泥壁一直在变化，余白跟在她身后往上爬，但莲的背影很快消失。
窄道很窄，只能匍匐前进。泥壁在动，根系也在蠕动，通道在缓慢变形，刚才还能勉强通过的宽度，现在有些地方已经缩窄了。
他爬了大概二十米，通道忽然变窄了。
泥壁在回弹，通道正在闭合。
他停下来，试着往前挤。
挤不过去。
泥壁在收缩，空间在缩小。
他退回来一点，换了个方向，找另一条通道。
通道在变形，在闭合，像在重新生长。
他爬了十几米，又被堵住了。
地面又震了一下。
泥块从顶部掉落，砸在他背上。
他只能再找别的路。
通道在变，在合上。
他不知道莲在哪。
不知道她有没有到上面。
不知道她是不是也被堵住了。
他只能继续爬。
爬了不知道多久，身上全是泥和黏液，防护服湿透了，贴在身上。
终于，他看见了一点光。
很微弱，灰白色的，从前方透进来。
他加快动作。
通道尽头是一个泥洞，洞口被泥浆半掩着，有泥水正往通道里流，他用手扒开泥浆，把头探出去。
灰白色的天空，歪斜的树，浑浊的水。
他钻出来，用手撑着，把自己从泥里拔出来，爬到一块稍微硬一点的地面上。
他坐起来，看了一眼四周。
没有莲的踪影。
她出来了吗？
她往哪个方向走了？
他低头看终端。
终端还在工作，扫描界面在闪烁。
信号源还在。
频率很高，在扫描地下。
他站起来，朝信号源的方向走去。
他走了大概十分钟，看见了人。
五个人。
穿着黑色的作战服，装备齐全，动作利落。
他们站在一片稍微干燥的地面上，手里拿着扫描设备，在查看数据。
余白停下脚步，看着他们。
他们发现了他。
五个人同时转头，看向他。
余白站在原地，没有动。
他们看着他，眼神冷淡，没有敌意，也没有善意。
为首的一个人走过来。
他穿着和其他人一样的黑色防护服，但肩膀上多了一个标志。
余白认得那个标志，是公司的远征队。
为首的人走到靠近余白的位置，停下了。
他看了一眼余白身上的制服。
虽然浑身裹满泥浆，但能看出来是公司的制服。
他朝余白点了点头。
算是打招呼。
然后他转身，回到队伍里。
五个人低头看数据，继续扫描，没有再理余白。
他们在找那颗树形异种。
余白站在原地，看着他们。
他们继续扫描，继续移动，朝沼泽深处走去。
余白看着他们的背影消失在歪斜的树之间。
然后他低头看终端。
终端上有一条新消息。
【立即返回】
他看着这条消息，看了很久。
然后他关掉终端，放回口袋。
他看了一眼远征队离开的方向，然后朝另一个方向走去，那是返回公司的方向。
泥水在他脚下发出咕噜咕噜的声音。
走了几步，他停下来，回头看了一眼。
身后是沼泽，莲还不知道在哪里。
他看了一会儿，然后继续走。
灰白色的天空下，他的身影越来越小，最后消失在歪斜的树之间。
莲闭上眼睛。
蛇群的嘶嘶声很近，就在耳边。
她没有动，靠着树，闭着眼睛。
累。从里面往外渗的那种，像有什么东西在一点点从她身体里流走，流进泥里，流进沼泽里。
树的根硌着她的背，硬的，尖的。她能感觉到那些根在泥土里蔓延，像一张网，把她固定在这里。
不知道过了多久，她睁开眼睛。
天色没有变化，还是灰白色的，云层压得很低，像一块脏抹布盖在头顶。
蛇群还在。
十几条蛇围在她周围，最近的距离不到两米，最远的也不过五六米。它们没有靠近，也没有散去，全部绷紧，竖瞳收缩成一条缝，蛇信子缓慢吞吐。
它们在提防她。
不，不是提防她。
莲看着它们，看了一会儿。
