字摊的木牌收进匣子，长街已次第上灯。
李荣瑛隔街望向茶棚，叫住搬案的随从：“去荣宅传话，说有要事，请他到灯市外的茶棚来。”
随从应下，他却提起笔匣，往另一头去了。
荣长蓝赶来，才到棚外，传话的人又折回，说事情改在明早，请他自便。他脚下一停，尚未开口，便看见棚里抱着纸卷的姑娘。
何樱然正低头找绳尾。草书被她护了一路，外头的素纸却卷得参差，方才一收紧，绳尾压到了纸底。她怕扯坏，只得解开重系。身旁的妇人往竹篮上盖好布，起身挪凳，替走近的人让了路。
荣长蓝走近，影子落在她手上。
何樱然以为约好的人终于来了，没抬头便开了口：“你来了。这么多年的照顾，我心里都记着，可有些话还是要当面同你说清楚。我小时候说的那句喜欢其实是……”
“记了这么多年，怎么今日才肯告诉我？”
听见那个熟悉的声音，她指尖一顿，蓦地抬头。
荣长蓝立在灯下，一只手扶着凳背，正等她往下说。她脸上的诧异还未收住，半截话已哽在喉间。
“怎么是你？”
旁边的妇人听见这句，提篮的手慢了些。何樱然余光一瞥便瞧见，越发窘迫，抱起纸卷站起来，差点碰上茶棚的柱子。
荣长蓝伸手挡在她与柱子之间，笑意也收了些：“我过来还没开口，你便把话说上了。碰着没有？”
“没有。”何樱然扶稳纸卷，压低声音，“我认错人了。你明知道，还胡乱接话。”
妇人提着篮子经过，往两人脸上一瞧，抿着嘴走了。何樱然眼睁睁看她出了棚，越发觉得这误会解不开，索性瞪向罪魁祸首。
荣长蓝收敛了些：“是我的不是。你原要同他说什么？”
“该说的初五便说了。他还有话，我才来听，又不是来送定情信物的。”她将纸卷放回案边，“你坐远些，我还得解这个结。”
荣长蓝依言在对面坐下。何樱然将纸卷转向自己，低头寻那根压住的绳尾。
“从这边抽。”荣长蓝托住纸卷一端，示意她将绳圈往外推。何樱然照做，绳尾果然松了。
他替她扶着纸卷，等她重新绕绳。
“这绳子在字摊上明明很好系。”她给自己找补。
“怪我，站过来挡了你的光。”
何樱然抬眼，恰撞见他唇边没藏好的笑：“你也知道。”
他便侧过身，把灯光让出来。那双手扶纸扶得稳，袖口却挽着一截，露出里头一道墨痕。她指给他瞧，他翻过袖边扫了一眼，才道：“出门急，没顾上。”
“见什么人，值得你这么赶？”
“眼下见着你了。”
问的明明不是这个。何樱然还想追问，绳尾从指间滑下去，她忙低头抓住，便顾不上追问了。
绳结系妥，何樱然把纸卷抱回臂弯，才察觉自己方才竟探着身同他说了半天话。她坐直些，他也收回手，给过来添茶的摊主让路。
何樱然侧过脸，借着看街上的灯散一散热气。方才独自坐着，巴不得早些把话说完，这会儿要走，竟又磨蹭起来。
茶棚主人拿壶过来，问新来的公子喝不喝茶。荣长蓝看了眼何樱然的空碗，没有替她叫续水，只问她还想不想坐。
“不坐了，方才就准备走。”她把茶钱付清，“我跟摊主留句话，免得人来了扑空。”
她请摊主留话，若有姓陶的书生来找何姑娘，便说人已回去，明日再见。摊主答应下来，随手将她的空碗收走。
“你不等他了？”荣长蓝问。
“都过了时辰了，怕是不来了。他也没捎话。”她望过街口，将最后一点寻找的心思收回来，“明日问过便晓得。真有急事，我总不至于为一碗茶的工夫同他翻脸，可也不能叫我一直等着。”
她抱妥纸卷，起身让过上茶的人。荣长蓝将凳子推回桌下，随她出了茶棚。
何樱然忽然想起一件事：“你怎么知道我在这里？你也约了人？”
“缘分。”荣长蓝将这两个字说得从容，伸手替她拨开垂到面前的灯穗。
怎么又是缘分？
何樱然跟着他让到路边，忍不住反问：“我在这里坐了这么久，你偏赶在我开口的时候出现，也叫缘分？”
“再迟一步，你不是要走了？”
“巧话都叫你说了。”她抬起纸卷，轻轻碰了一下他的手臂，“我今日得了幅字，你要不要瞧？”
荣长蓝的目光落在她臂弯：“买的？”
“人家送的。开价十两一个字，我哪里买得起。”她想起什么，又添一句，“不过，同人吵了一架才得的。”
他唇边的笑意收了：“谁同你吵？动手了没有？”
“放心，我没吃亏。”何樱然扬眉一笑，将字摊上的事说给他听。提起那位覆纱的白衣公子，他目光微动，听到泼茶，却伸手接过她的纸卷。
“先让我瞧瞧你的手。”
“不是烫茶，早凉了。”
她摊开手，他托住她的手腕，翻过来瞧过手背，才问：“那人没推你？”
“没有。摊主拦着，前头又有巡街的人，我站在桌角，没叫他碰着。”
荣长蓝的手指停在她腕边，没有立即松开：“你泼了他，他肯罢休？”
“自然不肯，可也没能过来。”她朝他凑近些，“还有位婶子替我挡着呢。白衣公子也起了身，叫摊主劝住了。我晓得自己打不过，哪会往拳头前头凑？”
他听完，这才放开她，纸卷却替她拿着：“你方才只说吵架，转眼又说泼茶。我还当你挨了欺负，怕我担心，才挑轻的讲。”
何樱然原想笑他紧张，听见这句，嘴边的话便换了：“真没有。若吃了亏，我还能这样同你显摆？”
荣长蓝望着她，终于缓了神色：“也是，你方才就差叫我夸你了。”
“本来就该夸。”她见他肯接话，又有了精神，“那人挨了泼，便知道找我算账，怎么不说是人家的眼睛招来的祸了？可见他心里明白，不过欺负人家不肯还嘴。”
“这话没错。”他将纸卷换到外侧，替她让开迎面挑担的人，“可下回别独自站到前头去。你有理，也不值当挨他一下。”
何樱然偏头瞧他，声音软下来：“好，你可跟老妈子似的。”
“你也别只顾
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