果不其然，薛简中了计，也跟着往大道中央一站。
他双手抱胸，正打算继续奚落姬云霓，让她知道跟着自己才是最正确的选择，谁知才站到路中央，哒哒的马蹄声响起，一队官兵自城外绝尘而来。
薛简错愕回头，直接迎面对上为首官兵甩来的一鞭子，还有对方不耐烦的呵斥：
“让开！快让开！！！”
“噼啪”一声，拇指粗细的马鞭裹夹着劲风袭来，抽得狠辣精准，薛简躲闪不及，痛得整个人一个踉跄，直接撞到了姬云霓的摊位上。
哐里啷当，摊位上剩下的几盒胭脂，全给摔在地上。
薛简蜷在地上，衣服、脸上都沾染着深深浅浅的胭脂，“哎呦”、“哎哟”地叫唤着，狼狈不堪的模样，全然没了先前挡路时的神气。
姬云霓心里暗暗叫了声好，表面却做出一副委屈的样子，以手拭眼角，向官兵首领道：
“大人您看看，小女子做生意本就不容易，这无赖先前三番两次找茬，现如今冲撞了大人还不算，连小女子糊口的家当都给毁了……”
“你别瞎说！我、我怎么找茬了？！”薛简生怕再惹事，赶紧开口。
姬云霓睨了他一眼，“大家都看见你故意找茬，说不定冲撞大人，也是故意的，就是想触大人霉头呢！”
赵婶子也在一旁帮腔：“对啊对啊，这人就是个泼皮无赖，整条街都知道的！他是存心耽误大人你回城呢！”
“有这回事吗？”官兵眼神如刀，斜斜扫向薛简。
顾不得被鞭子抽打的疼痛，薛简忙不迭摸出钱袋子递到姬云霓手里，“给你，都给你！别在大人面前乱嚼舌根！！！”
姬云霓慢悠悠接话：“这些只够胭脂钱，你还撞坏了我的摊子。”
薛简一咬牙，一狠心，摸下腰间的玉佩也塞到她手里，“这总行了吧！”
他这玉佩还是认御府令做亚父的时候，御府令给他的见面礼，是上好的羊脂玉，成色极佳，得了它后薛简日日佩在腰上炫耀，从不离身。因此玉佩给出去的一刻，他的心简直在滴血。
姬云霓掂量了一下玉佩的重量，这才收住了话头，转而向官兵首领道：
“俗话说大人有大量，这人没长眼睛挡了大人的道，大人给他一鞭子教训，便是大人赐给他的福气，小女子就不打扰大人了。”
官兵首领见她容貌出色，声音又婉转动听，即便知道她在利用自己，但比起薛简，显然姬云霓的吹捧令他更受用，轻哼一声：
“算你会说话。”
然后看向薛简，一扬下巴，“赶紧滚吧。”
薛简忍气吞声，在两个小厮的搀扶下，一瘸一拐地回了家。走之前，他不忘回头看了眼姬云霓，心里恨恨地想：
等着，迟早有一天，他要让姓姬的臭丫头好看！
姬云霓如何猜不出薛简的心思？
她只是唇角一弯，故意拎起他的玉佩，晃了又晃，满脸全是挑衅之色——兵来将挡水来土掩，她今天能让薛简吃亏一次，就能让他吃亏第二次，不然她就不是姬云霓！
解决了薛简，官兵首领重新提起缰绳，呵斥一旁看热闹的路人，“去去去，你们看什么热闹？不知道我们刚从寒砻山剿匪回来，顺道还得护送裴大人的二公子回京吗？谁耽误了时辰，谁就是找死！”
剿匪？寒砻山？
姬云霓原本因为成功教训薛简而雀跃的心，蓦地往下一沉。
她赶忙问官兵首领：“大人，您是说……你们都是从寒砻山回来的吗？”
首领轻嗤一声：“不然呢？上次剿匪没成功，陛下勃然大怒，又加派了人手过去。连告示都贴出来了，大大小小两三百人，全给我们哥几个杀了，就埋在乱葬岗那里呢。”
姬云霓身子晃了晃，脸色也变得一片煞白。她深深呼吸，勉强支撑自己站稳以后，向首领笑道：
“挺……挺好的。”
然而手指，却不自觉攥紧了贴身的荷包。
荷包里装着的小小草编戒指，硌得她掌心生疼，就像一道埋在心底的旧伤，不动时尚且沉寂，一碰直接……
鲜血淋漓。
她好像又听见有人向她说：“要是你也能去那个世界，我肯定会带你到处见识一番，想必你定能找到许多知己。”
“在那个世界，男女成婚，并非是现在这样三媒六聘，大部分人是遵循自己心意，当然，也有门当户对的情况，但很多时候，大家更愿意自己相处，相处得好，就可以考虑走入婚姻。”
“婚礼上会有司仪问新人，无论顺境还是逆境，富有还是贫穷，健康还是疾病，青春还是年老，是否都愿意同对方风雨同舟，患难与共，同甘共苦，成为终生的伴侣。”
诚然，说话那人长得不算好看，甚至还有几分凶神恶煞。
但是每次他笑起来，就像是春天的桃林里洒了一把碎金般的光。离开他以后，她又认识了很多新的朋友，可……