它们提防的是所有东西。
坍塌毁了地下的巢穴，它们从那里逃出来，退到这里。家没了，周围全是危险的气味和震动，每一根神经都绷着，它们不是针对她，是针对整个世界。
就像她刚从垃圾场醒来的时候一样。
她那时候也提防所有东西，每一个靠近的人，每一个伸过来的手，每一声响动。
她的左眼失去了识别功能，发声系统坏掉了，右手缺了两根手指，左腿断了。
她躺在角落里，看着那个男人走过来，脑子里只有一个念头：他要拆她的零件。
那时候她也像这些蛇一样，绷着，随时准备攻击或者逃跑。
莲看了一眼"树"。
它的主干已经从泥里完全钻出来了，根系在四周铺开，地表被重新夯实。黏液从鳞片的缝隙里渗出来，顺着主干往下流，滴在地上。
它在修复自己。
蛇群在等它。
等它修复好，然后重建家园。它们不会在这里等人类清剿，它们要活下去。
莲靠在树上，看着这一切。
她不知道自己在等什么。
等死吗？
还是等一个答案？
她低头看自己的左臂。
防护服从左肩到手肘完全撕裂了，仿生皮也破了，左前臂有一块露出了金属骨架，金属表面沾满了泥和黏液。
右腿膝盖以下全破了，小腿的仿生皮开裂，露出底下的金属壳子。
能源液还在往外渗。
不多，但一直有，绿色的液体从裂缝里慢慢冒出来，顺着仿生皮往下淌，滴在防护服的残片上。
她得处理一下。
莲开始撕防护服。
反正防护服已经破得不成样子了，左臂的袖子几乎只剩几根布条连着，右腿的裤腿从膝盖以下全是裂口。她用手把布条撕下来，一条一条的。
动作很慢。
不是犹豫，是手指不听使唤。
她的手指弯下去的时候，有时候会卡住，要停一下才能继续。绑一个结要花很长时间，手指捏着布条的两端，对不准，要对好几次才能穿过去。
她把布条缠在左前臂上，绕过金属骨架，拉紧，打结。
结打得很松，但能压住裂缝，能源液渗出来的速度慢了一点。
右腿也缠了。
脸上没法绑，她试了一下，布条从颧骨绕到下巴，挡住了左眼的下半部分视野。
她解开，重新试了一次，还是挡着视野。
绑住了她就看不到路了。
她放弃了。
左脸颊的裂缝敞着，仿生皮的边缘翘起来，露出下面的金属骨架。绿色的液体从裂缝里慢慢渗出来，顺着下巴滴下去。
她靠着树，看着自己的手。
手还在抖。
系统运转不顺畅。每个动作都卡，齿轮咬不上，转一下停一下。
视觉闪断又来了。
视野变白，然后恢复。
比刚才更频繁了。
莲靠着树，看着前方的蛇群。
她想起了陈问自己的问题。
陈约她在那个茶馆见面，他问她"你的能源液够用吗？"
她说够用。
那时候她是真的觉得够用，她从来没有收到过"能源不足"的提示，所以她一直以为自己不需要补充能源，唯一的一次，是达给她的那支，但在那之后她再也没补充过能源液。
但现在她不确定了。
如果不需要能源液，为什么动作越来越慢？
为什么视觉闪断越来越频繁？
为什么她感觉自己在一点点停下来？
她从来没有收到过"能源不足"的提示。
但如果她需要呢？
人类饿了也不会有提示，不会弹一个红色的框告诉你"能量不足，请进食"。就是觉得饿，觉得没力气，然后本能地去找吃的。
她呢？
她想要能源液吗？
她闭上眼睛。
她想起了第一次注入能源液的时候。
那是达给的。荧绿色的液体在管壁里微微晃动，她坐在床边，把接口对准手腕内侧的注入口，按
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