个银灰长发的少女。
她的头发在地下训练厅的灯光下泛着极淡的星光，像把夜空织成了丝。肤色极白，五官精致到不真实，高鼻深目，不像中部地区的人。她的站姿标准到每一寸都像被尺子量过：背部挺直，双手交叠放在身前，走路时裙摆的摆动幅度完全一致。
她的眼睛是深蓝色的。像两颗冷星。
她身后跟着一只银白色的猎鹰，停在她肩膀上，翅膀收拢，头部微微偏转，像在用一只眼睛打量所有人。
三个人跟在她后面。一个高瘦少年，面容阴沉，胸口别着深渊纹。一个矮壮青年，脖子上挂着裂隙纹。还有一个看起来年纪最小的女孩，眼神冷淡，别着藤蔓纹。
他们走到等候区的时候，周围的考生自动让出了位置。不是害怕，是本能。太古八氏的人身上有一种气场，不是能量的压迫，是阶级的距离。像前世公司年会上，大老板走进来的时候，所有人都会下意识后退半步。
银灰长发少女经过宇航身边的时候，停了一下。
不是看他。
是看大豆脖子上的铃铛。
她的脚步顿了不到一秒。深蓝色的眼睛从铃铛上扫过，瞳孔微微收缩了一下。然后她的右手食指开始转动，无意识地，缓慢地，在食指关节上那枚刻着星纹的金属戒指上画着圈。
宇航看到了那个动作。
他的手指正摸着铃铛。他知道那个动作是什么意思。他自己紧张的时候也做同样的事。摸铃铛。转戒指。都是焦虑的外泄，都是把不安藏进一个机械的重复动作里。
"那铃铛。"少女开口了。声音清澈，像冰面下的流水。"上面有辰族系统残片的频率。"
宇航的手指停住了。
辰族。太古八氏之一。祖传星辰之力。
铃铛是哥哥留下的。哥哥失踪前，铃铛就一直挂在大豆脖子上。如果铃铛上有辰族系统残片的频率，那说明这颗铃铛和辰族有关。哥哥和辰族有关。哥哥失踪的真相，可能不止于去了深渊。
"翎。"
声音从后面传来。阴沉的高瘦少年上前一步，手搭在银灰少女的肩膀上。力度不大，但意思很明确。
"别跟外人说话，翎。"
少女的右手停止了转动戒指。她的站姿重新恢复了完美：背部挺直，双手交叠，脸上是得体的微笑。像是刚才那一秒的停顿从未发生过。
她跟着高瘦少年走了。脚步依然精确，裙摆依然一致。银白色的猎鹰在她肩膀上收了收翅膀，冷冷的鸟瞳扫了宇航一眼。
宇航坐在铁凳上，没有动。他的手指还停在铃铛上，但已经不是在摸了，是在攥。
笼中鸟。
他看着那个少女走远的背影，脑子里冒出这四个字。她的站姿完美到不真实，因为那是被训练出来的。她转动戒指的动作出卖了她的焦虑，但她立刻就收住了，因为那也是被训练出来的。她说了半句话，然后被人拉走了。不是因为她不想说完，是因为她不被允许和外人说太多。
前世在公司里见过太多这样的人了。老板的孩子被带进公司，穿着最贵的西装，站在最显眼的位置，笑着和所有人打招呼。但你仔细看，他们的笑是定好时长的，他们的话是拟好稿子的。他们站在那里不是因为他们想来，是因为他们被安排站在那里。
那个少女也一样。她来博尔肯学院不是为了考试，是"借读"。家族让她来积累人脉和声望。她的脚步是精确训练过的，她的站姿是被礼仪规范过的。连她的焦虑都要藏在戒指的转动里，不让任何人看到。
"辰翎。"旁边的考生在小声议论。"辰族的嫡系继承人。听说实际实力远超三星，但家族在她体内植了血脉锁，限制她只能在家族许可的范围内使用力量。"
"血脉锁？那不是把自己的孩子当犯人吗？"
"太古八氏都这样。年轻一代都有限制手段。怕他们失控，也怕他们跑了。"
"那她来博尔肯学院干嘛？"
"借读。家族让她在中部地区积累人脉，为以后进联盟高层铺路。她就是辰族摆出来的一块招牌。"
宇航没有回头，但这些话一字不落地进了他的耳朵。招牌。工具。摆出来。前世在公司里，老板的儿子被安排进核心部门"学习"的时候，大家私底下也是这么说的。那孩子本人愿不愿意，没有人在乎。
宇航的手指松开了铃铛。他的表情没有变化，但脑子里在飞速运转。
辰族系统残片。哥哥的铃铛上有辰族的频率。哥哥不是辰族的人，但他和辰族有联系。这解释了为什么铃铛能翻译423星球的古语，为什么铃铛会发光，为什么铃铛会震动。铃铛不只是一块铁。它是辰族系统的载体。
但哥哥是怎么得到辰族的东西的？他失踪前从未提过太古八氏。他去过辰族的领地吗？他和辰族做过交易吗？还是说，他的失踪本身就与辰族有关？
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