陶竹义换好外衣，走到院门前，回头朝灶房道：“娘，我出去一趟，晚饭不必等。”
十娘手上沾着面粉，探身嘱咐：“街上人多，走路瞧着些。”他应了一声，推开门，却见沈雅抱着布包立在门外。
“竹义哥哥，我还怕来晚了。”沈雅乌发半挽在脑后，鬓边簪着一朵小绢花，余发柔顺地垂在肩背。她脸颊尚有些圆润，一双杏眼清亮，仰脸唤他，颊边便露出浅浅的梨涡。
她是沈庆的妹妹，往常来陶家，总跟在哥哥身后，进门便找十娘，今日却只望着他。陶竹义问她何事，她往院里张望一眼，欲言又止。
“我同人有约。有话等我回来再说，可好？”
沈雅从布包里抽出一张纸，低声念了个名字。
陶竹义扶着门扇的手蓦地停住。
那是祖父的旧名。他幼年听父亲提过一回，此后家中再无人叫起，今日竟从她口中听见。
十娘闻声过来招呼，沈雅忙把纸收低，笑着喊了声婶子。陶竹义伸手接过，才读到名讳旁的字，面色便沉了下来。
“进来吧。”他合上院门，带她进了屋。
窗子朝着院内，十娘在灶房搁下水瓢的声音听得分明。陶竹义掩住窗扇，将纸铺到桌上。迁居的年月、上一代的籍贯，竟都与家中说过的相合。祖父旧名旁边记着“奉命入景安、改籍潜居”，下文又牵出岐月。
他按住纸角：“这东西哪里来的？”
沈雅在门边坐下，将布包抱在膝上：“有人送进我家院里的。我也不知道是谁，不是我去翻你家的东西。”
“何日送来的？交给了谁？”
“我发现时，就搁在院里，没见着人。”她绞着包角，“瞧见上头写着你家的名字，才拿来给你。”
“你哥哥看过没有？”
“没有。我谁也没给。”
他翻到纸背，又迎着窗缝透进的光辨了辨。纸上既无落款，也无印记，几页字迹倒是齐整，想循着追问，却连个出处都没有。
“外头用什么包着？可还写了字？”
沈雅摇头：“只有这几张。”他还想问，她已将布包压在膝下，避开了他的目光。
陶竹义收回视线，又读了一遍那句“奉命潜居”。
几桩家事写得不错，未必后头所言便是真。可那送纸之人连祖父的旧名都查得出，又岂会只为写几页闲话，送来消遣他？
“既不知是谁送来的，便不能尽信。”他把纸平放，“先留在这里，我问过父亲再说。”
沈雅忽然站起来，按住了纸。
陶竹义的手停在另一端。
她低头躲开他的目光，把布包里余下的纸也取了出来，却只拢在自己面前：“竹义哥哥，我是怕你家出事才来的。这些若落到旁人手里，哪里还肯先同你商量。”
“你想商量什么？”
院外传来卖花人的吆喝。十娘隔着门笑道：“家里没有小姑娘，不买。”挑担的人应了一声，脚步渐渐远去，灶房里的锅盖又响了。
沈雅朝门口望去，声音放轻：“两家原也提过议亲。你点个头，请长辈们定下来，我便当没见过这些纸，再不向旁人提。”
陶竹义没有应声。
她将布包往前递了些：“往后成了一家人，我自然向着你。”
他松开纸，慢慢站直。
沈庆从前也曾打趣，问往后是不是该换个称呼。那会儿沈雅躲在兄长身后，只露半张脸，他听过便罢，从未应承。如今她独自登门，竟拿着祖父的旧事，要定他的终身。
“雅儿，我一直拿你当妹妹。”他望着她，“长辈提过，并非我应过。你来送信，我领你的情。拿这些换亲事，我不能答应。”
沈雅唇边的笑僵住。
“妹妹？”她将纸攥紧，“你从前待我那样好，就只当我是妹妹？”
“你有难处，我也肯相帮。可婚事不能混作一谈。”
“那樱然姐姐呢？”她抬起头，“你今日是不是去见她？”
陶竹义皱眉：“这是我自己的意思，不必牵扯她。”
“你们前日在巷口约好的话，我都听见了。方才你又说不回来吃饭。”沈雅声音渐急，“你叫我等，究竟等到什么时候？等你见过她，还肯听我说么？”
窗缝里透进一线日光，已挪到书箱旁。陶竹义望过去，想起茶棚的约定，伸手拿起搭在椅背上的外衣。
“纸别给旁人。父亲回来，我自会问明。至于亲事，方才已经说清了。”
沈雅抱起布包，横身挡在门前：“你敢走，我就拿去衙门。”
陶竹义扶着衣领的手垂了下去。
“你再说一遍。”
她肩头一缩，却不肯让开：“我看不懂，总有人看得懂。若传到先生耳中，你还能回书院么？伯父伯母也要跟着受审，你就不怕？”
陶竹义盯着她，胸口缓缓起伏。
墙边的书箱尚未收齐，补好的书囊下面压着父亲备下的束脩。昨日他还想着，临回书院前替家中做些事，今日这些东西却都成了她逼他低头的凭仗。
沈雅循着他的目光望去，“我不想害你。我只要你答应。”
“你如今便是在害我。”他压低声音，“我若有意娶你，何须拿这些来换？”
沈雅红了眼，伸手拉住他的衣袖：“往后我会待你好，也会孝敬伯父伯母。你先应下，好不好？”
陶竹义抽回衣袖，力道不重，袖角却从她指间退得干干净净。
她的手悬在半空，半晌才收回，眼泪顺着脸颊滚下去。陶竹义没有像从前那样递帕子，只把外衣放回椅上，绕到窗前。
十娘正在收晒干的布。白布滑过竹竿，遮住半边脸，她腾不出手，便用下巴夹住，朝隔墙的邻人闲话：“今日不去挤灯市了，明早还得和面呢。”
“娘。”
十娘抱着布转过身：“怎么还没走？要不要给你留碗汤？”
“爹什么时候回来？”
“出门前没说。找他有事？”
祖父那个旧名已到了嘴边。陶竹义望着母亲，竟不知该从哪一句问起。问那名字是不是真的，还是问他们为何迁到景安？若母亲知道，听见了要怎样作答，若不知道，他又要怎样告诉她，门内有人要拿这些去告官？
身后传来窸窣纸声，沈雅已将散页收回包里。
十娘见他迟迟不答，走近了些：“到底怎么了？”
“没什么，等爹回来，有句话问他。”
“问话也不必急在这会儿。”十娘笑道，“不是同人约好了么，别叫人久等。”她抱着布回了灶房，门帘落下，隔开了身影，熟悉的旧曲又轻轻哼起来。
陶竹义扶住窗框，指节抵紧木棱。
纸上的话尚能慢慢核实。若今日便送入衙门，父母却未必等得及他查清。
背后没有了催促，沈雅只抱着布包站着。他望着椅背上垂下的一角外衣，终于开口。
“我今日不出去了。”
“亲事呢？”
陶竹义闭了闭眼，“我会同家里说，愿意让两家议亲。”他回身看她，“纸收好，不许再给旁人。”
沈雅连忙点头，把布包递过去。陶竹义却没接，径直坐回桌前。
“你方才不是要看？”她轻声问。
“放着罢。”
沈雅迟疑着松开手，包角却朝自己挪了一点。陶竹义瞧见了，忽然想问，她既说往后是一家人，为何连纸都不肯交给他。他没有问出口，只把桌上压皱的那页推回去。沈雅接得很快，按着折痕抚平，祖父的旧名又被盖在
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