“我不可能做妾！”
这句话落地的一刹那，满院寂静。
风吹动院外的槐树，簌簌的响声里，树叶飘零如雨。
碧绿的细雨里，姬云霓玉白的脸上渗出点点细汗，胸口不住地起伏。她一双宝石菱形的眼睛里，像是明镜一般，清晰无比地映出眼前两个人的长相。
一高一矮，无不是满脸错愕。
矮胖的是王媒婆，簪着朵红花，嘴边一颗硕大的媒婆痣，拎着一提黄纸包的点心，最近隔三差五便来姬云霓家的院子劝说她。
高瘦的是薛简，手里提着两只鸡，一张蜡黄的脸上嵌着两只三角眼，透出被拒绝的愤怒。
他是宦官御府令的亲侄子，被过继给御府令，认了这个老宦官当亚父，从此仗着他的权势为非作歹。那天下午姬云霓上街卖胭脂，被他瞧见了，一见倾心后，便央了媒人上门相逼。
见姬云霓态度如此决绝，薛简往地上狠狠啐了口唾沫，冷笑：
“落魄的凤凰不如鸡，你以为你还是昔日那个高高在上的朝瑰翁主？老子告诉你，老子看上你是你的福分！你阿父举兵谋反，你还是陛下网开一面，放了你和你阿母，不然你也早就上断头台了！要不是看你还有几分颜色，连我亚父都瞧不上你说你只能做妾！”
听到他的话，姬云霓更是气不打一处来，她左右看了看，发现墙角还有一把扫帚，当即什么形象也不顾，提起扫帚就将两个人往外赶，一边赶一边骂：
“你亚父都瞧不上了你还来？是想背着不孝的名声吗？哦，我知道了，你本来就不是他的种，自己有亲生父母不要，认了个老宦官当亚父，扯了根鸡毛当令箭还以为自己一步登天，成了人上人，我告诉你，就算我不是翁主，就算我一辈子不嫁人，就凭我姓姬，你给我提鞋也不配！！”
姬云霓看似柔柔弱弱，然而扫帚挥舞得虎虎生风，硬生生抽了薛简好几下，他疼得龇牙咧嘴，一边往后退着一边强撑着开口：
“泼妇、你个泼妇！！！老子告诉你，你不嫁老子，你以后也别想嫁其他人！你嫁一个老子我搅黄一个！！！”
又是几下扫帚，王媒婆也被抽了，“哎呦、哎呦”几声叫唤后，姬云霓将他们往门外一推，“砰”的一声关上了门。
院子不大，是典型的一堂二内式，围墙虽然低矮，却有效隔绝了外人的视线——这还是姬云霓刚被贬为庶人时，当掉身上最后一点首饰买回来的。
门外薛简的叫骂声不绝于耳，不外乎是“泼妇、不识抬举”之类，过了好一会儿，才渐渐销声匿迹，唯有那句“落魄的凤凰不如鸡”余音袅袅，还在空气里萦绕不散。
姬云霓靠着门板，缓缓滑落在地上，两滴透明的泪水，顺着尖尖的瓜子脸蓦地滑落。
正午的阳光温柔地洒落在少女身上，暖洋洋的，像是能驱散人心底的一点寒气。
姬云霓安安静静哭了一会儿，抬起袖子擦干净脸，提起水桶走到水井边，吱吱呀呀摇着木轮，打上来一桶干净的水来。
水面明晃晃地倒映出她的样貌，唇色还是淡的，眼眶有点儿红，然而柳叶眉，芙蓉面，鼻似悬胆眼如星，衬着周遭灰白的院子，像是破败的废墟上，陡然开出一朵艳绝人寰的花。
可正是这样的样貌，才给她带来刚刚的麻烦。
姬云霓默不作声叹口气，正想提着水桶去厨房，屋里传来了低低的咳嗽声，想来阿母应当是听到院子里的这场争执，提前醒了。
姬云霓赶紧放下水桶，小跑进屋里。
角落里搁着的红泥小火炉上，陶釜已经在咕嘟咕嘟往外冒着泡，她顾不得烫，手忙脚乱地提起陶釜，将漆黑的药汁倒进了陶碗里。
“阿母，药熬好了，你趁热喝吧。”姬云霓一只手捧着药碗，一只手掀起卧室悬挂的布帘，向床上半躺着的妇人道。