再也没有遇到过，和他笑得一样肆意畅快的人。
她深深地呼吸，竭力让自己保持平静，给官兵让开路后，回到自己的摊子前，默不作声地低头收拾着东西。
未几，一辆沉香宝盖厢车骨碌碌行驶过来，带来阵阵幽香，一看便知道是世家大族才能享有。看到那辆厢车的瞬间，官兵首领的神色立即变恭敬了许多，向车旁的小厮赔笑道：
“没想到二公子的车来得这样早，路已经清过了，要我派人提前通知裴大人一声吗？”
车厢里响起一声薄哑的嗓音：
“不必。”
那声音如金石轻叩，入耳沉沉，姬云霓下意识停下手里的动作，向车厢看去。
是幻觉吗？她怎么好像听见那人的嗓音？
不过看到车帘上绣着的鸿雁远山的家徽时，姬云霓收回了目光。
肯定是幻觉，那人一个山匪头子，尸体都凉透了，怎么可能出现在河西裴氏的马车里。
——河西裴氏原是晏国的第一世家，先王太后便是出身裴氏，只不过她父王即位后，对其多有打压，导致裴氏族人舍弃官位，改为行商。但也正因为如此，裴氏一族才在她父王起兵失败后，幸运地逃过一劫，不至于像晏国其他世家一样，落得个身死族灭的下场。
如今裴氏族人来了帝都，她身份特殊，还是少同他们打交道更好。
想到这里，她转身望着城外乱葬岗的方向，默默攥紧了荷包里的草戒指——相识一场，她还是拿点吃的，去给那人上个坟吧。
总不能让他孤魂野鬼，在外头无人祭奠。
姬云霓打定主意，向赵伯买了几张炊饼后，提起篮子，向城门口走去。但她不知道的是，从厢车旁边经过的一瞬间，两根修长如竹的手指撩起车帘，向外看去。
在看到不远处少女渐行渐远的背影时，对方眸光一凝，紧接着，一双水光潋滟的桃花眼，微微眯起。
果然是她。
……
乱葬岗位于帝都三里地外的城郊，衰草丛生，荒无人烟。
姬云霓过来的时候，银白的月华照在东倒西歪的墓碑上，冷得犹如霜雪，坟包后头时不时传来野犬的嚎叫，更显凄清惨淡。
姬云霓环顾一圈，提着篮子，朝最新的一片坟包走去。
黄土一看便是新起的，比起别的地方明显就要光秃秃一些，也没有墓碑，一座座小土包前，只有横七竖八的木板，上面用墨迹草草写了姓名。
看来……这里就是他们的葬身之所了。
姬云霓竭力让自己心情保持平静，她一路向前走着，一路四处环顾，寻找山匪头子的坟头。
没走几步，她的眸光突然定住。
三米外的土包上，歪歪立着一块木板，上面不知道是谁写的三个歪歪扭扭的大字——
“张阿生”。
姬云霓眨了眨眼睛，确定自己没有看错后，所有的幻想都被打破，连呼吸都差点停止。
好不容易反应过来，她踉踉跄跄地奔过去，“扑通”一声，跪在坟包前。
“原来……原来你真的不在了啊。”
是什么东西盈满了她的眼眶，却倔强着不曾坠落？
是谁在她耳边低语，轻笑着向她许下四处游历的诺言？
明明认识不过一两个月，为什么她的心却像是被人狠狠揪住，痛得她浑身发僵，五脏六腑皆似拧作一团？
姬云霓手指颤抖着，一笔一划描摹着墓碑上的名字，回忆好似潮水，一瞬间将她整个人淹没……
半年前。
长林蔽日，满目浅翠娇青，阳光从茂密的树冠里漏下来，在人身上洒下点点金色光斑，姬云霓背着竹篓，拄着一根竹制的拐杖，费力地顺着山道往上爬。
两侧蝉鸣声声，她爬了大半天的山，好不容易到了一处较为开阔的地方，不由得长长吐了口气，抬手擦了擦额头沁出的汗水。
想起什么，她摸出随身的小铜镜，照了照脸。
还好，妆没掉。
——十几天前，她听赵婶子说城外十里地的寒砻山有刺红花生长，于是便想着过来碰碰运气，和阿母打了声招呼后，便搭牛车来了山里。
不过女子孤身一人在外头总归还是不安全，所以出门以前，姬云霓刻意掩盖了容色，从脖子到脸，全部盖上了厚厚一层黑黄的妆粉。
除此之外，她还拿眉笔点了好些雀斑和黑痣在上面，左眼到额角更是用胭脂画出好大一片红斑，属于别人多看一眼，都觉得丑得离谱的程度。
不过好处么，反正姬云霓离家后，别说是无赖搭讪，连赶牛车的老伯，都冲着她这张脸直皱眉，非得多要两个铜板才肯让她上车。
姬云霓自己也不太想多看这张丑脸，所以她确认妆容是完好无损的，便收起了铜镜。
没关系，反正回家后就能用药水洗掉了
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