妇人年近四十，虽然脸庞透着一股病气，双鬓也染上点点银白，但眉眼轮廓和姬云霓如出一辙，看得出来年轻时候是个不多得的美人。
她一边咳嗽着，一边支起身体，好不容易喘平了气，只是凝视着女儿的脸，哽咽道：
“都是阿母不好……阿母没用……连累了你……那个天杀的御府令，放从前……给我们王府当马夫都得腆着脸求……”
“阿母你说什么呢，你能活下来我已经很知足了。”姬云霓赶忙坐到床边，握住卓氏的手，安慰道，“我去诏狱接你的时候你又不是没看到，那么一大家子人呢，现在全去了乱葬岗，只剩下我们两个。你眼下最要紧的，就是养好身子，等明儿天气好了，我带你出去踏青。”
碗里的药汁浓黑如墨，散发出苦涩的气息，卓氏端起药碗，一饮而尽，只感觉从舌头到胃里，全是苦的。
但再怎么苦，都比不过她心里的苦。
当年晏王府阖府上下，四五百号人，流放的流放，处斩的处斩，晏国里的世家，遭受牵连者不计其数。晏王安本人更是草席一裹，被官兵扔于乱葬岗里，一连数月，都无人敢去收敛。
虽然晏王安对她们母女俩无情无义，宠妾灭妻，但十几年夫妻情分下来，卓氏最后还是于心不忍，找了个夜深人静的时候，带着姬云霓将丈夫的骸骨悄悄收敛了，一口薄棺葬于黄土坡下。
也正是那一次，她感染了风寒，回去后就一病不起。
昔日养尊处优的晏王后，从小生长于钟鸣鼎食之家，一朝沦落到如此境地，连自己的亲生女儿都护不住……
卓氏悲从心中来，不禁又是一阵剧烈的咳嗽。
姬云霓见状，赶紧拍着母亲的背，给她顺气。
自从入冬，阿母染上了风寒，便一直时好时坏，开春以来更是日夜咳嗽，姬云霓耗尽最后的积蓄，请了好几次大夫也不见好，实在让她焦灼，偏偏面上还不能向阿母透露分毫。
想起厨房里见底的米缸，压在姬云霓心里的石头愈发沉重，她给卓氏掖好被子后，起身向她道：
“阿母，你好好休息，趁着今日休沐，街上人多，我去摊子上了。前几天都是央求赵婶子帮忙看摊，她不知道怎么吆喝，胭脂没卖出去多少，我必须得去看看了。”
卓氏握住女儿的手，断断续续地开口：“要是……要是那个姓薛的无赖，再来纠缠，你立马回家。钱可以不要，一定保护好自己……”
姬云霓答应一声，心里却道：
人可以让滚，钱还是要的，不然她不就白靠脸吃饭了吗？
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下午的朱雀大街，熙熙攘攘，车马人流络绎不绝，愈发衬出帝都的繁华热闹。在街道两侧，散落着大大小小数十个摊位，有卖钗环首饰的，有卖糕点炊饼的，还有像姬云霓一样，卖胭脂水粉的。
陶楼上传来俳优咿咿呀呀的歌声，伴随着丝竹管弦，如烟般萦绕不绝。姬云霓听着歌声，慢慢向自己的摊位走去。
记得她还是朝瑰翁主的时候，刚来帝都，便包下了一整栋陶楼宴请宾客。其时觥筹交错，满堂喧哗，演出的人是帝都最负盛名的俳优小月仙，自己则端坐在主位上，满脸骄矜之色，只等着好戏开场。
那时她穿的是什么衣服？
好像是彩绘朱地绫罗襜褕，挽着泥金黄地纱的披帛，飞仙髻上新簪了翠翘雀羽——那还是齐国新进贡的贡品，被
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